– Уилл, а пистолет еще у нее?
– Я выбросил его в канализационный люк. И вообще, я не имею к этому никакого отношения. Она просто рассказала мне о том, что натворила, показала пистолет, я психанул и выкинул его к чертовой матери.
Кэссиди задумчиво разглядывала Уилла, как будто решая, стоит ли ударить его еще раз, пока он на земле. Она даже наклонилась, чтобы он сумел разглядеть написанное на ее лице отвращение.
– Эй, посмотри, на что она пошла ради тебя – убила двух человек и чуть не убила третьего – и вот так–то ты ей за это платишь? Да ты самый отвратительный образчик бой–френда за всю историю человечества.
Оставив Уилла в надежных руках Кэссиди, я побежала вверх по лестнице. Может быть, надо было спросить, нет ли у них в запасе еще какого–нибудь оружия, но уже поздно. Помолившись – второй раз за один день! – я тронула дверь. Она была открыта.
Гретхен стояла возле кровати, на которой было разбросано все ее достояние. Она перебирала и сортировала вещи, потом аккуратно заворачивала и укладывала их в чемодан.
– Уилл, мне нужно еще… – она осеклась, увидев, что это не Уилл. Шелковая блузка, которую она складывала, выскользнула из ее рук и упала на кровать. – Убирайся отсюда.
– Извини, что нас так некстати прервали, Гретхен. Ты как раз собиралась объяснить, почему ты в меня стреляла.
– Я не стреляла, – она шарила глазами по комнате – высматривала оружие? По крайней мере, это значит, под рукой у нее нет ничего подходящего. Мне нужно все время отвлекать ее и не давать двигаться по комнате.
– Стреляла.
– Это Уилл.
– Нет, Гретхен, это не он. Он там внизу валяется на тротуаре и хнычет, как малое дитя. Сдает тебя со всеми потрохами. И это он еще имеет дело только с Кэссиди. Посмотрим, что будет, когда полиция сюда доберется.
– О, Господи, сюда едет полиция?
– Да, так что расскажи мне, как все происходило, и я постараюсь тебе помочь.
– Ты что, спишь с этим детективом?
– Почему такой вопрос?
– А иначе с чего бы ты надеялась, что они станут тебя слушать?
– Гретхен, я сделаю все, что в моих силах.
Беспокойно переминаясь с ноги на ногу, она быстро перебирала в уме возможные варианты. Если у нее под рукой не было никакого оружия, вариантов оставалось не так уж много. Лениво пробежав пальцами по разбросанной одежде, она вдруг резко метнулась к двери. Я бросилась наперерез, раненая рука сразу же отреагировала на резкие движения сильной болью, но мне удалось перехватить Гретхен и сбить ее с ног. Некий инструктор из академии восточных единоборств, с которым я одно время встречалась, говорил, что все дело в рычагах – как физических, так и эмоциональных – поэтому, наверно, наш роман и был таким недолгим. Его любимый трюк заключался в том, чтобы выдернуть из–под противника его собственные ноги. Сцепившись как кошки, мы с Гретхен покатились по комнате. Из глаз у меня сыпались искры каждый раз, когда раненое плечо ударялось о пол, но я ухитрилась прижать Гретхен к полу, а потом для усиления эффекта еще и уперлась каблуком ей в поясницу.
Гретхен попыталась овладеть собой.
– Если ты не понимаешь, почему я в тебя стреляла, значит, ты совсем не такая умная, как я думала, и мне не о чем беспокоиться, – прошипела она.
Я сделала вид, что проглотила наживку – пусть думает, что она контролирует ситуацию, тогда, может быть, ей не придет в голову снова стрелять.
– Ну, какую–то часть я разгадала. Например, что вы с Уиллом – любовники.
– Ай, браво, – хмыкнула Гретхен, – очень трудно было догадаться, особенно когда ты увидела, что я держу свои вещи у него в квартире.
– Вы хотели вместе начать новое дело. Украшения для обуви. Между прочим, убийственная идея, прошу прощения за каламбур, – я сорвала с нее туфли, надеясь, что босиком она не станет убегать. – И Тедди пообещал вам помочь.
– Этот ублюдок, – Гретхен села и попыталась пригладить волосы.
– А мне всегда казалось, что ты по нему с ума сходишь, – я уселась напротив нее, стараясь перевести беседу в спокойное русло.
Глаза Гретхен наполнились слезами. Я оказалась права, но что–то изменилось.
– Я сказала ему, что готова на все, лишь бы он помог нам начать свой бизнес. Нам нужен был только небольшой толчок. Ты знаешь, сколько людей увидит рекламу, помещенную в «Зейтгесте»? Полмиллиона человек.
– Но у вас не было двадцати тысяч, чтобы за нее заплатить. И что же Тедди потребовал взамен?
Гретхен залилась краской. В ту же секунду, несмотря ни на что, мне стало ее жалко. Древнейшая на свете валюта. И все это еще усложнялось тем, что она была в него влюблена.
– Ты с ним спала?
Гретхен покраснела еще сильнее.
– Спала? Для этого у него были модели и высокопоставленные бизнес–леди. Он просто хотел, чтобы я его… обслуживала.
– И ты это делала? – уточнила я без всякого осуждения.
Она кивнула, из ее глаз уже текли слезы.
– Каждый раз, когда он требовал.
– И взамен он должен был заплатить за объявление?
Гретхен кивнула.
– Но номер уже вот–вот должны были подписать, а он так ничего и не сделал, и я стала настаивать. А он рассмеялся мне в лицо. Сказал, что я не стою двадцати тысяч долларов и потребовал долю в компании. – Она уже захлебывалась от рыданий.
Я представила себе эту сцену и мне стало не по себе.
– Это произошло в понедельник вечером?
Гретхен кивнула и поднялась с пола. Я тоже торопливо вскочила, но она подошла к кухонному столику, взяла коробку салфеток и громко прочистила нос.
– Хорошо. Я поняла насчет Тедди, но почему Ивонн?
Она еще раз высморкалась, прежде чем ответить:
– Да, это было глупо, особенно потому что ты была так уверена, что это Ивонн убила Тедди. Надо было просто подождать, пока ты добьешься ее ареста. Но Уилл сказал, что объявление должно быть опубликовано, иначе все, конец – у нас не было денег, не было времени, ничего. Я даже попробовала подделать чек, но ничего не вышло – спасибо этой дуре Венди. – Гретхен вытянула из коробки очередную салфетку – только для того, чтобы тут же изорвать ее в клочки. – Пришлось просить Ивонн напечатать это объявление в долг, а иначе я грозилась рассказать Хелен о ее отношениях с Тедди, а может быть, и полиции тоже.
– Это происходило во время вашего предполагаемого похода по магазинам?
– Я привезла ее сюда, чтобы она встретилась с Уиллом и сама посмотрела на наши работы.
– Но она все равно сказала? «Нет».
Лицо Гретхен перекосилось от злости.
– Шутишь? Чтобы Ивонн просто сказала: «Нет» и не воспользовалась случаем выплеснуть свою ненависть? Она сказала, что я просто идиотка, если считаю, что могу управлять бизнесом, иметь какое–то влияние. Она сказала, что я всего лишь секретарша, да к тому же еще и плохая, и никогда не стану ничем, кроме секретарши.
