Можете позвать Тима? — напоследок попросил Потап. — Попрощаюсь по-человечески. У него другая жизнь начнется, не место мне в ней.
Я не сомневался, что рыжий своего покровителя не забудет и наплюет на эти условности. Позвал парня и оставил их наедине.
Тимофей вернулся в дом с предательски красными глазами, одновременно расстроенный и счастливый. Когда что-то заканчивается, всегда что-то начинается. Поэтому рыжий и радовался новой жизни, и с грустью прощался со старой.
Мы молча посидели на кухне, уминая пирожки. Пока нас не прогнал Прохор, шутливо накричав, что мы так аппетит испортим.
Как будто можно испортить такой аппетит каким-то жалким десятком пирожков...
***
Вечер наступил незаметно. Сначала ветер с залива принес запах далекого дождя. Небо запылало закатными цветами, а в саду загорелись огни.
Головин явился с огромным букетом роскошных пионов, который галантно вручил весьма смущенной этим княжне. Призрак, по случаю праздника, воплощенный в свою статую, приняла подарок и полвечера не выпускала из рук цветы. Про то, что она природница и такие вещи недопустимы, девушка к счастью позабыла.
Граф Воронцов пожаловал с дарами в виде нескольких ящиков отборного алкоголя. Для пополнения нашей коллекции в погребе. Из тех, что берегут для особых гостей или исключительных случаев.
Но я нарушил все правила и сразу же поставил на стол лучшие экземпляры. К чему им пылиться в темноте, когда хороший вечер и чудесная компания?
Лука Иванович поделился ещё одной хорошей новостью. Он лично обошел островные гимназии и в одной из них встретил своего старого армейского друга. Так что вопрос с поступлением Гордея был решен. Место славилось отличными учителями и от дома находилось совсем недалеко.
Сам же приютский, как и положено мальчишке в его возрасте, веселился. В этом ему помогали каменные львы, позволившие забраться себе на спину. Пацан катался на артефактах, заливисто хохоча.
Я лишь попросил пока не трогать гаргулью. С мальчишки сталось бы попробовать полетать. А это всё же было рискованно.
Хотя я почуял от Василисы отклик наподобие сожаления. Многовато вложил своих эмоций, зверушки получились чересчур впечатлительные. Но исправлять это я не собирался, так было как-то душевнее.
Даже котят вытащили на улицу. Корзину поставили рядом со столом, за пушистыми подглядывал Прохор, устроив вскармливание прямо среди ужина. Но такое соседство понравилось всем присутствующим.
На город опустилась ночь, теплая и душная. Где-то очень далеко ворчал гром, но до столицы гроза пока не добралась.
Я смотрел на собравшихся за столом и внутри меня нарастало что-то новое, непривычное и незнакомое. А точнее забытое. Всколыхнулись старые детские воспоминания. Словно уже и не мои.
Семья. Всех этих людей, включая призраков, понял я вдруг, я считал своей семьей.
Не думал, что за столь короткое время возможно так привязаться к кому-либо. Но у меня было такое чувство, будто я знаю их долгие годы. Уверенность, абсолютная и несомненная. Удивительное ощущение...
И такое однозначно вдохновляет на сворачивание гор. Даже с лешими.
Граф Воронцов поднялся и демонстративно достал свою трубку. Взгляд его остановился на мне. Христофор Георгиевич слегка кивнул, указывая на ворота. Я понимающе усмехнулся.
Сенатор, по доброй традиции, снова хотел обсудить новый заказ.
Когда я подошел, граф уже вовсю выпускал в небо облака дыма. Гром пророкотал уже ближе, звук разнесся над крышами и утих.
— Чудесный вечер, — сказал я, глядя на спокойную улочку.
— Чудесный, — согласился сенатор. — Осмелюсь предположить, что станет ещё чудеснее.
Он таинственно замолчал, но мне было так хорошо, что я не стал допытываться. Просто наслаждался ощущением момента совершенного покоя и счастья.
— Неужели совсем не заинтересовал? — наигранно расстроился Воронцов.
— Дайте угадаю, Христофор Георгиевич, — я сделал вид, что озадачен. — У вас есть один хороший друг и он нуждается в тайной профессиональной помощи артефактора?
Сенатор расхохотался и раскашлялся. Его лицо обволок дым и он появился оттуда, словно призрак. Помахал рукой перед лицом и утер слезы:
— Да ты провидец, Александр! Но уверяю, этот заказ тебе ой как понравится...
***
Уважаемые читатели!
Третья книга цикла на этом окончена, но продолжение истории уже ждет вас тут: https://author.today/work/371109
Благодарю вас за невероятно теплую поддержку и добрые слова. Они меня вдохновляют и придают сил! Всех крепко обнял и до новых встреч!
