Ты и правда охотница? — спросил второй, «красивый», окинув девушку взглядом.
— Вы не знаете правил охотников? За использование чужого жетона найдут где угодно.
— Это знаем… — задумался мужчина. — Без обид, но это и правда удивительно. Обычно охотники выглядят несколько иначе. Да и этот, второй, — кивнул он на меня, — пусть и выглядит угрожающе, тоже сопляк.
— Так что поделать, — присела Роза на диван напротив, — жизнь охотника опасна. Старички дохнут как мухи. Приходится молодым брать бремя на себя.
— Да уж… — хмыкнул «красивый», выдав профессиональную, вежливую улыбку.
— Не занималась бы ты глупостями, — ощерился плешивый. — Хочешь, твою жизнь устрою? Куколка ты что надо.
— А хочешь руки отрублю? — так же мило ответила Роза.
— Хах! — рассмеялся плешивый. — А яйца у тебя есть! Или мозгов нет! Аристократу на его землях угрожать!
— Хватит, — сказал второй. — Если вы охотники, то у нас есть работенка для вас. Надо монстра одного поймать. Сегодня новости о нем пришли.
— Что за монстр? — спросила Роза.
— Сами не знаем. В двух часах от пригорода видели. Близко. Как бы не пришёл к нам.
— Если нет точного описания, то цена выше.
— Если ты улыбаться почаще будешь, я тебе лично пару монет сверху накину, — подмигнул плешивый.
«Может, приложить его чем?» — подумалось мне.
— Хотя бы сила монстра известна? — спросила Роза у второго, проигнорировав придурка.
— Он напал на торговцев, но охрана постреляла и отогнала тварь. Значит, не такой уж сильный. Нам сейчас не с руки самим гоняться за ним, но и жертвы лишние не нужны. Вы как раз вовремя подвернулись, — улыбнулся этот скользкий тип.
Улыбочка-то фальшивая.
— Деньги вперед и с утра выйдем, — ответила Роза.
— Э, нет, — покачал пальцем этот тип. — Правила мы знаем. Плата остаётся у посредника, — кивнул он в сторону стойки. — Как доказательства принесете, так своё получите.
— Сойдет, — ответила Роза, поджав губы.
— И лучше бы выйти прямо сейчас, — добавил мужчина.
— Ночью? — удивилась девушка. — Против неизвестной твари? И что мы там делать будем? Блуждать в трех соснах? Мы не самоубийцы. След поутру возьмем.
— А за двойную плату?
— Зачем деньги мертвецам? — пожала она плечами. — Я пусть и молодая, но не идиотка. Идиоты в нашей профессии долго не живут.
— Хорошо, — нехотя согласился мужчина. — Тогда наши люди отвезут вас за час до рассвета. Так устроит? Два часа ехать, как раз посветлу на место прибудете. А то нехорошо получится, если кого из торгашей сожрут.
— Сойдет, — кивнула Роза, подумав. — В четыре утра будем готовы. Договор?
— Договор.
— Надо подписать, — сказала девушка. — И мне нужны подробности.
* * *
Вскоре, когда вопросы были улажены, подробности получены, наша группа собралась в комнате «для мальчиков». Из-за чего там совсем уж тесно стало.
— Врали они только так, — говорила Роза. — Задание получили от главы, без особых объяснений, как я поняла. Тот им сказал найти конкретно нас и уговорить отправиться ловить монстра. Про которого они ничего не слышали. То есть про пострадавших торговцев — выдумка.
— Когда это мы спалиться успели, — задумался Шупа.
— Да полно времени было, — сказала Калия. — Мы весь день здесь.
— Другое спрашивать надо, — возразил я. — Почему нами заинтересовался аж целый глава клана Рагнар и собрался вывести за пределы города, чтобы подставить. Думаю, понятно, что это не настоящая работа, а именно попытка завести нас в ловушку.
— Это север, мы чужаки. Любить нас здесь никто не обязан, — хмуро заметил Гатс.
— Во-первых, мы представились как охотники, — ответила ему Роза. — Будь претензии именно к охотникам, Сан Саныч бы предупредил. Я уже бывала в этом городе и в прошлый раз никаких проблем не возникло. Во-вторых, будь к нам претензии как к чужакам, они бы послали отряд стражи и просто нас схватили, а не пытались уговорить выйти за территорию пригорода. Остаётся не так много вариантов, почему за нас взялись.
Гатс на эту логику ничего не возразил. Задумался, в себя ушёл.
— Думаешь, охота именно на учеников Такена? — спросил Верс у девушки.
— Это логично, — пожала плечами та. — До этого я почти три года путешествовала с охотниками и ничего такого не было. А тут отправилась с вами на задание, и вот уже подстава от аристократов. Причем с нами хотят разобраться аккуратно, не привлекая внимания. У Рагнарцев нет конфликта с Такеном, поэтому… Сами делайте выводы.
Повисла тишина. Каждый задумался над сложившейся ситуацией.
Лично я думал о том, что это не точное доказательство, а лишь версия. Теоретически, могли существовать какие угодно причины, чтобы привлечь нас к делу.
— Так, — отмер Шупа. — Ты в их мыслях прочитала, что это подстава?
— Нет, — качнула головой Роза. — Но точно видела, что это приказ от главы. Уговорить нас любой ценой. В противном случае отступить, дождаться подкрепления и захватить силой.
— Вот как, — покивал Шупа. — Значит, это в любом случае конфликт. Ну да, тогда вариант, что нас заманивают в ловушку, самый вероятный.
— Гатс, что скажешь? — спросил я, глянув на парня.
— Ничего, — ответил тот.
— Не, так дело не пойдет, — возразил я. — Если я выскажусь, ты решишь, что я Вологодская подстилка и играю на их стороне. Если Шупа — решишь, что он за меня вписался. Калия промолчит, потому что слишком тактичная и не хочет портить и без того ваши запутанные отношения. Розе же в целом плевать на эту возню, она уже свою позицию высказала.
— Не в бровь, а в глаз, — хмыкнула дочка Такена.
Калия бросила на меня сердитый взгляд. Верс хмыкнул. Шупа улыбнулся. Сам Гатс желваками заиграл.
— Поэтому, Гатс, давай сам, — сказал я. — Выноси вердикт. В конце концов, это тебе надо прояснить, кто твою мать убил и что на твоих землях происходит. А наша компания, в великодушие своём, не прочь тебе в этом помочь. Ну и заодно колдунам ублюдочным навалять.
Прозвучало несколько цинично, но сойдет. А то смотрю на этого придурка, и всё у него на лице написано. Он в
