рисковать. Но соображает: как ни крутись, любой подставной – хоть ты их десять найми! – должен привести к нему. А если Сергей с нами заодно, значит риск остается.
– И что из этого?
– Если его подручных схватят с выкупом, он будет шантажировать уже нас с тобой! Ребенком!
– Кишка тонка! Мы не слабонервные! – зло сощурился Возный. – Возьмем подручных – я из них душу вытрясу!
– А что будет с мальчишкой?
– Не знаю… Может, его и так давно в живых нет… – мрачно сказал Возный. – А эти есть. И их надо взять!
– Марат – в первую очередь! – упрямо сказал Игорь. – Я думаю…
– Постой!.. – перебил Возный.
Из-под арки вышла небольшого роста полная женщина.
Нетвердой походкой, покачиваясь, она прошла мимо «жигуля», дошла до угла дома, огляделась и вернулась к машине. Белов, прислонясь к дверце, выжидательно смотрел на нее.
– Ты к Алику? – спросила его женщина.
Белов кивнул.
– Давай бумажки! – И она протянула ему деньги.
Белов открыл дверцу, взял с сиденья кейс и отдал ей. Она взяла чемоданчик и неторопливо пошла под арку. Белов остолбенело смотрел ей вслед…
Потом плюхнулся на сиденье, с лязгом воткнул скорость и, шваркнув шинами, помчался прочь. На мостовой ветер шевелил две скомканные двадцатипятирублевки…
А женщина пересекла двор, скрываемая кустарником, направилась к подворотне – и тут из глубокой тени от стены отделился человек. Он торопливо схватил «дипломат» и бросился в узкий проход следующего двора.
Женщина вернулась на проспект, остановилась на краю тротуара, оглядываясь по сторонам.
Возный сказал в микрофон:
– Попробуйте подать ей такси. Вдруг…
Мужчина вышел из подворотни на глухую улочку. Водитель «москвича» – человек с худым рыжеусым лицом, в меховой шапке – «проснулся», завел мотор, открыл дверцу. Мужчина с кейсом быстро сел в машину, и она сорвалась с места. Впереди, в том же направлении, двинулась оперативная машина, дала себя обогнать «москвичу».
…Машина такси мчалась по середине проезжей части. Голосующую на тротуаре женщину таксист проскочил, потом развернулся и вырулил прямо к пассажирке. Та решительно рванула дверь, уселась рядом с шофером и велела:
– На Соловьевку!
– А там?..
– Около аптеки… – Пассажирка устало прикрыла глаза. Водитель искоса наблюдал за нею: размалеванное малиновое лицо, ярко накрашенные губы, дешевое пальтишко, резиновые боты.
Похрипывала включенная рация. Таксист щелкнул тумблером и спросил игриво:
– А может, покатаемся?..
…В УАЗе динамик повторил вопрос. Сыщики напряженно слушали.
Пассажирка, помедлив, сказала тягуче:
– Покататься можно… Я не против… А выпить найдется?
Шофер засмеялся:
– Во, неугомонная! Бутылочку небось уже скушала?
– Ну и что?
– Да ничего, молодец! Как тебя зовут-то?
– Света.
– Очень приятно! – галантно сказал шофер. – Жалко, бутылочки у меня нет.
– А кататься – на халяву? Нет уж, давай домой…
– Жалко… – повторил шофер и сказал в микрофон: – Диспетчер, двадцать восьмая… Вызовы есть?
– Вы освобождаетесь? – сразу спросил мужской голос.
– Отвезу пассажирку на Соловьевку – и свободен.
– Вас понял, – ответил голос. – Вызову.
– Брать? – вслух подумал Возный. – Свое она сделала, едет домой. Возьмем – никто не заметит. Можно сразу допрашивать…
– А если она доложиться едет? Пока деньги прячут? – возразил Игорь. – И не дождутся ее…
– Это вряд ли. Она же согласилась кататься?
