проход. Лишь когда я устремляюсь за ним, мне становится ясно, насколько здесь узко.
— Лучше выдохни, док, — шепчет Клемент, — тут несколько тесновато.
И он отнюдь не преувеличивает. Приходится продираться боком, прижимаясь к стене гаража. Каким-то образом мне удается преодолеть эту полосу препятствий, не ободрав ветками лицо.
В полумраке перед нами открывается участок за домом. Согласно расхожему выражению, преступление не окупается, однако ландшафтный дизайн и почкообразный плавательный бассейн говорят об обратном. Как я вижу, садик Фрейзера Рейнота раза в четыре больше площади всей моей квартиры.
— Думаю, в доме никого, — замечает Клемент. — Свет нигде не горит.
— Так что будем делать? Сидеть возле бассейна в январе удовольствие сомнительное.
— Будем ждать.
— А если к Рейноту нагрянет полиция?
— Найдут то же, что и мы — пустой дом. Эти не станут скакать перед воротами.
— Надеюсь, вы правы.
— Кончай ныть. Им еще лет сто обыскивать здание в Стратфорде, прежде чем они сподобятся послать сюда кавалерию. Сейчас надо найти, где укрыться.
С этим он перемещается вдоль задней стены гаража и быстро выглядывает из-за угла.
— Сюда, — шепчет он.
Я подчиняюсь, и вместе мы выходим на дорожку между гаражом и домом. С этой стороны дома два окошка на цокольном этаже и наполовину остекленная дверь. Великан осторожно подбирается к двери и пробует ручку.
— Заперто.
— Как и следовало ожидать.
Мы подбираемся к калитке, высота которой способна отбить у непрошеных гостей желание перелезать через нее. Внизу и наверху я различаю засовы — значит, мы приняли правильное решение обойти гараж с другой стороны. Хотя калитка на вид совершенно неприступна, со стороны петель по всей высоте имеется щель, через которую в проход просачивается свет уличных фонарей.
Великан осторожно отодвигает засовы и вглядывается через щель.
— Самое то, — резюмирует он. — Устраивайся поудобнее.
Мое определение удобства подразумевает диван и кружку с горячим какао, а вовсе не сидение на улице промозглым январским вечером. Приходится усесться прямо на землю, прислонившись спиной к стене дома. Чтобы хоть как-то сохранять тепло тела, подтягиваю колени к груди.
Смотрю на часы: четверть десятого.
Медленно текут минуты, и мои мысли обращаются к Лие. Готов поспорить, после отменной еды в любимом пабе отца сейчас она блаженствует в кресле возле пылающего камина. Насколько я знаю отцовские привычки, он наверняка заказал ирландский виски. Они-то время проводят замечательно, а вот я сижу здесь, замерзший и несчастный, так и не выбравшийся из положения, в которое угодил отнюдь не по своей вине.
— Не знаю, Клемент, сколько я еще выдержу.
— Хочешь посидеть в фургоне?
— Я хочу домой.
— Давай подождем полчаса.
— А потом что?
Вместо ответа он принимается сосредоточенно копаться в своей сумке. Мне уже плевать, что у него там спрятано.
Закончив проверку, Клемент снова смотрит в щель. Мои страдания его как будто абсолютно не волнуют. Что ж, мысленно снова переношусь километров на восемьдесят к западу, в сельскую пивную в Оксфордшире. Чтобы окончательно растравить себя, припоминаю тамошнее меню и пытаюсь угадать, что же заказала Лия. Наверное, тушеную баранью ножку в мятном соусе. Или жареного окуня с картофелем тройной обжарки. А еще там подают восхитительную говядину по-веллингтонски с хрустящим жареным картофелем, а еще…
— Ворота открываются, — вдруг выпаливает Клемент.
— А, что?
— Тачка подъехала. Готовься.
Не отрываясь от щели, он берет сумку за лямку и говорит:
— Возьми.
Сумка оказывается на удивление легкой, что я воспринимаю как добрый знак. По крайней мере, она не наполнена молотками, гаечными ключами или какими другими увесистыми инструментами, пригодными для пыток.
— «Мерседес»? — спрашиваю я и встаю.
Клемент оборачивается, и в тусклом свете я с трудом различаю его кривую ухмылку.
— Ага. Час расплаты настал.
37
Автомобиль подкатывает к гаражу, и урчание мотора смолкает. Клемент берется за ручку калитки. Не считая пощелкивания остывающего двигателя да стука у меня в ушах, воцаряется полная тишина.
Длится она совсем недолго.
Негромко клацает разработанный немецкой технической мыслью замок, хлопает дверца и слышится характерный звук запираемого центрального замка.
Великан продолжает наблюдать сквозь щель. С дорожки доносятся шаги — кто-то проходит мимо калитки и идет дальше в сторону дома. Вдруг Клемент поворачивает ручку и слегка толкает калитку. Вопреки моим ожиданиям, он не бросается очертя голову из укрытия, но предпочитает сохранять незаметность.
Когда мне удается привести ноги в движение, он уже в паре метров от меня, бесшумно крадется за человеком в костюме с портфелем в руке. Мужчина достает связку ключей и оборачивается вправо, и тогда я убеждаюсь, что намеченная жертва и есть Фрейзер Рейнот.
Внезапно великан выбрасывает правую руку и хватает гангстера сзади удушающим приемом. Портфель и ключи летят на землю, и Рейнот пытается оторвать от шеи руку напавшего. Лица его мне не видно, зато прекрасно слышен его хрип. Фрейзер, очевидно, соображает, что из захвата ему не высвободиться, и меняет тактику: изогнув руку, он принимается наносить беспорядочные удары по противнику. Несколько раз ему действительно удается попасть по Клементу, однако из-за неудобства позиции удары его совершенно неэффективны.
Наконец, хрипение прекращается, и ноги Рейнота безвольно подгибаются. Великан отпускает свою обмякшую жертву, и она мешком валится на дорожку.
— Клемент! — ахаю я и бросаюсь к ним. — Только не говорите, что вы его убили!
— Хотел бы убить, он уже был бы трупом. А он еще дышит.
Великан наклоняется, подбирает ключи и бросает их мне.
— Открывай дверь.
— А если у него установлена сигнализация?
— Приведем его в чувство и заставим отключить. Он скоро и сам очухается, так что давай, шевели булками!
Несколько обрадованный, что пока не стал соучастником убийства, я неловко перебираю связку, пока мне не попадается ключ, на вид наиболее подходящий для входной двери. Перешагиваю через Рейнота и сую ключ в замок, пытаясь заставить руку не дрожать. Увы, мой выбор оказывается неверным.
— Живее, док!
Снова просматриваю связку и пробую другой ключ. Этот подходит, и я толкаю дверь в темную прихожую.
— В сторону!
Послушно отпрыгиваю, и Клемент подхватывает обмякшее тело Рейнота за подмышки и тащит к крыльцу. Каблуки дорогих кожаных туфель скребут по дорожке.
— Подбери его портфель, — шипит великан.
Я выполняю и это распоряжение. Судя по весу портфеля, его содержимое не ограничивается папкой с документами и коробкой для обеда.
Нагоняю Клемента в прихожей и закрываю входную дверь.
— Глянь, что там, — кивает мой сообщник на комнату слева.
Распахиваю дверь и нашариваю на стене выключатель. Две аляповатые хрустальные люстры заливают светом богато и безвкусно оформленное помещение: нечто среднее между сериалом «Аббатство Даунтон» и борделем из
