парня, — зовут Оскаром Дереком, он из местного вспомогательного батальона. Ординарный солдат. Мобилизован по собственному желанию восемь дней назад. Их батальон на соседнем поле строит ловушку. А это его девушка — санитарка Летиция Вагар, также из ополченцев. Он долбаный поселенец, а она с Астеры. Оба учились там в колледже.
— В Колледже стюардов имени Цао Цинли? — уточнил Ланс.
— Так точно, господин министр! Вы знакомы с ними?
— Нет, этих ребятишек я никогда не видел. Однако, кажется, имел возможность познакомиться с их духовной наставницей… Это Найга послала вас? — спросил он у Дерека. — Ваша преподавательница Найга Палангус?
— Маргарзан! — прохрипел тот.
Отрывок из «Истинного перечня Клинков», священного текста «Тех, кто склоняется перед Мечом»
[…] 14. Если ты оставляешь убийцу посвящённого жить, то тем поощряешь других к совершению безнаказанного зла. Если в тебе не пылает священный огонь мести, то вскоре в сущности твоей воцарится тьма этого мира. Неотомщённый взывает к Силам Могущественным, и его вопль способен сдвинуть равновесие времени и пространства. Неотомщённый обращается к престолу высших и находит там привязанность. Неотомщённый путешествует по миру, и боль его заставляет чистые сердца окутываться грустью. Неотомщённый посещает тебя во сне, и ты просыпаешься с ощущением не смытой грязи и непреодолимого позора.
15. Если ты станешь лезвием для исправления неотомщённых, то из высших престолов направят твой путь к месту совершения и откроют тебе ворота невозможного. Те золотые рассветные ворота, которые закрыты для утомленных сумерками и примирениями. Если ты станешь лезвием для исправления неотомщённых, то тем вознесёшься над людьми и станешь равным богам. Пламя бессмертных станет твоим пламенем. Если никакие сомнения не допущены к алтарю мести, то пламя на нём священное и не требует питания для свирепости своей. Холодное оно и горячее, светлое оно и тёмное. Всё, что коснется его, испепелиться, а пепел ветры унесут за пределы миров. Так было, так есть и так будет, пока горят и дают надежду всем благим существам негасимые горнила Меча Ориона.
16. Не устанешь восстанавливать справедливость и никогда не пожалеешь о выборе своём. Примешь волю Сил, как собственную волю, и выбор их, как собственный выбор. Не останавливай руки своей и не удерживай ярости своей, как не сдерживает течение вода, как не сдерживает бега свет. Ведь тебе не о чем волноваться. Смерть мстителя сладкая, путешествие короткое, и есть кому встретить его в благословенных полях Йимы […]
20
Болота западнее озера Кларт, планета Сельва (ЗКВ106: 2), в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).
10 юна 417 года Эры Восстановления.
Катастрофа произошла на рассвете. Под покровом ночной темноты семейка норнов выползла на островок, который защищала группа Гарсии, и открыла портал в десяти шагах от десантников. Шесть ґыргов выпрыгнули из вспышки прямо им под ноги. Ни опыт обученных бойцов, ни молниеносная реакция «пауков» восьмой модификации даже теоретически не могли спасти защитников островка от такой атаки. На практике же ґырги за десять секунд растерзали практически всю группу. Киборгам удалось уничтожить чужих существ уже тогда, когда из людей осталась невредимой только Пела Махонико. В живых остались истекающая кровью Ясмин, которой ґырг оторвал обе ноги, и Мурик, чьё правое бедро превратилось в мясной фарш.
Спалив коварных норнов и отослав сигнал вызова эвакуационной команды, Пела начала спасать Ясмин и Мурика. Для остановки кровотечения она наложила на ноги подруги лигатуру и использовала на обоих раненых аж шесть комплектов бионического пластыря. Затем через специальный клапан ввела в медицинский имплант Ясмин интерферон и сыворотку, которая должна компенсировать потерю крови.
— Ясми, все будет хорошо, — приговаривала Пела, оклеивая пластырем обрубки. — Тебе вырастят новые ножки, ещё красивее.
— Ничего хорошего не будет… — Ясмин вынырнула из забвения и увидела, что Пела приготовилась ввести в клапан хоботок ампулы с седативным миксом. — Подожди, не впрыскивай в меня эту грёбаную наркоту, не надо… Я должна тебе кое-что сказать…
— Потом скажешь.
— Не будет никакого «потом».
— Будет. Я тебя спасу.
— А себя ты спасёшь?
— Меня ґырги не трогают. Я от них заговорена.
— Не говори глупости… Ты не заговорена, ты посвящена. Вместо меня.
— Ясми, тебе надо отдохнуть.
— Прекрати! — рявкнула на Пелу подруга. — Это не бред, дура! Я не брежу. Никакая я не монтажница… Я офицер. Я лейтенант из «управление С» Службы Предотвращения. Я — Джи Тау! Въехала или нет?
— Джи Тау? Лейтенант? — Пела не верила.
— Отгони подальше «пауков». Они транслируют все наши разговоры на орбитальную базу. И ещё: отключи регистрирующие устройства на всех шлемах.
— Зачем?
— Не спрашивай, выполняй… Я старшая по званию, это мой приказ.
— Выполняю! — леди-матрос принялась отключать персональные регистраторы десантников.
Когда она вернулась, её раненая подруга продолжила её удивлять:
— Твой брат, Пэм, был правой рукой Шермы Шайнар, — сказала Ясмин. — Ваша семья с Ноли, вы внуки погибшего в бою генерала Федерации Гомера Маха. Генерал погиб вместе с фрегатом «Клеопатра». В бою с Шестым флотом в системе Центавра. Его детей спрятали от борзых Шелтона на Тиронии, изменили им фамилию и учётные карточки. Там родились вы с Хэппи. В агрокуполе «Массаи-шесть». Ваш отец также погиб. В случайной стычке с полицией. Твоя настоящая фамилия не «Махонико», а «Мах». Ты — Пелиния Мах, ноланка. Мать привезла вас на Аврелию для того, чтобы Хэппи прошёл огненное посвящение. Посвящение происходит через прикосновение Яведана. Его маскируют под нападение Адельмы…
— Кто маскирует? — прошептала Пела, раздавленная потоком информации, из которого она мало что поняла. Единственное, что теперь она знала наверняка — Ясмин все эти месяцы её обманывала. Поэтому ей хотелось плакать.
— В своё время узнаешь. Всё узнаешь. По воле Саошиант всех тех, кто получил прикосновение Яведана, ґырги не трогают. Ты выбрана, ты — наша надежда. Наше будущее.
— Ваше?
— Наше. Так произошло по воле высших сил. Ты сама двинулась навстречу прикосновению, которое предназначалось мне. Ты не виновата, такой была воля Благих Сил. Ты достойна. Всё было бы хорошо, но они пристально следили за тобой. Техники Джи Тау, они отследили… Они догадались.
— Разве ты не с ними?
— Я не только Джи Тау, — Пеле показалось, что она сквозь шлем видит улыбку подруги. — Я из рода Дастур. Я была с Шермой на Земле. Я согласилась стать Джи Тау, чтобы помочь атраванам. Помочь Саошиант. Я не успею тебе всего рассказать. Жаль… Но ты должен знать, что Джи Тау тебя вычислили. Они уже знают о посвящении. Догадываются о твоём происхождение. Я сделала так, чтобы меня привлекли к твоей теме. Меня назначили следить за тобой. За
