― Господин Жнец, ― начала она, перекрикивая завывания ветра ― у меня для вас работа есть.
― Так выезд из города запрещён.
― Так может она здесь.
― Кто?
― Коза.
Немного помолчав, демон всё же спросил:
― Вам нужно отыскать козу?
― Да. Не смотрите на меня так! Я заплачу, немного правда. Она у меня одна осталась, мать прошлым летом волки задрали.
― Вашу?
― Да нет же, козы. Моя уже три десятка как почила.
― А давно козы вашей нет?
― Со вчерашнего утра. А на улице так холодно! Заблудилась небось, зовёт меня, а я вот еле до вас добрела.
― Хорошо, ― согласился демон. Раската давно надо было прогулять. ― Только я к вам в хлев зайду, нужно для поиска.
― Хлев? Так она у меня в сенях жила.
― В сени значит. Когда вы дома будите?
― Да вот к Мыське зайду и домой.
Выждав для верности два часа, демон отправился в путь и встретил сердобольную хозяйку у ворот. Своих.
― Господин Жнец, вы ко мне?
― Да.
Ещё час они шли до дома бабушки. Демон предложил было посадить её на Раската но, в ужасе замахав руками, она отказалась. Сени, в которых жила коза, оказались завалены тряпьём, сеном и навозом. Засунув морду внутрь, раозен фыркну и тут же пошёл к лесу.
― Никуда из дому не уходите, ― хватая зверя за хвост, попросил демон. ― Мы скоро вернёмся, ― Раскат недовольно покосился на хозяина, но возражать не стал и терпеливо дождался, пока на него сядут, чтобы слезть спустя минуту. За забором, у опушки леса, лежала обглоданная тушка, а от неё вереницей тянулись большие, волчьи следы. Взяв в доказательство голову, демон вернулся к бабуле.
― Как же так?! ― убивалась она. ― Первый раз вышла со двора и вот!
― Следы свежие, будьте осторожней, ― посоветовал демон и повернул зверя домой.
***
― Слышал новости? ― спросил Араст демона.
Заходить к нему перед уходом на задание стало уже традицией. Да и сказать о состоянии женщин было необходимо. Араст отдавал демону своих фавориток и переживал за каждую из них.
― Ты о чём?
― В город прибыло трое непонятных людей. Из знати. К короне не принадлежат.
― И что?
― Как это и что?! Они скорее всего из коалиции.
― И чем нам это грозит?
― Деметр, ну что ты как ребёнок? Коалиции уже не первый год хочет сместить корону вместе с хранителем. А здесь под боком поместье брата императора. Как только он это узнает, город наводнят шпионы. Тебе-то это никак не помешает, а у меня столько дохода в обход казны идёт!
― Сдался ты им!
― Вот увидишь, они уже в гарнизон кентавров прислали. При закрытом-то въезде… Нужно доделать все отчёты, а лишних девочек отправить по домам. По бумагам то у меня их восемь, а на самом деле тридцать семь.
― Ого! Кто-то сильно не чист на руку.
― С такими налогами будешь чист!
― Что ты имеешь против кентавров? Был я раз у них. Довольно дружелюбные и приветливые.
― Ага, может для тебя и нимфы прекрасны?
― А кто это?
― Очень заносчивые и опасные бабы.
― Бабы? Сильно же они тебя достали! ― посмеиваясь, демон поднялся. ― Пойду я, в гарнизон ещё заглянуть хотел.
― Если вдруг что услышишь, шепни мне. Хорошо?
― Конечно.
***
― Сэм, ты решил жить на работе?
― Похоже на то, ― недовольно пробурчал мужчина, разбирая стопки бумаг. ― Вот что мне с этими новобранцами делать? Я вообще-то только патрулировать должен был сегодня!
― Я сейчас знаешь, что делал?
― Ммм? ― не отрываясь от документов, спросил страж.
― Козу искал.
― Деметр извини, но мне сейчас некогда. Ты не знаешь, как разместить две дюжины кентавров в комнате, рассчитанной на столько же людей?
― Может они знают?
― Об этом я как-то не подумал. Можешь сходить к ним и узнать? У меня времени в обрез и… кентавров я немного побаиваюсь.
― Да без проблем. Только где они?
― Смотри. Выходишь отсюда, поворачиваешь направо, потом два раза налево, направо, налево, два раза направо, налево, направо, спустишься по лестнице и ещё раз направо.
― Эмм, что-то я запутался…
― Да спросишь у любого постового, где казармы. Здесь вроде недалеко, если бы мы могли сквозь стены проходить или по воздуху летать, а так приходится петлять.
После первых четырёх поворотов демон запутался. Покрутив головой и никого не найдя, он пошёл дальше заблудившись ещё больше. Цокот копыт был слышен издалека. Отражаясь от каменной дороги и стен, звук смешивался с ветром, и нельзя было понять, где всадник, а где лишь эхо. К удаче демона, цокот становился всё громче, а значит оставалось только немного подождать. Вывернувший из поворота чёрный кентавр в начищенной до блеска броне оказался для демона неожиданностью. Нет, он видел их в городе не раз, да и шёл он как раз к ним. Но кентавры народ крупный и шумный. Цокот от одного такого как от кареты, запряжённой тройкой лошадей. Этот же, несмотря на свой огромный размер и не менее внушительную броню, двигался плавно и мягко, едва касаясь земли.
― Уважаемый, ― обратился демон к кентавру. ― Не подскажите, где казармы?
Остановившись, кентавр свёл смоляные брови.
― Зачем они тебе?
― Нужно у новоприбывших кентавров совета спросить.
― Совета? Я их вождь, что именно нужно?
Выслушав демона, кентавр посоветовал убрать кровати. Именно так они делали у себя.
― Пусть только выдадут с десяток лежаков по размеру. Хоть немного, но мы всё же спим лёжа. Давно здесь?
Услышав, что демон с Альгуаты, кентавр засыпал его вопросами. Оказалось, что он предки бежали в прошлом. Кентавр давно собирался вернуться, чтобы отыскать родню, но где искать пропавших родичей понятия не имел.
― А ты не из рода Дазмат?
― Дазмит может?
― Может. Я всего раз там был и было это, как оказалось, давно. Но внешне вы очень похожи с главой удела.
