за ним и довёл старших магистров до ворот в верхний город, где располагались дворцы самых влиятельных аристократов империи. Стражники сначала отказывались отворять створы врат для ночных визитёров, но сопровождающий показал какой-то медальон и их пропустили через калитку. Прогулялись по широким улицам и в конечном итоге дошли до высокой стены с коваными воротами, на которых изображался герб – мужчина с плетью, а у ног две рабыни.
На посту перед входом замерли воины в чёрных доспехах, и Аралис шепнул, что это марсы – лучшие пехотинцы мира. Капитан взглянул на медальон сопровождающего и приказал запустить гостей. Они вошли на территорию парка с красивыми дорожками и множеством фонтанов со статуями обнажённых девиц. В глубине территории виднелся трёхэтажный дворец с высокими окнами. Прошагав по аллее из вечнозелёных деревьев, Игорь и Аралис поднялись по ступеням парадного подъезда, и подошли к дубовой двери, обитой чёрным сплавом. Судя по всему, хозяин поместья явно не бедствует.
На пороге их встречали четыре обнажённые девушки с рабскими ошейниками и оковами на руках и ногах. Шатенка, блондинка, брюнетка и рыженькая девица приветливо улыбались и просили следовать за ними. Поднявшись по лестнице с ковровым покрытием на второй этаж, Игорь и Аралис очутились в зале двадцать на сорок метров с высокими потолками, поддерживаемыми полусотней колонн. Обстановка помещения располагала к расслаблению. Почти весь центр комнаты заставили диванами и креслами с мягкими подушками. На небольшом возвышении, исполняющем функцию сцены, установили кровать в форме сердечка. На расставленных по периметру топчанах возлежали пять аристократов, и наблюдали за тем, как трое смуглых мужчин насиловали кудрявую Сисили. Возле каждого богача сидели по две обнажённые рабыни. Некоторые тянулись к столикам с фруктами и, отщипывая виноградинки, кормили гостей с руки, а две девицы ублажали худощавого шатена средних лет.
Лицом к входу в огромном кресле сидел толстый розовощёкий кучерявый блондин и направлял пухлый палец с перстнем-артефактом на лежащую у ног Мили-Санти. Из одежды на мулатке присутствовал только поясок невинности, выполненный из кожи в форме треугольника и оковы для подавления магии. Девушка корчилась в судорогах и скрипела зубами. За ней наблюдал Гардарс – северянина заковали в цепи и подвесили к потолку чуть в стороне от расслабляющихся господ, а чтобы он не рычал, вставили в рот кляп. Судя по сиянию синих глаз, парень пришёл в ярость и если бы мог, разорвал бы всех мучителей голыми руками. Но, к сожалению, оковы оказались крепкими, поэтому он терпеливо ждал момента для атаки.
Девушки, сопроводившие Игоря и Аралиса, привлекли внимание кучерявого блондина и тот, завершив издеваться над Мили-Санти, радостно воскликнул:
– Ух, гости дорогие! Как же я рад вас видеть! Позвольте представиться, Листерий де Девон, славный потомок императора Густава I.
Далее последовала пафосная речь о величии рода и самовосхваление такого умного, прозорливого и несравненного стратега, который разработал операцию по возвращению трона законному владельцу, то есть ему – Листерию I. Затем указал на пятерых гостей и представил единомышленниками.
Шатен, заметив новые лица, оттолкнул рабынь и со злобой взглянул на Аралиса. Причина ненависти открылась после того, как выяснилось имя недоброжелателя – Жульен де Селен. Именно его родственника магистр миротворцев убил на дуэли в первый день появления в столице. Игорь опознал ещё двоих мужчин, с кем встречался в гильдии чародеев на приёме во время вручения жетона. Некие Флавий де Балясин и Стефан де Рогани – те самые аристократы, собирающие воинов для похода в запретные земли. Четвёртый гость щупленький старичок по имени Солон де Цицианов – отец Авгура. Судя по рассказам Абрека, главный казначей прежнего императора. А вот пятый господин заинтересовал странной аурой – даже сквозь амулет сокрытия чувствовалась энергетика смерти. Некромант выглядел солидным мужчиной средних лет, и звали его – Криз вар Бронкистер. Он брезгливо морщил нос и с презрением поглядывал на союзников. Девушки, сидевшие рядом с ним, пугливо вздрагивали от случайного прикосновения к этому человеку.
Аралис, как увидел пятого гостя, сразу шепнул:
– Это виновник вторжения скелетов в союз королевств. Будь осторожен, он почти бессмертный, а здесь стоят блокираторы магии, поэтому надежда только на мечи.
Игорь принял к сведению полученную информацию и продолжил слушать Листерия. А кучерявый толстяк показал на девушек-привратниц и рассказывал о том, что однажды один влиятельный аристократ отказался отдать ему на воспитание супругу Микаэллу и в результате погиб от несчастного случая. А спустя пару лет и вдова, и три дочери оказались в долговом рабстве, и сейчас послушно ублажают гостей дома Девон. Листерий поманил к себе шатенку, блондинку, брюнетку и рыжеватую девушку и они на четвереньках приблизились к хозяину. Все четверо испытывали ужас при мысли расстроить господина, поэтому по команде начали ублажать друг друга. Кучерявый толстяк похлопал Микаэллу по ягодице и произнёс:
– К чему я всё это рассказываю? Чтобы вы осознали простой факт – я всегда добиваюсь поставленной цели! Вам нужно всего лишь подчиниться и тогда никому не будет больно! Магистр миротворцев уже понял, что жезлы вам не помогут, а против пятидесяти марсов у вас нет ни единого шанса. Давайте вы сдадите оружие, наденете ошейники, и мы поговорим о делах ваших скорбных.
– Заманчивое предложение, но я воздержусь, – хмыкнул Игорь. – Мили-Санти и Гардарса вижу, а где Храбрец и Трусиха? Кстати, признайтесь, их подпоил Шрам?
– Мы с уважаемым Солоном разработали операцию по изъятию императорской казны, а господин Криз вар Бронкистер предложил Шрама в качестве рекрутёра. Именно наш молчаливый здоровяк посоветовал спихнуть всю вину на бывшего капитана гвардии и магистра миротворцев – миру нужен козёл отпущения! А кто как ни слуга принцессы Флорентины подходит лучше всего на эту роль? Только шпион Храма мирного неба! Всё шло как по маслу, но неожиданно в дело влез огненный маг и всё испортил. Шрам выяснил, что Абрек должен вынести золото через какой-то почтовый портал, и ключ есть только у тебя. Я хочу, чтобы ты связался с бывшим капитаном гвардии и передал сообщение, пусть все сокровища отправляет тебе, в противном случае он получит внуков по частям. Это же несложно? В обмен я гарантирую Лысому сытую жизнь раба.
– А где сам Шрам? – поинтересовался Игорь.
– С полусотней марсов полетел в запретные земли за моей невестой Флорентиной.
– Жаль, хотелось придавить всех тараканов разом
– Шрам говорил, что вы хороший мечник, – усмехнулся Листерий и щёлкнул пальцами. В тот же миг из-за колонн вышли около полусотни воинов в кирасах из
