– Думаешь, стоит поговорить?
– Думаю, да.
– Прямо сейчас? – я занервничала. Наар промолчал. – Ну конечно, сейчас! Пока не стало слишком поздно…
Я снова заметалась по комнате. И остановилась, когда Наар сказал:
– Если хочешь, я буду рядом.
– Да, пожалуйста. Будь рядом. Я понимаю, что это слабость. Чувствую себя беспомощным ребенком, который отчаянно нуждается в поддержке и сам не справляется. Совсем не справляется… – мой голос сорвался на шепот.
Наар вздрогнул, когда я заговорила о слабости. А потом шагнул ко мне.
Я неподвижно смотрела, как он приближается. Не пошевелилась, когда Наар встал рядом, обхватил руками мое лицо. Нежно погладил.
Сердце пропустило удар. Я продолжила:
– Я ведь хаос. Понимаю, должна быть сильной. Должна как-то справляться, сама, без помощи. Но… столько всего навалилось в последнее время.
Наар медленно наклонился к моему лицу. Я ощутила, как кожи коснулась прохлада, когда темнота капюшона приблизилась. Затаила дыхание, совсем не зная, что может последовать дальше. Наар в капюшоне! И как он…
Все-таки Наар поцеловал. Мое лицо потонуло в темноте капюшона, но это не помешало почувствовать прикосновение губ. Нежное и вместе с тем жаркое. Я ухватилась за плечи Наара, с готовностью отвечая на поцелуй, раскрываясь перед ним и отчаянно устремляясь навстречу. Как же он нужен мне… как сильно…
Поцелуй длился и длился. Казалось, время растянулось в вечность. И я была бы не против, если б так оно и произошло. Но даже эта вечность закончилась. Наар отступил, отпуская меня.
– Тебе нужно поговорить с кем-то из Покровителей.
– Ты прав. Затягивать нельзя, – я перевела дыхание. К Эрхату обращаться не стала. Создала на ладони смерч и позвала: – Аиллар, ты мне нужен!
Спустя пару секунд в дверь постучали.
– Это он, – сказал Наар. И отступил к окну, давая понять, что будет наблюдателем. Впрочем, если что, он вмешается. В этом можно не сомневаться.
Я открыла, впуская Аиллара.
– Спасибо за то, что откликнулся.
– Я обещал, – Покровитель ветра улыбнулся. Как всегда, сдержанно. Окинул взглядом комнату, отметил присутствие Наара. Однако не стал ничего говорить.
– Я хотела спросить. Вы экспериментировали с передачей магии. Научились передавать ее людям, у которых нет стихии. А отнимать после того, как передали, вы можете?
– Гэилан? Он тебя волнует? – тут же догадался Аиллар.
– Да, он, – я не стала скрывать.
– Не хочу тебя разочаровывать, но с отъемом магии все несколько сложнее. Если способ и есть, мы его не нашли. Только смерть. Выкачать кровь или вырвать сердце – вот где хранится магия.
– Магия стихий.
– Да. Нам доступна лишь магия стихий, над ней мы экспериментировали.
Но с хаосом все может быть иначе! Что если забрать у Гэилана нечто другое… Что может нести в себе хаос? С чем хаос тесно переплетается? Нить судьбы. Я думала о нити судьбы с самого начала. А что если не обязательно ее обрывать? Может быть, достаточно забрать лишь кусочек? И через этот кусочек вытянуть хаос?
– Аиллар, пожалуйста. Ты не мог бы подробнее рассказать о ритуалах отъема магии?
– Мог бы. Но лучше я принесу тебе свои записи с подробным описанием. Подождешь?
– Да, конечно. Это был бы наилучший вариант.
Аиллар кивнул и направился к выходу. В коридоре он использовал ветер и переместился.
– Ты ведь не собираешься резать Гэилана на кусочки, – заметил Наар.
– Не собираюсь.
Больше ничего обсудить не успели. Аиллар вернулся и передал мне стопку потрепанных тетрадей.
– Вернешь, когда сможешь.
– Спасибо, Аиллар. Ты… ты мне очень помог!
– Я так полагаю, что еще не очень. Но пользуйся. Быть может, пригодится, – он улыбнулся.
Аиллар ушел, а я вернулась к себе. Разложила тетради на столе.
– Это нужно изучить. Я хочу использовать только некоторые механизмы ритуалов, но вместо крови или сердца забрать кусочек нити судьбы.
– Может получиться, – заметил Наар с интересом. – Позволишь?
Последующие несколько часов мы изучали записи Аиллара. У меня волосы встали дыбом от описаний, которые там содержались! Кровь, боль и страдания. Смерть. Все это вызывало жуткие образы в моей голове. В какой-то момент я не выдержала и попросту захлопнула очередную тетрадь.
– Не могу больше. Это слишком…
Наар обнял меня, помогая успокоиться.
– Я могу изучить их сам.
– Нет. Я должна… должна это сделать, раз уж у Гэилана проблемы из-за меня. Сама натворила – сама должна решить. – Я судорожно вздохнула и устало улыбнулась. – Но буду рада, если ты продолжишь изучать записи вместе со мной.
– Я помогу тебе, – заверил Наар. – Мы что-нибудь придумаем.
От его слов внутри потеплело. Измученный жуткими картинами разум наконец немного расслабился. Очередной утомительный день выжал все силы. И тут я кое-что вспомнила.
– Наар?
– Да?
– Что делать со студентом, который от Гэилана пострадал? Гэилан не прикрывался стихией. Боюсь, студент видел, как его поднимает и душит пустота. Или… видел сам хаос.
– Я могу стереть его воспоминания. И воспоминания девчонки, мага жизни. А хаос они видеть не могли. Его видят только Покровители и…
– И высшие существа, – согласилась я. – Наар, я буду очень тебе благодарна, если ты разберешься со студентами. Нельзя, чтобы они заподозрили Гэилана в незнакомой магии.
– Я понимаю. Не волнуйся.
– И еще… мне надо бы как-то научиться отправлять в обморок не столь жестким способом.
Мне было не жаль ударить бабушку смесью хаоса и ветра. Не жаль атаковать магов, которые напали на меня. Но эта бедная студентка… Она получила слишком серьезный удар.
– Полагаю, мы можем возобновить наши тренировки.
Я почувствовала, что Наар улыбается.
А жизнь-то налаживается. Я обязательно придумаю, как помочь Гэилану. Главное, что Наар не уходит. Главное, что он снова рядом. А все остальное – ерунда. Как-нибудь справлюсь.
Наши тренировки с Нааром возобновились. Я была счастлива, проводя все больше времени вместе с ним. О богине старалась не думать. Вряд ли она не замечала слишком частые отлучки Наара. Нас тянуло друг к другу. И это притяжение с каждым днем становилось все более сильным, непреодолимым.
Наар так же старался казаться суровым и отстраненным, но это мало ему удавалось. Я чувствовала нежность и заботу. Чувствовала, что нужна ему. А еще я ловила на себе новые взгляды. Не такие, как раньше. И эти взгляды казались на удивление горячими. В ответ на них во мне тоже что-то разгоралось.
