Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
— Печать… — выдохнула потрясенно.
— Именно, — кивнул мужчина. — Я быстро понял, чей запах смешался с твоим. И мне это не понравилось. Будто вкусный десерт взяли и соединили с грязью. Ну, а уж залезть в опрометчиво распахнутое окно и выкрасть печать было легче легкого.
— Зачем?
— Подумал, что это будет неплохая приманка, — расплылся в пугающей усмешке монстр. — Птенчик, ты даже не представляешь, насколько аппетитно пахнешь. А я, признаться, падок на экзотические запахи.
Всем телом почувствовав угрозу, я попыталась еще раз вскочить на ноги, но с ужасом поняла, что не могу. Тело будто стало ватным и не желало слушаться хозяйку.
— О, — весело хмыкнуло чудовище. — А вот и последствия снятия печати.
Острые когти подцепили куртку и вздернули меня вверх. Обездвиженное тело куклой повисло в воздухе.
— Ну, приятного мне аппетита, — предвкушающе облизнулся мужчина.
— Руки от него убрал.
Я с неимоверным усилием повернула голову. Друзья! На глаза навернулись слезы радости. В нескольких метрах от меня и монстра стояли трое парней: Кайл, Фрэд и Трэвильд. И вид у ребят был более чем грозный.
— А вот и маленькие недомаги подтянулись, — ухмыльнулась тварь и разжала когтистые пальцы. Я обессиленно повалилась на снег. — Не ожидал, что вы найдете нас так быстро. Что ж, повезло. Я сегодня как раз не ужинал.
— Ник, ты как? — не обращая на болтовню монстра никакого внимания, Кайл внимательно посмотрел на меня.
— Вроде жив, — простонала, безуспешно пытаясь сладить с ватными ногами.
— Хорошо, — выдохнул брюнет. — Кто это такой?
— Скажем так… — Никто не заметил в какой момент мужчина исчез из нашего поля зрения, а когда осознали свою оплошность, монстр уже стоял за спинами ребят. — Я ваш самый страшный кошмар.
— Гхар! — выругался Трэвильд, и, отскочив в сторону, метнул в противника заклинание.
— Мимо, — гаденько хихикнул монстр. Красные глаза хищно полыхнули в темноте. — Ну что, дети, поиграем?
Согнувшись, будто бы зверь приготовился к прыжку, тварь кинулась вперед. Она преодолела расстояние до рыжика в считанные секунды и обрушила на него первый удар. Парень еле успел уклониться. В сантиметре от его щеки мелькнули острые когти. Увернувшись, Трэв сделал выпад и ударил монстра под дых. Мужчина согнулся пополам.
— Есть! — просиял парень и победно посмотрел на нас.
— Отвлекаешься, — раздалось тихое, а в воздух взметнулись длинные когти. Рыжик охнул и прижал ладонь к правому боку. Под пальцами парня расплывалось бордовое пятно.
— Один есть. А следующим будет…
Монстру не дал договорить снаряд, который прилетел аккурат в его грудь. Кайл подбежал к товарищу и подхватил того под руку.
— Все нормально, — хмыкнул бледный Трэв. — Всего лишь царапина.
Откинутая ударом к дереву тварь медленно поднялась на ноги.
— Так значит? Да я вас сейчас прикончу, мелюзга.
За спиной мужчины мелькнула черная тень. Раздался приглушенный хлопок, и монстр повалился на снег. Его спина дымилась. Фрэд в последний раз взглянул на тело, растянувшееся под ногами парня.
— Много говоришь, — спокойно произнес он.
Все было кончено. Я стояла в кругу своих друзей, немного придя в себя, и слушала рассказ Кайла. Как оказалось, уходя, я забыла на постели ту самую записку, где монстр назначал мне встречу. Парни сразу сообразили, что дело нечисто, как только зашли в спальню и не обнаружили там меня. А когда прочли послание, и вовсе поняли, что все очень плохо. Ну и, конечно, кинулись спасать непутевого друга.
— Мелкий, а где печать-то? — спросил Трэв. — Смотрю, ты уже успел избавится от ее чар.
— Не знаю, — недоуменно пожала плечами. — Вроде бы осталась у этого. — Я кивнула в сторону распластанного на снегу монстра, да так и замерла в ужасе.
— Ребят…
Тела на снегу не было. Внезапно, рыжик — единственный из нас, кто стоял лицом в другую сторону, побелел.
— Ложись!! — крикнул он, бросившись на стоящего чуть в стороне Фрэда. Дальше все происходило будто в замедленной съемке. Парень толкнул черноволосого на землю, но сам увернуться не успел. Послышался глухой удар, и рыжик отлетел к дереву, откинутый мощной лапой.
— Трэв! — взвизгнула я.
— Р-р-р, — раздалось откуда-то сверху. Я медленно подняла голову вверх. Над нами возвышался гигант. Мохнатый, в высоту метра три, с красными, светящимися в темноте глазами. Чудовище чем-то напоминало медведя, только морда была вытянута, да и два ряда скалящихся зубов не придавали уверенности в происхождении великана.
— Сожр-р-ру! — взвыло существо и шагнуло к бездыханному рыжику. В тварь сразу полетело три метательных шара. Они лишь слегка опалили черную шерсть и рассыпались миллиардами осколков. Я в панике посмотрела на друзей. Не вышло?
— Сожр-р-ру всех! — прорычал монстр, развернулся к нам и кинулся вперед. Мы еле успели отскочить в сторону, когда в землю вонзились длинные когти. — Растер-р-рзаю!
— Пли! — скомандовал Кайл. В воздух взметнулись маленькие боевые снаряды. Именно их создание мы тренировали на прошлой паре по боевой магии. И снова наша атака прошла безрезультатно. Зверь взревел и замахнулся когтистой лапой…
— Достаточно.
Лес озарил яркий свет. На минуту я зажмурилась, а когда открыла глаза, монстр лежал на земле. Кровь струилась по белому снегу и скапливалась у ног ректора. Мужчина посмотрел на нас:
— Молодцы, адепты. Простите, что немного задержался.
***
Чуть позже, перевязанная, пропитанная лечебными и успокоительными настойками наша четверка сидела в кабинете ректора. Даже пострадавший больше всех рыжик отказался от госпитализации и теперь гордо восседал вместе с нами на диване.
Ректор обвел нас всех внимательным взглядом и тяжело вздохнул.
— Да уж, — протянул он. — Честно говоря, не ожидал, что маленькое недоразумение с печатью выльется в настоящее побоище. Вы меня снова удивили, адепты.
— А мы-то уж как удивились, — хмыкнул Трэв.
Мужчина только покачал головой.
— Магистр Рокл, — робко обратилась я к ректору. — А что это было за существо? Никогда о таком не читал прежде.
— Ну, — магистр помрачнел и встал с кресла. — Пока что у меня есть только догадки. Но эти догадки мне совсем не нравятся.
— Вы о чем? — нахмурился Кайл.
— Расскажу, когда ситуация хоть немного прояснится. А пока, мой вам совет — не выходите из Академии некоторое время.
— Но почему? — удивленно моргнул Трэвильд. — Чудовище ведь уже мертво!
— Судя по рассказу Ника, — мужчина задумчиво накрутил на палец белоснежную прядь, — эта тварь была не одна. И кто знает, на что способны остальные.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
