— Ты согласна с этим чужаком?! — ахнул Хранитель. — Ничего иного от поклоняющейся железякам я и не ожидал.
— Это не война людей, — спокойно продолжила женщина. — Это наша война. Мы действуем не как Хранители, но как эгоистичные смертные. Желания не должны пересиливать долг.
— Серьёзно? — из последних сил возмутился Дон. — О, ладно! Ладно! Только из уважения к тебе я выслушаю, что предложит Джон. И лучше бы ему поторопиться, поскольку моё терпение не железное.
— Мои друзья из бездны здесь не просто так, — кашлянул я. — Видите ли, ваши склоки как раз и двигают баланс из стороны в сторону. Рано или поздно, если вы не прекратите, весы будут разрушены. Тогда вас ждёт незавидная участь. Судьи, существа, уничтожающие миры, навестят и ваш Куронт. Они не ведут переговоров, их не подкупить, а уж уничтожить — едва-едва возможно. Говорю как Хранитель, защитивший свой мир ценой буквально всех высших существ. Друзей. И любимой.
— Хм… — задумалась Сара, а следом за ней и Дон. — Если то, что ты говоришь — правда, то нам и правда стоит прекратить эту войну.
— Кхм… — виновато почесал бритую голову мужчина. — Видишь ли, Джон, наши весы уже отправились к праотцам. Совсем недавно, буквально полмесяца назад.
— Это не то, что можно рассказать первому встречному, пойми, — вздохнула Сара. — Пусть даже и Хранителю.
— Бездна прислала своих представителей, чтобы предложить помощь, — пытаясь совладать с мыслями, бурным потоком хлынувшими в голову, произнёс я. — Но для оказания поддержки нам нужно, чтобы в вашем мире прекратились все войны. Это единственное условие.
— Думаю, я знаю, как всё можно провернуть, — протянул Дон.
— Постойте-ка, — остановил я направившихся было к своим ребятам Хранителей. — Раз весы разрушены, и баланса-то в вашем мире больше нет, то какого чёрта вы пришли сюда на едва ли не финальное сражение?!
— Эм… — опустила взгляд Сара. — Решили, что конфликт остался, и разрешить его надо раз и навсегда.
— Ну точно идиоты, — вздохнул я. — Поторопитесь. Времени, за которое бездна сумеет взять Куронт под опеку, может не хватить. Элементарно не успеете — и Судьи уже на вашем пороге.
— Раз уж мы собрались делать благое дело, — хмыкнул Дон. — То полагаю, следует организовать всё как можно более правильно. По-доброму, да? Я и позабыл это слово, Сара. Добро…
— Через пять минут на этом же месте, — с лёгкой улыбкой кивнула мужчине Сара, разворачиваясь к технократам.
Не буду слово в слово передавать пафосную речь, громом среди ясного неба пронёсшуюся над полем в тот день. Скажу лишь, что на лицах друидов сперва играло неудовольствие, но услышав про угрозу мирового уровня, они заулыбались, понимая, что поступают действительно правильно. Поклонники металла же довольно легко приняли просьбу Хранителей о прекращении вражды. Трио из бездны смотрело на меня с искренней благодарностью, Энди даже тихонько пожал руку, стараясь, чтобы Хранители не заметили. Почему-то мне показалось, что Дон и Сара были куда сильнее даже Сэма, слившегося с родным для него миром. Их эмоции и чувства, пламенем полыхавшие в душах, явно подпитывали и без того великую мощь, дарованную планетой и личным опытом.
Было решено заключить официальный мирный договор. Свидетелем же пригласили представителя гоблинов, расы, которую я доселе так и не видел. Гуманоид в серой тунике с тёмно-зелёной кожей и заострёными ушами, поглаживая седую козлиную бородку, с вымученной улыбкой слушал Хранителей, зачитывавших документ, составленный на коленке. В нём же оказалась прописана свобода для всего народа, до этого бывшего в рабстве у обеих сторон. Вот тебе и игра в Героя, а, Энди? Жаль, я не смог высказать ему это в лицо.
Гиганты вновь обратились в деревья, а танки уехали в портал, открытый технократами. А вот люди и друиды обменивались рукопожатиями, признавая друг друга как равных. Друзей. Жителей одного мира. Одного человечества, простите мне столь глупое выражение. Светлое голубое небо над головой медленно становилось серым. Энни на мой удивлённый взгляд лишь хитро улыбнулась. Видимо, Куронт находился довольно близко относительно владений бездны, потому и поглощение его прошло буквально на глазах.
Одновременно с созерцанием неба пришло и осознание того, что мне пора. Едва бездна захватит Куронт, я отправлюсь на последнюю планету. На родину моего врага, в место, откуда он начал свою экспансию. То, чего я так долго ждал. Все ответы — там. Все секреты, так хорошо скрытые от глаз, все ужасы и истина, в конце концов — всё там. Совсем скоро за мной придут. Надо бы отойти в сторонку, чтобы никому не мешать.
Пока все обнимались, братались и просто радовались наступившему миру, Диана дёрнула меня за руку, уводя подальше. Вслед за нами двинули и Энди и Энни. Скрывшись в чаще леса, мы в кои-то веки нашли время для серьёзного разговора. Вполне возможно, последнего.
— У нас несколько минут, — выпалил скелет, чьё голубое пламя словно бы потухло. Наверно, так в его «глазах» отражалась грусть. — Твой путь подходит к концу, Джон. Следующий пункт назначения — родной мир Судей.
— Для меня было честью сражаться плечом к плечу с тобой, Хранитель, — хмыкнула Эндия. — Прости за ту дуэль. И помни — я тебе всё ещё должна одну просьбу.
— Спасибо за всё, что ты сделал для меня, — мягко улыбнулась Диана. — Наша встреча была спонтанной, а потом мы виделись лишь на поле боя, и лишь завоёвывая миры вместе я сумела понять, какой ты на самом деле человек, Джон.
— И вам спасибо, — кивнул я. — Обязательно вернусь. Я же обещал.
— Ты был лучшим из всех Хранителей, что заключали договор с бездной, — серьёзно произнёс Энди. — Лучшим из всех, что я знал. Я верю, что у тебя получится одолеть Судей на их земле. Кто, кроме тебя, верно?
Пространство задрожало, из него что-то пыталось вылезти. Портал был рваный, вызванный неестественными чарами. Чуждыми что людям, что высшим существами. Магия Судей, должно быть. Судя по мощи, прущей из показавшейся дыры, за мной действительно выехала ладья. Вторая на моей памяти.
— Немезида передаёт тебе, что будет ждать, — добавила Диана. — И что она… Любит тебя.
— А я люблю её.
Портал открылся почти полностью, из него уже показалась чья-то голова. Время, отведённое нам, подходило к концу.
— Напоследок, Джон… — заставила уже развернувшегося в сторону ладьи меня замереть Энни. — Эндиа — абривеатура, как и Энди. Те же «N» и «D». Nomes do Diablo. Имена Дьявола. Соответствует моей натуре, а? Я буквально «сбивающая с пути», антипод Энди. И всё это время я только и делала, что скрывалась, говорила жестокие вещи, заставляла одного одинокого коня страдать, хотя знала, в каком она положении. За это — простите меня. Все. Но единственным, кто указал мне правильный путь, стал ты, Джон. Ты не оставил меня на Роке, не стал осуждать за то, что я сделала со своим миром. И Дорн, мир его праху, всё-таки умер. Благодаря тебе. Даже если мы больше не увидимся… Я счастлива, что познакомилась с тобой. Удачи, Джон.
