— Нам с Летой нужно говорить, — с нажимом произнес Оуэн. — Просто обсудить сложившуюся ситуацию.
— Терри, не мешай влюбленным! — король сидел прямо на алтаре и улыбался. — Они и без нашей помощи разберутся.
— Они не влюбленные, они жертвы твоего произвола!
— Портал готов, — вклинился Нейв и подтолкнул меня. — Идите, леди, и поверьте, у вас теперь все будет замечательно.
А я что? Я поднялась, испуганно вздрогнула, когда Оуэн взял меня за руку, буркнула дяде что-то неразборчивое на прощание и вошла в золотисто-желтый портал.
— Это мой дом, — сообщил мой муж, когда я подняла голову, рассматривая расписные стены и потолок. — Только в эту комнату можно создать портал, остальные под защитой. Конечно, магов-портальщиков мало, но мои предки все делали наверняка.
— Здесь красиво, — улыбнулась я.
Неуверенность никуда не делась. Я вообще очень плохо представляла, что делать дальше. Мы с ним и знали-то друг друга едва-едва, а про чувства и говорить не стоит. Королевская шутка удалась!
— Я покажу тебе твою комнату. Лета, не стоит меня бояться, я не буду тебя к чему-то принуждать или ограничивать, ты вольна делать все, что хочешь. Но сегодня тебе стоит отдохнуть, у тебя пустой резерв, и я понятия не имею, как на твоем здоровье скажется проведенный ритуал. Май обещал прислать королевского целителя, чтобы тот осмотрел тебя, — мы шли по широкому коридору, и я не могла оторвать взгляда от высоких окон, за которыми простирался огромный сад — уже зеленый и цветущий, что было практически невероятно. — Завтра ты уже можешь вернуться в академию.
— А мы? Я ведь… твоя жена, — закончила едва слышно.
— Если ты захочешь, то мы можем начать с самого начала, — мягко улыбнулся он, подвел меня к двери с красивым резным узором. — Леди Ти Лайат, я необычайно рад с вами познакомиться. Не подарите ли вы мне прогулку в вашем обществе сегодня? Говорят, в королевском парке планируется грандиозный праздник по случаю победы в борьбе с черными ведьмами.
— Но Мину и Канну же еще не поймали, — заметила я, краснея под его взглядом.
— Уже, — наклонился он ко мне. — Ведьма без сил ни на что не способна, а Мина сдалась, как только поняла, что без покровительницы ей не скрыться.
— И все? Так просто?
— Все только начинается, — покачал головой Оуэн. — Теперь я буду искать тех, кто готовил новый переворот, кто поддерживал Канну и других ведьм.
— Она говорила, что была одна.
— Я не стал бы верить ведьме. Иди в комнату, Лета, и отдохни. Поговорим обо всем вечером, хорошо? — он коснулся губами кончиков моих пальцев и как радушный хозяин распахнул передо мной дверь. — И не забывайте, леди Ти Лайат, о нашей прогулке.
— Не забуду.
Я юркнула в комнату и привалилась спиной к двери, пытаясь отдышаться. Пока он был рядом, мне, оказывается, было даже трудно просто вдохнуть. И как жить дальше, если этот мужчина так на меня действует? Огляделась и облегченно улыбнулась, найдя комнату симпатичной и уютной. Главное, здесь не было отвратительных розовых штор, от которых я никак не могла избавиться в общежитии.
А на столике у окна…
На столике стояла ваза с яркими огненными цветами. Афира, символ любви. Яркой, всепоглощающей и тайной любви.
Наверное, я поняла, что мне не сбежать, уже давно, еще до того, как увидела самый первый бутон, то того, как осознала, что сама успела влюбиться. Моя судьба была решена еще в ту ночь, когда я закрыла окна, пытаясь отгородиться от мужчины, которого считала врагом. Вот только небо, как ему и положено, все решило за нас.
