в руку, поймал за запястье и дернул меня со стула. Молниеносным движением он занял мое место в кресле, затем резко дернул меня за платье сзади, так что я упала к нему на колени. Он поддержал меня, убедившись, что ни одна капля напитка не пролилась, и я обнаружила, что смотрю на Пейдж и Брианну, которые даже не пытались скрыть своего шока от того, чему они только что стали свидетелями. Черт возьми, это точно не помогло моему делу. Две секунды назад я спорила о своем ужасе от выбора вампира в мужья, а теперь вот оказалась на коленях у одного из них, как послушная маленькая шлюха.
Рука Эрика прижалась к моему колену, другой он взял меня за подбородок и повернул так, чтобы я посмотрела на него. — Попробуй мой. — Он взял стакан со столика рядом с моим креслом, где, очевидно, оставил его, стакан такой же странной формы, как у меня, но жидкость внутри была прозрачной, и в ней плавал странный зеленый овощ.
— Что это, черт возьми, за штука? — Я указала на него.
— Оливка, — сказал он. — Она просто для презентации.
— Мне не нравится, как это выглядит. Как ты вообще можешь это пить? Это не кровь, — спросила я, сбитая с толку.
— Мы можем пить и другие напитки, просто нам это не нужно для пропитания, — объяснил он.
Я заметила множество чаш и бокалов в руках других вампиров в комнате, понимая, что он был прав. Не все они пили кровь, хотя некоторые из уткотелей выглядели так, словно были с ней смешаны. Что каким-то образом было совершенно другим уровнем мерзости.
Я сделала робкий глоток его напитка, затем быстро выплюнула его обратно в стакан. — На вкус дерьмово.
— Боже мой, — выдохнула Брианна, увидев, что я натворила, но теперь уже ничего не поделаешь.
Эрик посмотрел на напиток, который я испортила, забавляясь, его пальцы сжались на моем колене, от его прикосновения электрический разряд пробежал по моему бедру. — Ты испортила мой напиток.
— Если бы я перерезала себе вены и позволила своей крови наполнить твой бокал, ты бы с готовностью выпил ее. Уверена, тебя не волнует немного слюны, — подзадорила я его, и его глаза вспыхнули от вызова, который я бросила.
— Ты хочешь, чтобы я это выпил? — хрипло спросил он, затем притянул меня ближе и прошептал на ухо: — Это доставит тебе удовольствие, бунтарка?
— Кажется, это слишком маленькое наказание по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь. Но да, я думаю, это подняло бы мне настроение, — пробормотала я, поворачивая голову к нему, так что стакан оказался зажат между нами, а наши губы были слишком близко.
Он позволил мне откинуться назад, пожимая плечами. — Так заставь меня. Если посмеешь.
Я бросила взгляд на Брианну и Пейдж, которые бросали на меня предупреждающие взгляды, на которые я не собиралась обращать внимания. Я запустила руку в идеально уложенные волосы Эрика, сжимая их в кулак. Он прижал язык к щеке, наблюдая за мной и запрокинув руки за спинку сиденья.
Я поднесла стакан к его губам так же, как он это сделал со мной, и он позволил мне вылить его себе в губы, проглотив все до последней капли. Его взгляд был полон темного желания, которое проникло в меня и запятнало мою душу, потому что я тоже это чувствовала. Это притяжение между нами, которое, если поддаться ему, могло уничтожить меня. Он был худшим из худших, живым наркотиком, созданным для того, чтобы делать из человеческих душ наркоманов, а я позволяла ему заманивать себя в ловушку.
Я взяла оливку из бокала, положила ее ему на голову и усмехнулась. — Для презентации.
— Монтана, не хочешь потанцевать? — Голос Фабиана заставил меня подпрыгнуть, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, уловив глубокое рычание, вырвавшееся из горла Эрика, оливка упала на пол, когда он сел прямее. Но на самом деле он не пытался удержать меня, его ладонь прижалась к моей спине, поощряя пойти с его братом, и я внезапно поняла, что все шоу было устроено именно с этой целью. Он разыграл всю эту игру, чтобы привлечь внимание Фабиана, и меня охватил стыд от того, как легко я на это купилась.
Я нацепила на лицо широченную улыбку, подавляя смущение, которое испытывала из-за того, что не поняла раньше, что это был план Эрика.
— Конечно, — сказала я, беря Фабиана за руку, и Кошмар разгорелся еще жарче. Убей его, ударь метко.
Я проигнорировала требование клинка о смерти и позволила Фабиану стащить меня с колен Эрика и увести прочь. Я не оглядывалась назад, собравшись с духом и готовясь сделать то, что должно было быть сделано.
Фабиан нежно обнял меня за талию, начиная покачивать под медленную песню, которая разносилась по комнате.
— Послушай, любимая, Эрик не предложит тебе того, что предложу я, — тихо сказал Фабиан. — Я знаю, сейчас он кажется очаровательным, но, когда церемония закончится, он воспользуется тобой и откажется от тебя. Таков он. — Его верхняя губа слегка приподнялась, и я увидела его клыки.
У меня пересохло в горле, когда я кивнула, придвигаясь ближе к изгибу его тела. Эрик уже использует меня, а Фабиан и понятия не имел.
— Он тебе не нравится, — заявила я, и глаза Фабиана потемнели.
— Дело не в симпатии или антипатии. У нас разные представления о том, какой должна быть Новая Империя. Он не согласен со мной, а я не согласен с ним.
— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, любопытствуя как для себя, так и для Эрика. В конце концов, технически он был моим правителем. И если он обретет полную власть, станет ли все еще хуже для людей?
Глаза Фабиана загорелись, когда он ответил. — Этому миру нужен единый лидер. Мы четверо слишком разные, чтобы вечно править вместе. Я хочу взять на себя эту ответственность и повести нашу империю к величию.
— Как? — прошептала я, и по моему позвоночнику поползли мурашки.
— Нам нужно колонизировать большую часть мира. Больше вампиров, больше силы. Это мое мнение.
Мужчина-вампир внезапно схватил Фабиана за руку, его глаза забегали влево-вправо, и я узнала Роджера, того, кто спрашивал, пил ли Эрик мою кровь. — Ваше высочество, на пару слов, пожалуйста.
— Не здесь, Роджер, — рявкнул на него Фабиан. — Я же сказал тебе держаться на расстоянии.
Роджер пробормотал извинения, но не ушел. — Это важно.
Фабиан придал своему лицу расстроенное выражение и повернулся ко мне. — Извини, Монтана, я найду тебя позже.
Он отпустил меня, подталкивая мужчину
