Я пожалела, что рассказала об этом по телефону Пи-Джею.
— Везет же Барри! — сказал он сухо.
— Не завидуй ему, — засмеялась я растерянно, — он даже не заметит. Он никогда не замечает подобных вещей, даже если я вдруг голой перед ним появлюсь. Так что…
— Конечно, он обратит внимание, Рози! Я тебе как мужчина говорю, обязательно оценит твое белье, он просто не устоит, когда увидит…
— Хорошо, Пи-Джей, давай сменим тему? — предложила я быстро, тысячу раз пожалев, что вообще начала этот разговор. Собирая чемодан, я перемерила все, что у меня было, и пришла к выводу: из всего, что я пересмотрела, черное и красное белье — самое подходящее, по крайней мере не такое уродливое, как все остальное.
— Хорошо тебе провести время, — пожелал мне Пи-Джей. — Буду думать о тебе…
К моему великому удивлению, он позвонил мне на следующий день. Я как раз собиралась уходить, чтобы ехать к Барри в аэропорт.
— Не могу долго разговаривать, — напомнила ему я. — Мне надо ехать.
— Знаю. Просто хотел поздравить тебя с днем рождения.
— Спасибо, — сказала я. — Ты вчера меня уже поздравлял. Не стоило звонить и сегодня…
— Нет, стоило. Мне нужно поговорить с тобой.
Я насторожилась, уловив беспокойство в его голосе. Сердце бешено заколотилось.
— У тебя все в порядке?
— Нет. Черт! Мне плохо, я просто притворялся, будто все хорошо.
— Что случилось? Ты что, заболел?
— Заболел? Нет. Ты прекрасно знаешь, что со мной. Я хочу видеть тебя, Рози! Сейчас сяду в машину и при- еду…
— Ты не можешь! — запротестовала я. — Я уезжаю в Венецию! Меня ждет такси…
— Не уезжай!
Мы замолчали. Хорошего настроения как не бывало. Это несправедливо. Теперь, когда у меня появились надежды на будущее, когда все утряслось…
— Не начинай все сначала, — прошептала я тихо. — Это нечестно.
— Знаю, мне очень жаль. Прости, но я не могу поступить иначе. Мне вчера не удалось заснуть. Я вообще не сплю с тех пор, как услышал про твою поездку в Венецию. Я сгораю от ревности. Как только представлю тебя с Барри…
— Но ты же сказал, что счастлив за нас! Ты утверждал, что так будет лучше…
— Это неправда. Я пытался показаться благородным.
— Благородным?
— Не желаю, чтобы ты была с ним. К черту благородство! Я хочу, чтобы ты была со мной! Ты не дала мне шанс доказать, как я тебя люблю! Нам надо попробовать. Понимаю, что ты не можешь бросить дом, семью, Стюарта, но мы все равно в состоянии видеться. Я могу жить в Ист-Дине и ездить на работу в Лондон. Мы могли бы встречаться каждый день. Буду приходить к тебе каждый вечер, каждую ночь. Не стоит пока думать о том, чтобы жить вместе, еще рано, согласен. Пусть Стюарт закончит школу, а ты подготовишься к этой мысли. Не могу гарантировать, что все получится, но буду очень стараться! Просто надо нам дать шанс, Рози…
Он замолчал. Я слышала его дыхание в трубке, такое частое, как будто он долго бежал. Бежал, чтобы не опоздать на, скажем, автобус, а тот медленно удалялся.
— В любом случае, — продолжил он, — мне надо было сказать тебе все это. Прости, что я все испортил.
— Нет, что ты. Но я не могу…
— Знаю. Я чувствовал, что ты так скажешь.
— Слишком поздно. Я приняла решение.
— Да, понятно.
— Поговорим, когда я вернусь. Хорошо?
— Договорились.
— У тебя все в порядке, Рози? — спросила меня Бекки после того, как я положила трубку.
Я вздохнула и выпрямилась.
— Да, — сказала я, натягивая свою новую улыбку и забирая сумку. — Все отлично.
— Такси уже ждет, — сообщила Сара, наблюдавшая полчаса за окном. По-моему, она находилась под большим впечатлением, чем я сама. Она обняла меня: — Хорошо тебе отдохнуть, Рози!
— Точно, — присоединилась Бекки, тоже обнимая меня. Я чувствовала себя как невеста, которая в первый раз выходит замуж. — Не волнуйся, все будет отлично. Просто развлекайся, идет?
— Хорошо, — улыбнулась я. Сердце опять закололо, но я знала, что после нескольких бокалов вина все пройдет. Все отлично, отлично, отлично!
У входа меня действительно ожидало такси, только не одно, а целых два. Я открыла дверь первого ближайшего, хотела спросить водителя, отвезет ли он меня в аэропорт, когда второй таксист окликнул меня:
— Простите! Миссис Рози Пикок? Рози Пикок?
— Ой! — Я улыбнулась первому водителю. — Ошиблась.
Повернулась ко второму таксисту и спросила относительно аэропорта:
— В Хитроу?
— Нет. Для вас посылка, миссис Пикок. Следуйте за мной!
— Посылка?..
Я поставила сумку, наблюдая, как водитель открывает для меня дверь.
— Для вас подарок на заднем сиденье, — объявил он мне.
Я наклонилась, чтобы достать коробку. Подарок лежал на среднем сиденье. Как мило, как романтично! Барри, молодец, какое замечательное поздравление с днем рождения! Он действительно очень старался. Или, может, это от детей или от всех вместе? Я взяла коробку и развернула ее. Я почувствовала запах сладкого. Передо мной лежали два аппетитнейших пончика.
—Джентльмен, который прислал коробку, сказал, что оплатит вашу поездку до Лондона вместе с пирожками.
— Пи-Джей! — Я не знала, как поступить, глядя то на одно, то на другое такси. Сердце разрывалось на части. — Идиот! Но уже слишком поздно!
Занавески в номере были задернуты. Ночь выдалась замечательная, теплая, ни ветерка. Поэтому мы оставили окна открытыми. Лежа на покрывале, слушая звуки улицы, доносившиеся до нас, мы обсуждали, что будем делать завтра и потом на протяжении всей совместной жизни!
— Рада, что оказалась здесь, рядом со мной? — спросил он, целуя меня в щеку. — Как тебе день рождения?
— Конечно, — ответила я, переполненная счастьем. — Ты молодец, спасибо тебе за… отель, за все! — Я положила голову ему на грудь и вздохнула. Да, теперь я знаю, что делать. И никогда не передумаю! Конечно, можно было прислушаться к окружающим, к их советам, но все равно в итоге тебе принимать решение, а не кому-то другому! — Нам нелегко пришлось, правда?
— Но ты знаешь, что ничего просто так не проходит. Это закаляет…
— Да, согласна, — засмеялась я. — Теперь я на сто процентов уверена.
— Неужели? Ты уверена, что уверена?
— Как никогда!
— Я рад. Мы попробуем, но если вдруг ты поймешь, что ошиблась, тебе просто надо будет откусить…
Я приложила палец к его губам и закончила фразу за него:
