парень», — сам себе скомандовал Мурат.
В этот момент его внимание отвлеклось на открываемую дверь кабинета командующего. Из кабинета вышло пятеро мужчин в камуфляже. У каждого в руках были какие-то документы и карты.
«Штабисты», — определил Стрелок.
Не громко переговариваясь между собой, они проследовали в коридор.
Адъютант поднялся со своего места и прошел в кабинет.
Через несколько секунд он вернулся и, не закрывая за собой дверь, пригласил Мурата:
— Входите. Командующий ожидает Вас.
Входя в кабинет, Стрелок окинул его быстрым взглядом.
Это было довольно просторное помещение прямоугольной формы. Обстановка соответствовала требованиям обыкновенного офиса. Ничего лишнего и показного.
За длинным столом в виде букв «Т» у противоположной от входа стены в кресле сидел Патрушев.
— Товарищ ко…, — начал было представляться Мурат.
Но командующий, с благодушной улыбкой на лице вставая с кресла, прервал его скорее не командным, а дружественным голосом:
— Проходи, спаситель ты наш.
Они встретились на середине кабинета.
Подойдя вплотную к разведчику, Патрушев первым протянул ему руку.
— Ну, здравствуй.
— Здравия желаю.
Продолжая удерживать руку Мурата, командующий продолжил:
— Давай договоримся сразу и навсегда. На людях ты обращаешься ко мне, как положено, обращаться к командующему. Но наедине и у меня дома, прошу обращаться попроще — по имени, отчеству. Ты ведь знаешь, что меня зовут Игорь Геннадьевич?
— Так точно, товарищ командующий.
— Вот и хорошо. Повтори тоже самое, только по имени — отчеству.
Мурат несколько растерялся от такого предложения. Он не мог отделаться от мысли, что перед ним не просто человек, который хорошо относится к нему, а командующий всего ополчения республики.
Поэтому он как — то осторожно, чуть не запинаясь, промямлил:
— Так точно, Игорь Геннадьевич.
— Вот и чудненько. Мы ведь теперь с тобой как кровные братья. Я так и женушке своей про тебя рассказал. Она, кстати, приглашает тебя в гости. Поэтому, как только я немного освобожусь, милости просим к нашему шалашу!
— Спасибо. Но я не возьму пока в толк, о чем Вы говорите?
— Как о чем? — Похоже, было, что командующий не понял вопроса. — Ты спас мне жизнь. И думаешь, что я не отвечу тебе тем же?
— Но так поступил бы любой из нас на моем месте.
— Любой, не любой. Я сейчас говорю о том, что ты совершил подвиг. Кстати, я поручил подготовить на тебя наградной лист. Такое оставлять без внимания общественности нельзя. Не часто ополченцы прикрывают собой командира. Но, да что это я разговорился. А мы стоим, как два тополя на Плющихе. Проходи, — он указал на дверь, расположенную за его креслом, и легонько подтолкнул разведчика в спину по направлению к ней.
Войдя в новое помещение, Мурат оценил его. Оно было узкое, без окон.
И мебели, кроме трех кресел, журнального столика и холодильника, никакой больше не было.
Пока они усаживались в кресла, в комнату из кабинета вошел адъютант командующего. Молча поставив на столик поднос, на котором стояла бутылка коньяка, две рюмки и тарелочка и нарезанными дольками лимона, он удалил обратно в кабинет.
— Ты уж извини. Время тяжелое. Многого не хватает. В том числе и продуктов питания. Ничем особо тебя сейчас угостить не могу. Но по рюмочке мы с тобой дерябнем.
После того, как они молча выпили по рюмке коньяка и закусили лимоном, Патрушев нарушил тишину:
— Ты мне скажи правду, как здоровье?
— Отличное. Благодаря стараниям Вашего лекаря Бао выздоровел на все сто. Готов к выполнению обязанностей разведчика.
— Вот и хорошо. Так, говоришь готов к службе в качестве разведчика?
— Так точно, товарищ командующий! — Скороговоркой выпалил Мурат.
И даже для убедительности собрался встать.
Патрушев махнул рукой, приказывая сидеть на месте.
При этом он недовольно поморщился.
Сообразив, что не так обратился к хозяину кабинета, как тот установил общаться наедине, он быстренько исправился:
— Так точно, Игорь Геннадьевич!
— Привыкай, солдат. А не то буду обижаться.
Он замолчал, и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел прямо в лицо разведчика.
— Я уверен, что ты думал о том, чем заниматься будешь дальше. Даже уверен, что мысли твои там, в разведроте. Но у меня есть на тебя другие виды. Видишь ли, сейчас я не могу, не имею права сказать тебе всего. Но нам, и скажу честно, лично мне, нужен человек для выполнения одного, а может и не одного, скажем так, специфического задания. Оно, на мой взгляд, очень трудное и опасное. И ты, по-моему, очень даже подходишь для его выполнения.
— Готов выполнить любой задание.
Мурат снова попытался встать.
И снова был остановлен жестом руки командующего.
— Да, сиди ты уже в конце концов. Все вскакиваешь и вскакиваешь.
И продолжил:
— Я в тебе не сомневаюсь. Но нужно будет еще все обмозговать, подготовить. Чтобы не было срыва. Хотя времени очень даже маловато. Ну, а пока, — он улыбнулся, — давай по второй.
После того, как осушили очередные рюмки и закусили, командующий неожиданно для Мурата спросил:
— Скажи, как ты смотришь, если, для начала, я возьму тебя к себе в качестве помощника по особым поручениям?
Мурат был обескуражен таким необычным и неожиданным предложением.
Помолчав не много, он сказал:
— Но я даже не представляю, что должен делать этот помощник. И, потом. Я не кабинетный работник. Не штабист. Я привык работать, как говорится в поле. Мне нужно движение, походы. Стрельба. Рукопашная, в конце концов. А сидеть в штабе и перебирать бумажки, я просто не смогу. Вы уж извините меня за прямоту.
— Вот именно для этого я и собираюсь тебя соблазнить должностью помощника по особым поручениям. Подчеркиваю, по особым поручениям. Для работы в штабе найдется десяток желающих. А какие они будут, эти поручения, ты узнаешь позже, если, конечно, согласишься с моим предложением.
Стрелок задумался. Потом решительно сказал:
— Хорошо. Я согласен.
— Вот и чудненько, вот и чудненько.
Похоже, было, что эта присказка свидетельствует о хорошем настроении Патрушева.
— У меня уже был такой помощник. Но совсем недавно он уехал на родину по семейным обстоятельствам. Видишь ли, ему приспичило жениться. А будущая жена категорически потребовала, чтобы он вернулся домой. Поэтому место свободное. Вот и решил, что его место займешь ты. О твоих обязанностях мы поговорим позже. Вначале ты оформишься в отделе кадров. Обоснуешься в штабе. А потом поговорим. Договорились?
— Так точно.
— А, по — проще ответить ты мне, Игорю Геннадьевичу, можешь?
Мурат помялся, помялся и сдался:
— Хорошо. Только я вот так сразу это сделать не могу. Так уж воспитан командирами. И еще есть одно обстоятельство.
— Ну, говори, не тяни резину.
— Дело в том, что я
