Но тут Винни нарушила идиллию:
– А кто, собственно, его забирает?
И все озадаченно переглянулись: эта мысль никому не приходила в голову. Не разрезать же одеяло снова на кусочки!
– Может, попросим Сильвию выставить его в холле? – сказала Донна. – Пусть остальные смотрят и вдохновляются.
– Ни за что! – воспротивилась Винни. – Тогда я возьму его себе!
– А чего сразу ты-то? – запротестовала Джулия, слегка подтолкнув ее локтем.
– По старшинству! – надменно заявила та, и все рассмеялись.
– Давайте тянуть жребий, – неуверенно предложила Меган, но видно было, что ей это не по душе.
– Можем хранить его по очереди, – высказалась Грейс.
На том и порешили. Винни позволили забрать одеяло первой, в честь дня рождения. На будущее лето они снова встретятся, и символ их дружбы перейдет к следующей владелице – и так каждый год.
Винни была довольна принятым решением, и все же…
– Целый год… Это так долго!
– А нам будет чем заняться, – хитро подмигнула Донна и достала из сумки два метра ткани, которую приберегала специально для этого случая.
На этот раз прощание не обошлось без слез, хотя все понимали, что обязательно увидятся снова, и если их дружба пережила самый трудный год, то дальше будет проще и лучше.
Джулия уехала первой, махая из окна лимузина новым кусочком ткани. Донна с Грейс сели на маршрутку до аэропорта – у них было еще два часа в запасе. На парковке остались лишь Меган с Винни, наблюдая за суматохой.
Наконец на мостике показалась знакомая машина, и сердце Меган забилось сильнее.
– А вот и мой шофер, – вздохнула Винни и добавила, обняв ее: – Береги себя, детка.
– Ты тоже. До встречи в следующем году.
Адам вышел из машины.
– Здравствуй, бабушка, – сказал он, нагибаясь, чтобы ее поцеловать, затем перевел взгляд на Меган: – Привет.
– Привет.
– Боже, как я устала, просто ноги отваливаются! Сейчас упаду! – воскликнула Винни и резво помчалась к машине, опровергая свои слова.
Адам с Меган посмотрели ей вслед и переглянулись.
– Никак не угомонится, – заметила Меган.
– Она так легко не сдается.
Меган кивнула, не зная, что сказать.
– Как Робби? – спросил Адам.
– Хорошо. Все хорошо.
– Ага… Ну, ладно.
Меган снова кивнула, ощущая непоправимую потерю. Почему же все так вышло…
– Мне пора, – сказала она, не в силах больше выдерживать неловкую паузу.
– Да, мне тоже. – Неожиданно Адам протянул руку: – Счастливого пути.
Она пожала ее.
– И тебе.
– Передавай привет Робби.
– Обязательно.
Он улыбнулся печально и в то же время понимающе, загрузил чемодан в багажник, сел в машину и уехал.
Меган вздохнула, глядя ему вслед. Как и ожидалось, встреча получилась тягостная, но теперь все позади. Да, сердце еще болело, однако скоро боль утихнет, и в следующий раз они увидятся без тени смущения или сожаления.
Или она сразу избавит их обоих от неловкой сцены – пусть Винни провожает кто-нибудь другой.
– Ну? – требовательно спросила бабуля, когда Адам сел в машину.
– Что «ну»?
– Ты извинился?
– Я извинился полгода назад – и толку?
– Значит, сдаешься? Вот только не надо делать вид, будто тебе все равно – я-то знаю, что ты ее любишь!
Адам промолчал, не желая обсуждать сокровенные чувства с человеком, который не отличается умением хранить секреты. Хотя какая, к черту, разница? Пусть разбалтывает всему свету – надоело притворяться…
– Конечно, люблю, – тихо ответил он.
– Так надо было сказать!
– Она не хочет ничего слушать. Я ей просто не нужен – мне дали это понять четко и ясно.
– Все равно надо было сказать!
А вдруг бабуля права? Расстроенный неприятной догадкой, Адам огрызнулся:
– Надоело унижаться!
– Мне стыдно за тебя! – Винни скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась к окну. – Слава богу, твой дед не дожил до такого позора. Ты просто трус! Из-за своей дурацкой гордости потеряешь замечательную женщину!
Адам хотел было возразить, но внезапно понял, что если сейчас уедет, не поговорив с Меган, то все эти обидные эпитеты окажутся заслуженными.
Он резко развернул машину.
– Ты что? – встрепенулась Винни.
Не отвечая, Адам решительно рванул назад, едва не пропустив нужный поворот. Узкая дорога вилась между деревьев; навстречу никто не попадался. Другого выезда из усадьбы нет – значит, она все еще там…
– Куда так гонишь! – взвизгнула бабушка. – Сейчас в дерево врежемся!
Впереди показался массивный амбар из красного кирпича, встроенный прямо в холм, и в этот момент из-за угла вырулила машина.
Адам посигналил и замигал фарами, съезжая на обочину. Припарковавшись, он продолжил сигналить, но, к его отчаянию, Меган проехала мимо, не снижая скорости.
Даже не остановилась! Просто не обратила внимания, словно он – невидимка! С тяжелым сердцем Адам завел мотор, но, случайно глянув в заднее зеркало, понял, что ошибся: она съезжала с дороги.
Он выскочил из машины и поспешил навстречу. Меган молча выжидала, скрестив руки на груди.
– Спасибо, что задержалась.
– Я думала, что-то серьезное…
– Так и есть. – Адам замешкался, подбирая более нежные слова, но чувства сами собой вырвались наружу. – Ты была несправедлива! Я ни разу не давал повода во мне усомниться! Да, тебя обманывали в прошлом, но я никогда бы так не поступил!
Ее большие зеленые глаза внимательно наблюдали за ним.
– Я знаю.
– Тогда почему ты поверила в худшее вместо того, чтобы верить мне? Ты же знаешь, какова Натали, я тебе рассказывал. Разве ты не видела, что она просто тебя дразнит?
– В тот момент – нет.
– А сейчас?
– Сейчас… – Меган отвела взгляд. – Сейчас мне кажется, она получила то, что хотела.
– Не все.
– Ты же к ней вернулся…
– Нет, – твердо возразил Адам. Как он сожалел теперь о том, что уступил настойчивым уговорам Натали попробовать все сначала! – Не в том смысле, в каком ты думаешь.
– То есть?
– Тебе кажется, что я ее люблю, но это невозможно, потому что я все еще люблю тебя.