Эпилог
Дом встретил меня грохотом и криками. Для кого-то такое могло бы стать причиной сердечного приступа, седых волос и тоски по далеким Эхеленским горам, но не для меня. Я привычно сняла с себя амулет переноса — единственный в своем роде, созданный Нейвом специально для меня после двадцатого визита с требованием перенести меня к Орне. За этой небольшой подвеской гонялись все маги королевства, предлагали любые богатства, но каждый раз вежливо — или не очень — отправлялись к моему мужу. Почему-то посещать Тайный сыск ни у кого желания не было.
— Оливер! — рев мужа разнесся по всему дому, и я ускорилась.
Если в дело вмешался младшенький, то все плохо. И судя по звукам, в этот раз пострадала моя лаборатория. Ох, не следовало сегодня навещать подругу, нужно было дождаться, пока настой поменяет цвет, иначе весь эксперимент полетит к сильтам.
Вообще, второе мое посещение рудокопов не отличалось дружелюбными настроениями. Оуэн вообще опасался меня туда отпускать, но я очень хотела разобраться, почему мама молчала о прошлом и ничего мне не рассказывала. Орна делиться секретами отказывалась, а потом… А потом я увидела у нее трехцветную горовчанку, считавшуюся истребленной, завизжала от восторга, и разговор… пошел. О травах, о способах измельчения корней и стеблей, о применении, методах лечения, пациентах.
Так я и узнала, что черной аватой маму заразила Мина, случайно увидевшая ее в деревне рудокопов. Для подельницы ведьмы раздобыть споры болезни было нетрудно. Сама же Мина Ти Дерни все отрицала, но не спорила с тем, что опасалась встретиться с Ароной лицом к лицу, потому что та оставалась последней из оставшихся в живых, кто был в тот день в королевском дворце и знал правду.
Я долго обижалась на Орну, ведь та, зная, что ее подругу приговорили к смерти, все равно помогала в злодействах черным ведьмам. На что та ответила, что дала моей маме лекарство и этим искупила свою вину. Впрочем, переспорить рудокопов было практически невозможно. Вот уж чья логика была поистине непонятна! И даже спустя много лет тесного сотрудничества и дружбы я никак не могу разобраться в мотивах некоторых их поступков.
Зато теперь знаю, что мама бесконечно сильно меня любила и не хотела, чтобы я оказалась втянута в водоворот опасных событий. Задолго до моего рождения она мечтала о том, что ее ребенок наконец-то замкнет стену, используя все четыре вида магии, собранных вместе, но с моим рождением поняла, что оно того не стоит.
Мой отец отговаривал ее от глупой затеи, но любил слишком сильно и все-таки помогал. Они рассказали о своем плане королю Бразу, но тот к тому времени уже попал под влияние Канны и посчитал, что Дархаз Ти Эрхе пытается захватить трон по праву крови. И дальше все случилось так, как случилось.
Я много думала о том, как бы повернулась моя жизнь, останься жив отец, не сработай мамин план, доверься им король… Может быть, я бы все изменила, может быть, но тогда все стало бы совершенно другим. И Оуэн бы мог жениться, а не броситься на поиски Ароны, в которую был «чуточку влюблен». И за эту «чуточку» ему теперь придется страдать долго, ведь это у мамы был великолепный характер, а я пошла в папочку и спускать нежно лелеемые обиды не собираюсь. А уж как подумаю, что любимый дядюшка Теренс мог не возглавить Рейден, а уйти в военные, чтобы быть с любимой! Хотя эта самая любимая и так не дает ему спуску, напоминая о том, как жестока бывает судьба. И за то, что однажды усомнился в своих чувствах, приходится расплачиваться до сих пор. У Сиенны не забалуешь. А уж по моим внучатым племянникам плачет академия Альмерса. Точнее, молятся Небу, чтобы дядя их к себе в Рейден определил, как время придет, потому что несносных близнецов не вынесет даже закрытая военная школа.
