— На самом деле, плюсов много, — я макнула хлебец в варенье и укусила. На вкус сладкое, как мёд со сливками и чуть-чуть ягод. — Вкуснятина, — протянула я, чуть ли не мурча от удовольствия.
— А то, — усмехнулась старушка. — Внучка просто обожает его. Когда дочка потеряла первого ребёнка, я ей предложила взять из приюта. Взяли девочку. А потом у неё родился ещё ребёнок, как благодарность за то, что решились взять чужого. Для них я и научилась варить варенье из этих фруктов, — Нола кивнула на корзину. — Вот только из-за моего принятия в культ, мы все разругались, что плохо повлияло на Мину. Она начала заикаться.
Я чуть чаем не подавалась от такого заявления.
— Холдмен Мина? Эльфийка? Вы ее бабушка? — Недоумевала я.
— Да, — удивлённо вскинула старуха. — А ты её знаешь?
Глава 20
Я сидела с бабушкой девушки, что недавно голая танцевала на барной стойки. Странно, что после этого я ее ни разу не видело. Стоит обязательно проведать эльфийку.
Нола, кажется, хотела спросить что-то ещё, но тут входная дверь с грохотом раскрылась, и на пороге появился серебряный лис. Он же Нельсон. Лис сложил руки на груди, буравя нас злым, раздражённым взглядом.
— Кассандра, я с ног сбился, ища тебя, — заявил он.
— А вы уже закончили? — Откровенно удивилась я.
— Нет, мне с Энди пришлось разделиться, — профессор подошёл ко мне и протянул руку. — Нам пора.
— Но, профессор, я…
— Это он? — Перебила меня Нола. — Отец твоего ребёнка?
Я перевела испуганный взгляд с лиса на старуху и обратно. Она смотрела с откровенным интересом, а второй готов был испепелить меня на месте.
— Не-ет! — Я подскочила со стула, нервно хихикнув. — Нет-нет! Что ты, Нола!
— Но, мне показалось, что…
— Нам пора, — сдерживаясь из последних сил, сказал лис.
— Стойте! — Старушка резво поднялась и принялась шурудить по шкафам.
В итоге, после минуты ожидания, она вручила Ноэлю две банки варенья, что мы только что с ней ели и банку с травами. Это и был тот самый чай. Я, правда, честно пыталась отказаться, но она заупрямилась и обещала обидится, если мы не возьмём. В наше пререкание влез Ноэль — взял меня за руку и молча утащил, бросив на прощание «спасибо». На улице бродили Стражи с самыми печальными лицами — ничего не нашли. Отец только выходил из здания с Лилой, а Энди задумчиво плёлся следом. И вот я не понимаю, как они так быстро справились со всем? Или это я долго рыдала на ступеньках?
— Ни следа тёмной магии, — печально вздохнул Солонд, подойдя к нам. — А как старейшины?
— Они все мертвы, — огорошил меня и демона Нельсон, не останавливаясь ни на миг. — Нам нужно срочно покинуть это место — здесь не безопасно.
— Но как же так?! — Растерянно спросил Рамиль, отчего чересчур громко.
— Ноэль, — Нас нагнал Энди и тут же помог с банками. — Нам доложили, что кроме этих трёх смертей, одна в городе и одна в академии.
Нельсон резко остановился, обернувшись к брату.
— Как?! Ещё?! — Откровенно удивился он.
— Да, — кивнул тёмный.
— Бери свою семью, — лис придвинул меня к брату. — Возвращайтесь домой, и включите защиту. Стражи сами разберутся, только пусть ваш отец напишет отчёт по осмотру.
— Будет сделано, — брат перехватил банки, взял меня за руку и потащил к нашему транспорту.
Будучи дома отец рассказал, что труп, найденный в академии, принадлежал Мине, эльфийке. Девушка повесилась. После вечеринки к ней стали постоянно приходить парни и предлагать секс, подбрасывать записки интимного содержания, а девушки издевались над ней, подсыпая порошки и яды ей в еду и средства гигиены.
Мне стало откровенно стыдно, что не обращала внимание на неё, не зашла после вечеринки, не интересовалась здоровьем… Я чувствовала долю вины за собой и мне было очень стыдно ещё и перед её бабушкой.
Дело шло к ночи, когда отцу пришло ещё одно известие из министерства образования — академию закрыли. На время, но закрыли. И как быть? Скоро сессия! Если старшие курсы и представляют, что их на ней ждёт и готовятся, то первые обречены на исключение! Одним словом — глобальная катастрофа!
— Не стоит вешать нос, — махнул отец над пустой тарелкой. — Мы и не такое переживали.
— Ну, да, — пробормотала, ковыряя вилкой овощи на своей тарелке. — Я всегда могу уехать в Монтеро.
— И речи быть не может, — в сотый раз произнёс мужчина.
— Вот именно, — поддержал брат.
Я хмуро обвала взглядом присутствующих — ужин явно закончится хорошей головоломкой.
Все стойко выдержали мой новый цвет глаз, продолжая делать вид, что так и было задумано. Брат узнал обо мне в автокарете и… ему понравилось! Наверное, он единственный член семьи, который воспринял это так радостно.
— Кстати, поспрашивала о твоих глазах на рынке, — радостно сказала мама, разрезая кусочек мяса. — Точнее о цвете глаз и, знаешь, что мне сказали? Это знак искусного стихийника! — С гордостью заявила они и сразу потускнела. — Как жаль, что ты не хочешь, чтобы все узнали об этом.
— Ко мне начнут приставать с вопросами, — я наколола на вилку брокколи и начала возюкать им по тарелке. — А мне это не нужно. И профессору Нельсону тоже.
— Глупости, — махнула мама. — Все узнают и только позавидуют!
— А потом начнут нападать с вопросами, — уже с раздражением повторила я, оставив в покое и овощи и вилку. — Я пойду в свою комнату.
Я решительно поднялась и направилась к выходу, когда меня нагнал вопрос матери.
— Может, ты до сих пор влюблена в Нельсона?
В этот момент за спиной раздался звон посуды и кашель брата. Я остановилась, ответив в пол разворота «может» и вышла. А вот в комнате меня ждал сюрприз. Даже два. Точнее три.
Мали и Цветик весело бегали по комнате. Причём, сначала кролик догонял лису, потом наоборот. И за всем этим наблюдал Нельсон, лежа на моей постели в футболке с изображением рок-звезды Шугера и обтягивающих штанах.
— Как ужин, дорогая? — С улыбкой спросил лис, привстав при моём появлении.
— Прости, но я не смогла впихнуть в себя и кусочка, — виновато ответила, закрыв на засов дверь. Магический засов.
— Как так? — Уже недовольно переспросил он и поднялся. — Ты решила голодом заморить моего сына?
— Прости, — я опустила взгляд в пол.
— Солон, быстро накрой на стол! — Приказал лис, щёлкнув пальцами.
Я вопросительно уставилась на мужчину. Из неоткуда появился мой домовой из академии с двумя подносами наполненными едой.
— Солонька? — На всякий случай переспросила я.
