чёрного сплава, – но против десяти «кулаков марсов» не выстоит целая центурия! Скоро ко мне привезут Флорентину, и я с удовольствием займусь её воспитанием, а вы, сидя на цепи, будете наблюдать за тем, как из гордячки она станет покорной рабыней!
Неожиданно заскрежетал зубами шатен.
– Листерий, ты обещал отдать мне миротворца! А сам хочешь посадить его на цепь.
– Жульен, не надо так переживать, ты получишь магистра. Возможно, даже с головой. И вообще, какая разница, кто его убьёт?
– Я хочу лично свершить правосудие! – воскликнул шатен.
Игорь обдумывал варианты атаки, но получалось, что ему не удастся спасти Мили-Санти и Гардарса. Между ним и пленниками стояли в монолитном строю полсотни обученных пехотинцев, и пока он будет прорывать заслон, мулатку и северянина могут убить. По большому счёту, ему безразлична судьба тех, кто хотел изгнать «лысого колдуна» из команды. Он сам без проблем сможет выйти из окружения и оставить Аралиса в одиночку разгребать плоды подрывной деятельности Шрама. А ранее Игорь предупреждал, что ему не нравится бородатый здоровяк и если бы прислушались к совету и прикопали диверсанта, ничего бы не случилось. Хотя с другой стороны младших нужно защищать, они всего лишь дети. Ко всему прочему где-то во дворце сидят Храбрец и Трусиха и их тоже надо выручать, а значит, придётся постараться.
– Листерий, у тебя есть монетка? – задал вопрос Игорь.
– Что? какая монета?
– Любая! Хочу выяснить, твою судьбу.
– Лысый, ты, что себе позволяешь? Как ты обращаешься к будущему императору?!
– Видишь ли, мой толстый недруг, у меня есть два варианта действий. Первый, я вырываюсь наружу и роняю на эту халупу град метеоров. Судя по ауре, выживет только Криз вар Бронкистер, и то лишь после того как возродится в сосуде филактерии. А вот остальные сгорят в пламени и обратятся в пепел.
– Лысый, жги их всех, – крикнула Мили-Санти, и Листерий, наведя на мулатку палец с кольцом, прошипел:
– Молчи, мерзавка!
Игорь заметил, как девушку скрутило от боли, и это значило, что в зале подавляется не вся магия. Он оценил строй облачённых в чёрные кирасы марсов и продолжил:
– И второй вариант, я перебью этих болванчиков, а тебя посажу на кол.
– Воины с острова Марсанос непобедимы! – с пафосом заявил Листерий.
– Они же не Криз вар Бронкистер, поэтому смертны, – возразил Игорь и, достав из потайного пояса с кармашками фиолетовый кристалл, зажал в кулаке и, пропустив через камень собственную энергию, приказал: – Убейте друг друга!
Воины замерли в нерешительности, а потом начали резать товарищей. Монолитный строй распался, и Игорю не составило труда прорваться к импровизированному трону, чтобы отсечь у толстяка руку с перстнем-артефактом. Листерий завизжал как поросёнок, но Игорь не стал долго возиться и, подхватив с пола оброненное погибшим марсом копьё, воткнул в бедро кучерявого хозяина дворца и пригвоздил тушу к креслу. Рядом с ним встал Аралис и отмахивался мечом от всех, кто пытался напасть на Мили-Санти и Гардарса. Возле топчанов собрались все невольницы, которые легли на пол, чтобы не привлекать внимания сражающихся мужчин.
В начавшейся панике четверо гостей попытались сбежать, но воины в чёрной броне убивали всех, кто попадался им на пути. В зал ворвались охранники аристократов, но марсы не щадили никого, поэтому телохранители разделили участь сторонников «будущего императора Листерия I». Однако среди воинов, появившихся в помещении, выделялись два рыцаря в сплошных латах. Они крушили врагов направо-налево и добили оставшихся марсов. Игорю пришлось оставить Аралиса охранять Мили-Санти и Гардарса, чтобы ударами раскрытой ладони смять грудные пластины стальных кирас. К сожалению, даже в помятой броне эти двое встали и бросились вперёд. Мулатка крикнула, что их нужно обезглавить, и Игорь, смещаясь каждому врагу за спину, рывком оторвал головы руками.
В наступившей тишине послышались хлопки, и Криз вар Бронкистер произнёс:
– Браво, молодой человек! Вы сумели меня удивить. У вас сила десяти мужчин, а скорость выше чему у многих чудовищ. Не думал, что кто-нибудь сможет одолеть моих усовершенствованных питомцев. Шрам недооценил вас. Конечно, вы можете сейчас меня убить, но я не советую этого делать. Сами же понимаете, я не погибну, а чуть позже вернусь. Через год, десять, сто лет, но я всё равно отомщу!
Игорь покопался в информации, предоставленной Могучим, и вспомнил, что дракон встречался с Кризом на острове Тренсис и не стал убивать уникального «Кощея бессмертного». Но и отпускать злодея нельзя – он будет гадить исподтишка. Обдумав варианты, он спросил:
– Скажите, Криз, а зачем вам золото? Вы же ничего не чувствуете? Куда собираетесь тратить богатство?
– Мне нужны доспехи и накопители. Благодаря мулатке и северянину, я лишился почти всех бойцов, – пояснил некромант.
– А Листерий обещал вам…
– Возможность возвыситься в империи.
– Есть два варианта: я знаю заклинание привязки души к телу, и после испепеления вы окончательно погибните. Либо отрублю вам руки и ноги, и тогда вы не сможете возродиться. Что выбираете? – поинтересовался Игорь. – Кстати, после прижигания ран белым пламенем, регенерация не будет работать, так что вы навечно останетесь калекой.
– Весьма импонирует ваш подход к ведению переговоров, – усмехнулся Криз, – но мне кажется, что есть третий вариант. Почему бы не оставить всё как есть? Насколько я понял, вы не являетесь борцом за справедливость и мир во всём мире. Как говорил один мой враг: «В этом зажравшемся мирке вы будете олицетворять высшее зло, и обо мне все забудут. Так что вас надо беречь!»
Игорь расхохотался. Он вспомнил, что именно Могучий произнёс эту фразу.
– Ха-ха-ха, Криз, вы сумели меня насмешить! Но кое в чём вы правы! Я не хочу, чтобы кто-нибудь вспоминал о запретных землях и моих друзьях, которые там поселились. Я отпускаю вас, но с условием, вы не полезете в бывшее королевство Марания…
– Он негодяй! – с пола выкрикнула Мили-Санти. – Его надо убить!
– Дерзай, – усмехнулся Игорь. – Кроме меня с ним никто не справится. Разве что мой наставник, но его здесь нет, так что Криз даст клятву, которая в случае нарушения привяжет его душу к телу и тогда любой желающий сможет оторвать ему голову. Ну, так что, господин некромант, готовы заключить соглашение?
– То есть, пока не трогаю вас и ваших друзей, я остаюсь бессмертным? А как узнать тех, кто вам дорог? – поинтересовался Криз. – Например,
