Спустя пару минут шкала запаса сил предупреждающе мигнула и сменила цвет на желтый. Отметив это краем глаза, я продолжил плыть вперед. Прошло еще примерно столько же времени прежде чем шкала сменила цвет на бордовый и начала постоянно мигать, давая понять, что еще секунд тридцать на плаву я продержусь, а затем уйду на дно камушком. Чтобы этого не случилось я, начинающими неметь от усталости руками, подгреб к берегу. Ухватившись, за толстый выступающий из земли корень какого-то дерева и с натугой затянув себя повыше навалился на него грудью и замер на половину оставшись в воде. Шкала запаса сил замерла в нерешительности, а затем медленно поползла вверх. За это стоило сказать спасибо Солу – без его колец, да в прохладной воде, я бы выдохся и скорее всего утонул гораздо раньше или банально не смог бы выбраться с этого корня и остался тут ждать преследователей.
Переведя взгляд на ясное небо, я замер, пытаясь хоть немного отогреться на солнышке, но его как на зло закрыло огромное облако. Расстроенно вздохнув собрался уже отвести взгляд, но вдруг заметил на фоне облака что-то странное. Вернее, не так – это была птица, что не вызывало никаких сомнений, вот только птица слишком большая. Возможно, конечно, она просто летела достаточно низко и близко ко мне, но верилось в это с трудом. Я еще помнил, как выглядят серые скальные орлы, живущие на юго-востоке Ветреного гребня. Размах крыльев этой птички был около пяти метров, а наплевательское отношение к законам физики, обоснованное наличием в этом мире магии, позволяло ей взять на свою спину до двух человек среднего телосложения.
— Твою ж... — ругнулся я резво переползая поближе к чуть нависающему надо мной берегу.
Похоже, что «Тигры» все же отправились по наши души прихватив с собой летучих маунтов. И по земле скорее всего за нами тоже идут.
Постукивая зубами от холода, я быстро набрал сообщение Волю: «У них "глаза" в воздухе». Не став дожидаться ответа оттолкнулся от корня и вновь начал грести вверх с удвоенной силой, стараясь держаться вдоль берега.
Учитывая, что эти ребята могут себе позволить проверку с воздуха, стоит ли ожидать от них проверки реки? Стоит, это не вызывает никаких сомнений. Проверят ли они ее верховья, вот в чем вопрос? Будем исходить из худшего – проверят, я бы проверил, будь у меня люди. И что мне тогда остается? «Все плохо, ребята. План катится к чертям,» – мелькнула в голове отчаянная мысль, которую я тут же отогнал прочь – сдаваться еще рано.
***
Плаванье закончилось спустя несколько минут в большей степени из-за того, что я чертовски замерз и стамина не хотела регениться даже в полной неподвижности. К счастью до леса к тому времени мне все же удалось добраться. Гребя из последних сил, я доплыл до небольшой каменистой отмели и выбравшись на галечный бережок грохнулся без сил. Очень хотелось так замереть и не двигаться хотя бы пару минут давая игровому телу отдохнуть, но переборов себя я отогнал эту мысль, понимая, что времени может уже не быть.
Поднявшись на четвереньки накинул на себя рубаху, а затем кое-как натянул штаны. Ступни к тому времени успели испачкаться, но наплевав на это я надел носки, которые существовали и в этом средневеково-магическом мире, и втиснулся в сапоги. На ходу надев берет и накинув камзол я двинулся в сторону леса.
Во время поиска снаряжения мне на глаза попалась еще одна вещь, которую я тут же поспешил надеть, хоть и выглядеть с ней стал очень странно. Перед глазами тут же появилось оповещение:
Выбранный вами маскировочный костюм подходит для данной местности. Штраф к маскировке отсутствует.
Конечно этой вещью был маскировочный плащ Эна, который ловчий отдал мне несколько дней назад. В движении пользы от него было не так много, да и следы никто не отменял, но заметить меня издалека или тем более с воздуха теперь было почти невозможно.
Стараясь не оставлять слишком много следов вдоль берега, я отошел от реки метров на тридцать после чего наплевав на скрытность рванул прочь. Шансов обмануть прокачанного следопыта у меня все равно было не много, к тому же на длинной дистанции. Рано или поздно я бы наступил в грязь, примял молодую траву или мох, сломал бы упавшую ветку или совершил иную ошибку, которая выдала бы направление моего движения внимательному глазу. Так что выложившись по полной на тех тридцати метрах я принялся банально разрывать дистанцию. Сомнительно, что у меня получится убежать далеко, если мой след заметят, но что оставалось?
Прорываясь сквозь подлесок, не забывал поглядывать по сторонам, за что вскоре был вознагражден. Мой взгляд зацепился за небольшую странность – куча старых ветвей была уложена меж двух кустов эдакой стеной или скорее завалом. Проход оставался лишь в центре, но именно там примерно на уровне моей груди повисла едва заметная веревочная петля, закрепленная на верхушке согнутого молодого деревца.
— Ловушка, значит где-то рядом может быть деревня, — вслух заметил я и убедившись, что никакой очевидной тропки рядом не видно бросился дальше.
Деревня – это в целом неплохо. Если там будет таверна, то я смогу запереться в личной комнате, и никто меня оттуда не выкурит. Конечно мне тоже будет некуда деться, но по крайней мере это будет просто шах, если проводить аналогию с шахматами. Если же я попадусь в «чистом поле», то это будет шах и мат.
Пробежав еще какое-то расстояние, я вырвался из очередных кустов и практически нос к носу столкнулся с молодой косулей. Зверь испуганно шарахнулся в сторону и бросился прочь. Глядя ему в след, я вдруг заметил точно такую же засеку из веток, как и несколько минут назад. Испугавшийся зверь бросился как раз в сторону ближайшего прохода меж так странно
