деревянную киянку, которой нет-нет да постукивал угрожающе по ладони. Хмуро разглядывая незваных гостей, мужчина начал медленно приближаться.
Тяжело вздохнув Арк, до этого стоявший в пол оборота к крыльцу избы, наконец-то повернулся к хозяину и спокойно поздоровался:
— Здравствуй, отец.
Сказ тринадцатый. Встреча
После приветствия Арка во дворе воцарилась тишина. Его отец наконец-то узнал сына, которого не видел практически пять лет. Разглядывая парня мужчина пару раз порывался что-то сказать, беззвучно открывал рот и снова закрывал. Аркум тоже не спешил ничего говорить, с легким смущением глядя куда-то над плечом отца.
Наконец тишину прервал стук хлопнувшей в сенях двери и раздавшийся сразу за ним топот. Спустя пару секунд на крыльцо вылетела высокая, русоволосая женщина, все еще довольно красивая, хотя возраст уже дотронулся до ее лица, оставив на нем легкую сеть морщинок. Увидев Арка, женщина всхлипнула и прикрыв губы ладонью слегка пошатнулась. К счастью следовавшая по пятам Икана удержала ее на ногах.
— Сынок! — сипло произнесла шокированная крестьянка.
Виновато улыбнувшись в ответ Аркум двинулся к ней:
— Мама, здравствуй!
Та в ответ тут же бросилась к сыну на шею, изредка всхлипывая от счастья.
Все еще стоявшие у калитки друзья Арка по-разному отреагировали на разыгравшуюся перед ними сцену: Крина и Ринала наблюдали за всем с улыбками, с интересом разглядывая семью их друга. Изредка блондинка с легким напряжением поглядывала в сторону отца Арка, который все еще молчал, никак не показав рад он появлению сына или нет. Хвель, сперва наблюдавший за происходящим, давно уже отвел взгляд и, с легкой грустью в застывших глазах, уставился куда-то на север. Хакар же отнесся к происходящему спокойно, как ни в чем не бывало, принявшись вычесывать упавшему на снег Добряку живот. Старый пес довольно вывалил язык и прикрыл глаза, тоже не обращая внимания на случившееся.
Появление жены наконец-то вывело отца Арка из ступора. Задумчиво почесав голову, мужчина развернулся и двинулся обратно в сторону сарая, что не осталось незамеченным от его супруги:
— Клор, куда ты? Хоть бы поздоровался с сыном!
— Успеется, — проворчал мужчина не оглядываясь. — У меня еще осталась работа.
— Какая раб… — начала было женщина, но муж тут же прервал ее новой фразой.
— Лучше в дом их проводи, женщина. Негоже гостей на улице ждать заставлять.
Грустно покачав головой мать Арка повернулась к ждавшим в стороне Охотникам:
— Вы уж простите моего мужа за такое холодное отношение, он никогда не любил чужаков, к тому же… эм, Охотников. Но друзьям моего сына даже он будет рад, я уверена. Проходите в дом, — двинулась к крыльцу женщина.
— Пойдемте, — Аркум придержал дверь, пропуская друзей.
Пройдя через легкий сумрак сеней пятерка Охотников оказалась в просторной, не слишком богато обставленной комнате. Длинный стол со стоявшими рядом скамьями, пара ларей, огромная печь, за которой судя по всему было что-то вроде небольшой комнатки, прялка и ткацкий станок у стены – вот и вся обстановка, не считая мелочей по типу корзин и прочего, стоявших у стен, а также двери в дальнем конце помещения.
— Садитесь, я сейчас накрою на стол, — уже суетилась у печи женщина. — Вы уж простите, гостей не ждали, так что подождите немного.
— Все в порядке, не волнуйтесь, — поспешила успокоить ее Ринала. — Давайте я вам помогу.
— Да что ты, ненужно, — начала женщина, но блондинка не стала ее слушать.
— Я Добряка во дворе оставил, ничего? — наклонившись к другу шепотом спросил Хакар.
— Ну, он же спокойный у тебя, так что думаю все в порядке, — пожал плечами Арк.
Словно в насмешку над его словами во дворе неожиданно раздался толи испуганный, толи удивленный детский крик. Суетившиеся у печи женщины, к которым уже присоединились Икана и Крина, дернулись было к дверям, но мужчины их опередили, бросившись на улицу.
Во дворе их ждала довольно странная картина. Извалявшийся в снегу мальчишка, наставив на Добряка самодельную удочку, и прикрывшись небольшой корзинкой, переминался с ноги на ногу недалеко от крыльца. Пес в свою очередь спокойно глядел на паренька, изредка порыкивая, когда тот подходил слишком близко. Из сарая уже прибежал Клор, все еще сжимая в руках киянку.
— Лок, отойди от собаки и не маши удочкой! — прикрикнул мужчина. — А вы чего встали?! Чья псина?
Хакар молча спустился с крыльца и легким пинком отогнал Добряка чуть подальше от крыльца, что-то скомандовав ему на брильемском при этом указав на мальчишку. Пес в ответ понурил голову и прижав уши улегся на снег.
— Не направляй на него удочку больше, — повернувшись к мальчику сказал Хак. — Он добрый, но может решить, что ты хочешь напасть на него. Хорошо, что ты его не ударил.
— Следи за своей собакой если она так опасна! — начиная распаляться выплюнул мужчина. — И лучше привяжи-ка его к забору как следует, вон в том углу!
— Брильемские псы не любят сидеть на привязи. Просто не трогайте его, и он сам никого не тронет, все просто.
— С чего такая уверенность?!
— Хватит вам, — вмешался молчавший до этого Аркум. — Хакар, отведи Добряка подальше от крыльца, но
