Потянулась руками в сторону голоса, ухватилась за мага, прижалась к нему, вдыхая родной и знакомый запах, силясь вернуть контроль над телом и зрением. Но ничего не помогало. Внутри все натянулось струной, дернулось и… Магия прорвалась сквозь меня и разлетелась вокруг. А дальше – темнота.
– Можете открывать глаза, Божена Юрьевна.
Я резко подскочила, уставившись сначала стены неизвестного помещения, а потом уже на демона.
– Где я?
Алый вышел из тени, фыркнув:
– В лазарете. Но все там же, моя дорогая. Все там же. Не мог же я самолично распоряжаться твоим телом, пока оно находилось в отключке. Это даже как-то неэтично.
Демон веселился, но мне точно было не до шуток. Последним моим воспоминанием было то, что я получила имя, что чувствовала всепоглощающую любовь и что мое тело не выдержало такого напора. Посему выходило, что я никак не могла быть жива.
– И не была бы, если бы твой маг не среагировал вовремя.
Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух.
– Порадовала ты меня, деточка, – существо постучало острым когтем по своему подбородку. – Все-таки страх – самый мощный пинок под з… кхм… двигатель прогресса, так сказать.
– Страх? – переспросила, не в силах понять, о чем он говорит.
– Именно, – алый воздел палец вверх. – Я все думал, с какого боку к тебе подойти, как заставить поскорее исполнить желание и надо отдать должное моей изобретательности, угроза смерти для твоей новой подружки стала отличным способом давления.
– Ты хочешь сказать, что ей ничего не угрожало? – я даже опешила от этого открытия.
– Ну, – демон почесал затылок. – На самом деле, если уж быть совсем откровенным, а мы вроде и не чужие друг для друга существа, то я никак не мог навредить тебе и твоим близким, да и вообще, в рамках нашего соглашения я не имею право хоть как-то тебе мешать или помогать… Хитрость – единственное мое оружие в борьбе с вами…
Договорить он не успел, потому что в его сторону полетели все те вещи, что я смогла достать с прикроватного столика. Мне уже было плевать, может он мне навредить или нет. Пусть хоть чуточку пострадает.
– Да хватит! Прекрати! Стоп! – демон хлопнул в ладоши, и предметы повисли в воздухе, рухнув вниз через пару секунд. – Между прочим, сейчас меня уже ничто не сдерживает. Это так, для справки. Ты свою часть договора исполнила. Так что с чистой совестью могу отправить тебя обратно.
Он просиял такой довольной улыбкой, что я задумалась, не придушить ли его, в конце-то концов, за все те неприятности, что мне пришлось пережить по его вине. Но потом быстро вспомнила, что малая часть прегрешений лежит и на моей совести.
– Я хочу увидеть Клауда. Не могу уйти, не попрощавшись… Я же имею на это право?
– Иметь-то ты имеешь, а вот сможешь ли воплотить в жизнь? – алый развел руками. – Тут такое дело… Маг твой не совсем способен тебя услышать. Но ты можешь попытаться…
– Что?
Демон тяжело вздохнул и отодвинул за своей спиной ширму.
– В коме он, Божена Юрьевна. Такова цена за твою жизнь.
Я забыла, как дышать. И не могла найти в себе силы пошевелиться. Внутри поселилась пустота. Пустота и отрешенность. Я перевела взгляд на алого, открыла рот и осипшим голосом спросила:
– Как так вышло?
– Все слишком долго длилось. Я предупреждал, что любое промедление равноценно смерти. И вот итог.
– Он умирает?
– Все мы когда-нибудь…
– Хватит! – крикнула на демона и слезла с койки. – Я спрашиваю: сколько у Клауда осталось времени?
Но тот лишь пожал плечами.
– Я не палач, чтобы решать такие вопросы, Божена.
Осознав, что ничего от него не добьюсь, на негнущихся ногах подошла к своему Чудотворцу. Взглянула на бледное лицо и ощутила, как по щекам потекли слезы.
– Я не могу уйти вот так, когда он… Когда…
– Значит, остаешься?
Непонимающе посмотрела на алого. Смысл слов как будто ускользал от моего разума.
– О-о-о, – протянул демон. – Тебе даже в голову не приходило, что есть иной выбор?
– Я была уверена, что только так и может быть.
– Глупенькая девочка Бо. А могла спросить…
Могла. Ведь действительно могла. Но теперь имело ли это смысл? Протянув ладонь, нежно провела по лицу Клауда, дотронулась до губ, что еще не так давно дарили мне любовь, и всхлипнула.
– Я не хочу домой, зная, что он здесь в таком состоянии…
Слезы текли по щекам, скатываясь с подбородка и падая на грудь Клауда. Она равномерно поднималась и опускалось, словно он просто уснул.
– Ну-у-у… Я тут немного преувеличил. Твой друг и правда просто… спит. Магический сон прекрасно восстанавливает силы, но если щелкнуть пальцами…
Щелк.
– Что?!
– Должен же был я удостовериться в искренности твоего решения.
– Да ты издеваешься? – вскинула я на демона испепеляющий взгляд. – Так он не умирает?
– Кто умирает? – послышался сонный вопрос прямо подо мной.
И все, больше меня не интересовало ничего вокруг. Только этот голос и мужчина, которому он принадлежал.
– Клауд! Ох, Клауд! – кинулась обнимать мага. – Как же я рада!
Не ожидавший такой реакции мужчина застонал под моим напором, но я решила, что он сможет потерпеть хотя бы пару секунд, пока я до конца не осознаю, что умирать он не собирается.
– Никогда, слышишь, никогда больше так меня не пугай! В следующий раз я просто могу этого не пережить!
– В следующий раз? – переспросил он, не веря моим словам. – А как же дом?
– Ты – мой дом, Чудотворец! Ты!
Где-то за спиной послышался тихий смех демона, который растворился в звуках нашего поцелуя.
Я свой выбор сделала.
ЭПИЛОГ
Дилижанс мерно катился по дороге Хитрикса. Клауд сидел возле меня, нервно теребя уголок картинки с изображением цветущих роз возле небольшого домика. И вообще, Чудотворец имел очень подавленный вид.
