Изумление моё было столь сильным, что какое-то время я во все глаза глядела на правителя нашей страны, а когда опомнилась и попыталась тоже на колени упасть, его величество вихрем подлетел, схватил одной рукой за плечо, удерживая на месте, другой за подбородок грубо вскидывая мою голову вверх.
– Где дух? – Выдохнул он едва сдерживающееся мне прямо в лицо.
Изумление сменилось на ужас.
Подняв дрожащую руку, я указала на собственную постель, где и нежился котяра. Правда, нежился он там до этого, а сейчас сидел прямо на покрывале и с невероятно наглой мордой с вызовом глядел на короля.
И вот король… потеряв ко мне всяческий интерес, он едва ли не отшвырнул меня в сторону. Я упала бы обязательно, не поймай успевший беззвучно подойти Анаэль.
Прижав дрожащую от страха меня к себе, мужчина успокаивающе погладил по спине, а едва я вскинула голову и в ужасе на него посмотрела, прижал указательный палец к собственным губам, прося молчать.
Говорить мне и не хотелось.
Король, не обращая на нас никакого внимания, медленно приблизился к моей постели, немного наклонился, пристально вглядываясь в кошачью морду… Я уж испугалась, что сейчас духа убьют прямо у нас на глазах, но его величество удивил ледяным:
– Это не тот дух.
И, резко выпрямившись, оглядел всех удивлённых его словами нас. Взгляд его почему-то застыл на нас с Анаэлем, и смотрел король несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем моргнуть, словно вырывая себя из раздумий, и бросить безразличное:
– Поздравляю со скорым бракосочетанием.
И с этими неоднозначными словами монарх предпочёл покинуть спальню, дом, а затем и город.
Правда, последнее случилось многим позже, потому что папа с Анаэлем, оставив меня, поторопились за правителем и умудрились утащить его на откровенный разговор.
Я осталась с духом. Через минуту пришла и Аббель, тревожно взглянула на меня, после чего мы обе уже весьма требовательно посмотрели на кота.
– Что? – Нагло оскалился он.
– Хочешь сказать, всё это время Анаэль искал не тебя? – Догадалась я мрачно.
– Почему же? Меня, – котяра лапы передние выставил, потянулся сладко, пасть раскрыв, затем на все четыре лапы встал, к краю постели подошёл, оттолкнулся легко, спрыгнул… да на пол мужчиной опустился, в полёте в размерах увеличившись и форму сменив.
Кто-то всё на этот же пол взял и сел. Аббель. Я бы тоже села, но за мной стол стоял, так что сесть повезло на него, но потрясения моего это не уменьшило.
А мужчина, молодой, на вид лет двадцати пяти, высокий такой, статный, с уверенным разворотом плеч, в безупречном бело-серебряном одеянии и с хитрющим прищуром глаз невозмутимо потянулся, мышцы размял, да улыбнулся оторопевшим нам во все тридцать два белоснежных, чуть заострённых зуба.
Бель выругалась. Я сначала и не поняла, чего это моя воспитанная сестра на нехорошие восклицания перешла, но тут котяра, который уже и не котяра, голову повернул и самым невозможным образом улыбнулся шире.
– Да-да, я всё оценил, – подтвердил он, нахально подмигнув.
Аббель начала стремительно краснеть и исключительно для ничего не понимающей меня хрипло пояснила:
– Я при нём переодевалась…
Представила. Ну и извращенец.
– Постоянно, – подлил дух масла в огонь.
Бель тихо, но весьма чувственно застонала.
– Да ладно тебе, – мужчина легко подошёл, наклонился, руками тонкие плечики моей сестры сжал и без труда её на ноги поставил, придерживая для надёжности, чтоб не упала, – говорю же: я всё оценил.
Бель решительно попыталась сесть обратно, но её удержали.
А меня, честно, это всё потрясло до безумия, но не сильнее всего остального, этому моменту предшествующего. Так что я и спросила:
– Почему король сказал, что ты не тот дух? – Вопросила требовательно.
Существо, и я уже честно не понимаю, кем его называть, перевело взгляд на меня и так, словно тут всё было очевидно и даже младенцу понятно, сказал:
– Потому что я не тот дух.
– Но Анаэль искал тебя? – Переспросила ещё раз.
– Меня, – подтвердил мужчина.
– Ничего не понимаю, – была вынуждена безрадостно признаться, тряхнув головой.
И, оттолкнувшись от стола, взялась нервно расхаживать по комнате, вслух пытаясь разобраться в происходящем:
– Выходит, нападение на королевскую семью организовал не ты, и король это с одного взгляда понял, но Анаэль преследовал тебя. Но разве это не один и тот же дух? Тот, кто покушался на правящий род и тот, кого искал лорд Редман?
И я вопросительно на перевёртыша посмотрела. Он на меня с насмешливым снисхождением.
– Всё очевидно, – всё же произнёс эти слова вслух.
Раздражённо выдохнув, развела руки и указала на столь же очевидное:
– Я бы не спрашивала.
Маг усмехнулся, выразительно закатил глаза и выдал:
– Твой Анаэль ошибся в самом начале. Он изначально преследовал не того духа. Впрочем, на это и был расчёт Д'Арха.
Подумать! Мне срочно нужно было обо всём подумать!
Но подумать я и потом могу, а духа надо расспрашивать сейчас, пока он здесь.
– Напавшие на Мауборн воздушники тоже были уверены, что ты Д'Арх?
– Ну а как иначе? – Гад блохастый во все зубы оскалился.
Аббель, слушая разговор, попыталась осторожно от него отодвинуться и из удерживающих рук избавиться. Но мужик заметил. И оказался сильно против.
– Ты куда, малыш? – Спросил, голову к ней повернув и сверху вниз посмотрев. – Слабая же совсем, ноги не держат.
– Д-держат, – возразила Бель.
И мы втроём на эти её ноги, голубым платьем скрытые, посмотрели. Они действительно держали прекрасно, но это ни в коем случае не помешало духу громко скорбно вздохнуть и заявить:
– Нет, не держат.
После чего обманщик наглый взял и ловко Аббель на руки подхватил! Сестра вскрикнула не то от испуга, не то от неожиданности и рефлекторно мужчину за шею обняла.
Их лица оказались совсем близко, его нагло-довольное и её смущённо-испуганное.
– Поставьте меня, – слабое от Бель.
– Никогда в жизни, – твёрдое от перевёртыша. – Солнышко, я намерен жениться на тебе.
Че-го?
– Но я против, – голос леди Авель зазвучал ещё тише и слабее.
– Правда? – Этот брови удивлённо вскинул, внимательно девушку оглядел, а затем снова ей в глаза посмотрел и заявил: – Не верю.
И исчез. Просто взял и исчез. Без следа, без звука, без открытого портала, но с моей сестрой!
