Каждый день я тренировалась усердно, старательно развивая навыки боя. Не знаю, догадывался ли Наар, почему я делаю акцент на боевых свойствах хаоса.
Впрочем, другие свойства тоже по пути развивали. Я научилась отправлять в беспамятство при помощи хаоса почти нежно, не нанося серьезного урона. А пару раз мне удалось рассмотреть мельтешащие нити судеб и даже кое-что в них понять. Это стало очередным доказательством того, что я могу видеть события, в которые вмешается хаос. Осталось только научиться лучше смотреть. Наар сказал, что из-за вмешательства хаоса нити судеб нестабильны. Будущее может сильно меняться, потому как мои поступки непредсказуемы и не вплетены в Полотно Судьбы. Однако даже возможность рассмотреть хоть какие-то события может сыграть на руку. Чтобы подготовиться. Чтобы знать, как дальше действовать и каким образом вмешиваться.
– Никак не могу понять… Откуда берется умение воздействовать на время? Замедлять его, когда необходимо. У нас ведь с тобой разная сила, – заметила я. – Но при этом схожие способности.
– Воздействовать на время – это не столько способность… – Наар помолчал, подбирая слова. – Видишь ли, у нас с тобой на самом деле очень разная магия. Но одинаково могущественная. Или почти одинаково. Дело в могуществе, в силе магии. Сила, которой мы обладаем, поднимает нас на уровень многомерного пространства. Время – это лишь еще одно измерение. Чем выше могущество, тем большее количество измерений можно воспринимать. Воспринимая время подобным образом, мы можем на него влиять. И не так уж важны особенности самой силы. Лишь ее величина.
Мне потребовалось время, чтобы осознать сказанное Нааром. А ведь это помогает лучше понять масштаб моей магии.
В академии тоже происходили важные события. Магистр Вардэн начал серьезную работу. Через верных ему преподавателей узнавал у студентов, кто готов поддержать меня на пути к императорскому трону, а кто предан нынешним королям.
– Я знаю, кто из преподавателей предан мне, а значит, и вам, Раяна, – сказал ректор, когда я пришла к нему в кабинет. – Догадываюсь, кто из преподавателей встанет на нашу сторону, однако на данный момент не знает, что я Лэиош. Некоторые магистры в скором времени покинут академию. Я уверен, что они поддерживают королей. Они, конечно, не смогут вам навредить, потому как это маги земли, воды и ветра. Но рисковать не стоит. Вы согласны, Раяна?
– Согласна с тем, чтобы их отослать?
– Да.
– Согласна.
Не хочу рисковать своей жизнью. Даже если сами магистры не смогут на меня напасть, это не помешает им подготовить покушение.
– Отлично, – ректор улыбнулся. – Со студентами тоже вот-вот начнем работать. Как только избавимся от лишних преподавателей.
– И как вы планируете работать со студентами?
– Узнавать, кто готов поддержать вас, а кто предан королям. Но и сейчас можно сделать кое-какие предположения. У нас учатся представители королевских семей. Вот список, Раяна. Мы будем за ними присматривать, но и вам стоит его изучить. Гостей в академию мы больше не пустим, однако остается опасность.
– От студентов старшекурсников, – я кивнула. – Понимаю.
– Прекрасно. Раяна, я рад.
Я с интересом взглянула на Вардэна. Он продолжил:
– Вы понравились мне с самого начала. Умная, целеустремленная. Даже когда мы все думали, что магия в вас не проснется, вы не сдавались. Убедили меня оставить вас в академии до экзаменов. И удивили. Потрясли. Ваше упорство, сила вашей воли… все это вызывает восхищение. Мы, Лэиоши, из поколения в поколение готовились ко встрече с Шараянами. Готовились стать им достойной опорой. Снова, как было при империи. Но я рад, что это вы. Что именно вы – потомок Шараянов.
Слова ректора неожиданно растрогали. Этот уже немолодой мужчина смотрел на меня с искренним восхищением. Он действительно готов во всем поддерживать меня! И… неужели присягнуть на верность?
Наверное, что-то такое было в самом воздухе. Магистр Вардэн опустился на колени, как будто тоже почувствовал. Как будто нас посетила одна мысль на двоих.
Я торопливо подскочила на ноги. Ректор заговорил:
– Я, Вардэн Сотвар Лэиош, клянусь в верности семье Шараянов и вам, Эмалита Раяина Шараян, лично. Я буду оберегать вас, защищать вас, ваши интересы и секреты, доверенные мне. Клянусь, что никогда не причиню семье Шараянов вреда. Я буду действовать исключительно в ваших интересах и только с вашего согласия. Буду верен мыслями и душой. Буду поддерживать вас в любых обстоятельствах и ценой собственной жизни. – Дальше последовала фраза на магическом языке, закрепляющая клятву.
Вокруг ректора заискрили молнии, откликаясь на клятву.
Я выставила перед собой руку и произнесла:
– Я, Раяна Шараян, принимаю вашу клятву, Вардэн Сотвар Лэиош.
Молнии впитались в мою руку, лишь легонько ужалив. А по пути, приняв клятву магистра, я отказалась от данного бабушкой имени и взяла то, которое мне дала мама.
Мы с магистром обсудили еще кое-какие детали, я забрала список студентов королевских кровей и вышла из кабинета с твердой уверенностью. Я не смогу отказаться и не стану этого делать. Я не хочу становиться императрицей, но пути назад нет. Процесс запущен. Жертвы будут в любом случае. Но я постараюсь, чтобы пострадало как можно меньше людей. Я смогу помочь людям, только если приму новую роль. Ну и как маг хаоса тоже.
Что же касается королевских семей… Их не нужно уничтожать и не нужно свергать. Мне предстоит сложнейшая задача – превратить их в союзников. А с этим, вероятно, поможет магия хаоса, которую в итоге придется раскрыть. Но и поддержка Покровителей, вставших на мою сторону, тоже должна сыграть свою роль. Последнюю идею, предложенную магистром Вардэном, мне предстояло обсудить с Нааром.
– Новый Совет из Покровителей? – удивился Надзиратель.
– Да. У них есть свой Совет, но речь сейчас не о нем. Не обо всех Покровителях. А только о тех, кто согласится поддержать меня как императрицу. Они войдут в Совет при императорском дворе. Раньше хватало Лэиошей и Адаваров. Но раньше их было много. Теперь – нет. Теперь нужна дополнительная поддержка.
Я ведь не хочу окончить свою жизнь слишком рано.
– Ты знаешь, я тоже тебя поддержу. Любое твое решение. Но почему ты передумала? Почему решила стать императрицей?
– Потому что слишком многих людей это захватило. После объявления бабушки каждый принял чью-то сторону. И каждый намерен действовать. Если это не проконтролировать, если не встать во главе происходящего, начнется настоящий кошмар. Начнется хаос… как бы смешно это ни звучало, – я невесело усмехнулась. – А я не хочу, чтобы люди пострадали. Понимаешь? Именно Покровители могут стать сильным сдерживающим фактором, чтобы обойтись без крови. И… мой хаос.
В комнате повисло напряженное молчание.
– Ты явишь миру магию хаоса? – наконец спросил Наар.
