жить здесь дальше, я должна была в тот же самый момент умереть в том мире. И две Светы в тот момент соединились. Здесь, во мне. Но я не помню ничего о жизни в новом мире. Только то, что произошло до рождения Мэгги. И много лет в Отражении. Но ничего после. А ведь мы с Тони должны были вернуться в свои тела в тот момент, когда замкнулась петля. Девятого ноября 2017-го. Куда делись эти четыре месяца? Либо тот мир действительно замер, ожидая, пока мы сравняемся, либо наши души болтались неизвестно где все это время.
— Я думаю, эти четыре месяца вы были вместе, — мягко улыбнулась Аманда, дотронувшись до моего плеча. — Неважно где. Возможно, кольцо, которое вы сохранили такой дорогой ценой, подарило вам немного счастья перед новыми испытаниями. Ведь это было кольцо будущего, так?
— Да, — кивнула я. — Вы думаете, оно могло отправить наши души в одно из возможных будущих? И именно поэтому мы ничего не помним — ведь этого еще нет? А может, никогда и не будет?
— Кто знает, кто знает… — вздохнула Аманда. — Но сейчас вам надо думать совсем о другом. Как попасть не в будущее, не в прошлое — в другое настоящее. И я от всего сердца желаю вам удачи, детка.
Джонсон-первый сказал слугам, что мадам Светлане срочно понадобилось вернуться в Россию, чтобы решить рабочие проблемы. Поскольку никто толком не знал, чем я занимаюсь, это прозвучало убедительно. Хотя я приехала надолго, а провела в Скайхилле всего несколько дней.
— Вот теперь мы уже точно больше не увидимся, — сказал он, когда мы прощались накануне.
Вид у него был расстроенный, но… точно не такой трагичный, как в прошлый раз. И я этому была, по правде, очень рада. Чувства, которые не разделяешь, — это слишком тяжелый груз. К тому же мне предстояло провести немало времени рядом с другим таким же Джонсоном, которому миссис Тейлор не хватило.
Люська, судя по ее виду, проплакала всю ночь.
— На надо, — прошептала я, обнимая ее на прощанье. — Молоко пропадет. Постарайся думать о том, что я все равно буду с тобой. Ведь это правда.
— Ты со мной, — всхлипнула она. — Но не я с тобой. Прощай!
Питер, по легенде, сам собрался везти меня в Лондон. На самом деле он выгрузил меня и Витю с вещами у вдовьего дома. Крепко обняв, смахнул слезу и сказал:
— Все будет хорошо, Света. Я верю, у вас все получится. И все будет хорошо.
— Куда ты сейчас?
— Не знаю. Куда глаза глядят. Вернусь завтра. Мы с Люси всегда будем тебя помнить. Вас обоих. Пока, Виктор! Расти большим и сильным. Придется искать Джинни и Лане другого жениха, а жаль.
Когда тойота скрылась за поворотом, я нажала кнопку звонка на калитке. Замок щелкнул, я вошла. Питер и Джонсон складывали дорожные сумки в багажник. У меня закружилась голова.
Наконец мы попрощались с Амандой и выехали. Хотя я понимала, что ждать придется долго, меня знобило от волнения. В ногах стояла сумка, в которой лежала банка с кольцами. Самая обыкновенная стеклянная банка из-под кофе, а в ней — магические артефакты, сохраняющие вселенную…
Я думала о словах Аманды. Там, между светом и тьмой, между жизнью и смертью, мы встретились с Тони без горечи, обиды и страха, которые наполняли нашу жизнь после разрыва. Может быть, действительно потому, что наши двойники из точки Зеро попали не в настоящее, а в будущее — в то сияющее облако, где все возможно, в самую прекрасную из наших возможных жизней? Если это действительно так — жаль, что ничего из этого не осталось в памяти. Или… к лучшему? Вдруг наша настоящая жизнь — если мы все-таки встретимся — будет совсем не такой идеальной?
Вы настроены в унисон, сказала Анахита. Но разве это означает, что наша жизнь должна быть безоблачной? Нет, конечно, нет…
— Милорд, другой милорд нанял бухгалтера, — ворвался в мои мысли голос Джонсона.
— Да, знаю, — отозвался Питер. — Она заезжала вчера к миссис Норстен. Я тоже давно собирался это сделать. И вам, и Хардингу будет легче.
— Вряд ли вы найдете такую приятную женщину, милорд, — вздохнул Джонсон, и я невольно улыбнулась:
— Лучше скажите, как мы объясним в гостинице наше длительное пребывание в этой дыре.
— А разве мы должны это делать? — удивился Питер. — Кому какое дело?
— Никому, — хмыкнула я. — И всем. Мы слишком странная компания. Даже если выдать себя за семейную пару со слугой, что мы забыли в такой глуши? А уж если мы будем целыми днями раскатывать на машине по полям…
— Может быть, выдать себя за археологов? — предложил Джонсон. — Ну там, ищем стоянки древних людей. Или за этнографов — хотим восстановить старинную мельницу.
— С грудным-то ребенком? К тому же у нас должно быть разрешение на такие вещи, разве нет?
— Я подумаю, что можно сделать, — сказал Питер. — Но давайте сначала доберемся до места. Пока наши миры еще не слишком сильно отличаются. Мой телефон работает, и большинство людей заняты тем же, чем и раньше.
Ощущение абсурда нарастало с каждым мгновением. Несколькими днями раньше мы ехали этой же дорогой, в точно такой же машине, но с другим Питером. И если тогда нам непременно надо было попасть в мир с кольцами, то теперь ни в коем случае туда было не нужно.
— Как вы думаете, — спросила я, — проход к Локхидам без колец закрылся сразу? Или еще какое-то время по инерции будет открываться? Тем более банка с кольцами у нас.
— Не хотелось бы, — пробормотал Питер. — Сейчас система не в равновесии, кто знает, как все это работает.
Витя захныкал, но сразу затих, получив доступ к магическому источнику еды.
— Он у тебя спокойный, — заметил Питер. — Джин терпеть не мог машины. Жаль, что я не смог увидеть девочек.
— Они похожи на Люси, — я протянула ему телефон. — Посмотри в фотографиях. На самой первой, кажется, слева Джинни. Или наоборот.
Свернув с шоссе, мы решили сначала закопать кольца, а потом уже ехать в гостиницу. Погода начала портиться, после сильной жары подступали холодные ливни. Лето кончалось, и ощущение fin de siècle стало еще острее.
Переехав мост через речку, Питер остановил машину.
— Сейчас я буду ехать очень медленно, — сказал он. — До границы где-то ярдов двадцать. Если вдруг впереди покажется дом, сразу сдам назад. Очень не хотелось бы оказаться с той стороны в последний момент, как это случилось с Локхидами. С другими, не теми, у которых мы были. С