– Мало ли что! Подождем…
Не спеша, соблюдая правила, «москвич» катил по улицам города. Его ненавязчиво сопровождали оперативники…
Соловьевка была одноэтажной – проехав аптеку, «такси» остановилось у неприглядной хибары с подслеповатыми окнами, вросшими в землю. Света вышла, и, разворачиваясь в узком проезде, «таксист» видел, как она достала из сумки ключ, открыла дверь и вошла в дом.
На прямой широкой улице «москвич» плавно принял вправо и вдруг, без сигнала поворота, круто развернулся в обратном направлении. Шедшая за ним оперативная машина степенно проследовала мимо, пока сыщик панически вопил в рацию: «…вдруг развернулась! Это проверка!..» – «Ладно, следуйте дальше, – велела рация. – Их сейчас на Савеловском спуске перехватят».
На Савеловском улица круто брала вверх, и серенький оперативный «жигуль», выехав из переулка, без труда мог догнать тихоходный «москвич». Мелькали незрячие лица домов, редкие фонари горели воспаленным оранжевым светом. Было холодно, скользко, пустынно. Следовать за «москвичом», оставаясь незамеченным, было невероятно трудно.
УАЗ двигался в направлении погони – вот и он миновал Савеловский спуск. Возный включил свет в кабине, мельком глянул на Плужникова: ввалившиеся щеки, запавшие глаза… Сказал сочувственно:
– Ну и видок у тебя, Плужников!
Игорь пожал плечами:
– Третью ночь пашем. Ничего удивительного… – Помолчал немного. – Я все про тот случай вспоминаю, ереванский… В глазах близнецы стоят. Бьемся, мучаемся, а может, все это… зря.
– Перестань, Игорь, не психуй, – укоризненно сказал Возный. – Бандитов ликвидировать – разве это зря?..
Заговорил динамик:
– Юрий Петрович! Объект финтит: крутит по переулкам туда-сюда… он обязательно нас срисует!
– Держитесь, ребята, – совсем не по-служебному сказал Возный. – Район окружен, ему особо деваться некуда.
А «москвич» утюжил один и тот же переулок. «Жигуль» держался на почтительном расстоянии, ухитряясь – пока – использовать лишь ему ведомые объезды и проходные дворы…
* * *
Не отходя от окна, Зоя напряженно вглядывалась в ночную темень. Сергей сидел за столом у телефона, положив голову на руки. Неслышно скользила по квартире Лариса. Пластом, словно покойник, вытянулась на кровати бабушка.
– Час уже прошел… – робко сказала Лариса.
Сергей поднял голову, посмотрел на часы:
– Час двадцать…
Зоя хрустела пальцами…
* * *
«Москвич» въехал в распахнутые ворота небольшого базарчика. «Жигуль» пронесся мимо, объехал квартал, тормознул на углу – вдали мелькнули красные габаритные фонари… Снова на одной прямой. И вдруг неожиданный поворот – поперек бульвара по пешеходной дорожке. «Жигуль» на бешеной скорости объехал бульвар и… никого, «москвич» пропал бесследно. «Жигуль» заметался по улицам, переулкам – никого!
В машине Возного стоял панический крик:
– Юрий Петрович, потеряли! Нет его нигде!
– Докрутились… – мрачно сказал Возный. – Я говорил: надо брать! – И в микрофон: – Всем экипажам! Прочесывать район, заглядывать во дворы, во все закоулки… в темпе!
– Он ведь из района не выехал, – сказал Игорь. – Давай и мы здесь покрутимся…
– Поехали! – приказал Возный.
Машина тронулась. Сыщик сказал сквозь зубы:
– Теперь если увидим их – все, берем!
– Наверное… – безнадежно кивнул Игорь. – В конце концов, не могут же они все быть подставными…
– Ха! По крайней мере, двое – соучастники. Не считая женщины, – уверенно сказал Возный. – И мы их самих сделаем заложниками. Сдадут нам главаря как миленькие…
– А если он убьет Марата?
– Побоится – если еще не убил… За похищение отвечать – одно. А за убийство – шлёпка. Две большие разницы…
Было по-прежнему темно, ветер носил редкие снежки, они вспыхивали на мгновенье под тусклыми уличными фонарями. В кабине
