- Христиане, чудо! Христиане, чудо! Святые отцы несут Пресвятую Деву Марию. На колени и поклоняйтесь ей!
Селяне в волнении подбежали - именитые и простые рабочие - и, крестясь, окружили монаха. Я стоял несколько в стороне. Зорба бросил на меня хитрый взгляд.
- Подойди и ты, хозяин, - сказал он мне, - послушай о чуде Пресвятой Девы!
Торопливо, сдавленным голосом монах начал рассказ:
- На колени, христиане, слушайте о божественном чуде! Позавчера дьявол высвободился из души проклятого Захария и надоумил его облить святой монастырь керосином. В полночь вспыхнуло пламя. Мы поспешно встали. Монастырь, галерея и кельи были в огне. Мы зазвонили в колокола, призывая на помощь Пресвятую Деву-мстительницу, и бросились с кувшинами и вёдрами тушить пожар. К утру огонь унялся. Мы пошли к часовне, где висит её чудотворная икона и, молясь, преклонили колена: «Дева-мстительница, направь своё копьё и порази виновного!» Потом, собравшись во дворе, обнаружили, что нет Захария, Иуды. Раздались крики: «Это он нас поджёг!» Отправившись на его поиски, мы искали в течение всего дня - ничего; искали всю ночь - ничего. И только сегодня на рассвете, снова зайдя в часовню, что же мы увидели, братья мои? Невиданное чудо! У подножия святой иконы лежит мёртвый Захарий, а на острие копья Богородицы большая капля крови!
- Боже, сжалься над нами! - пробормотали в ужасе крестьяне.
- И что же самое ужасное, - продолжал монах, сглотнув, - когда мы наклонились к подлецу Захарию, чтобы его поднять, то раскрыли рты от удивления: Богородица сбрила ему волосы, усы и бороду - словно католическому кюре!
С большим трудом сдерживая смех, я повернулся к Зорбе:
- Бандит!
Но он, пяля глаза на монаха, с серьёзным видом беспрерывно крестился, выказывая крайнее изумление.
- Как ты велик, Господь, как велик, и как замечательны дела твои! - шептал он. При этих словах подъехали другие монахи и сошли на землю. В руках отца кастеляна была чудотворная икона; он взобрался на скалу и все, толкая друг друга, бросились наземь перед ней. Позади толстый Дометиос с блюдом собирал пожертвования и брызгал розовой водой на крепкие крестьянские лбы. Вокруг него стояли трое монахов, распевавших гимны, их волосатые руки были сложены на толстых животах, по лицам текли крупные капли пота.
- Мы обойдём сёла Крита, - объявил толстый Дометиос, - чтобы верующие пали ниц перед Её милостью и отдали свои приношения. Нам понадобятся деньги, много денег на восстановление святого монастыря…
- Толстобрюхие! - ворчал Зорба. - Они снова останутся в барыше.
Он подошёл к игумену:
- Благочестивый игумен, всё готово для церемонии. Да благословит Пресвятая Дева наш труд! Солнце уже высоко поднялось, не ощущалось ни малейшего дуновения ветерка, было очень жарко. Монахи разместились вокруг мачты, украшенной флагом. Широкими рукавами ряс они вытирали лбы, начав петь молитвы во славу «основания фирмы»:
«Господь всемогущий, возведи это творение на прочной скале, чтобы ни ветер, ни дождь не смогли его разрушить…»
Они окунули кропило в медную чашу и окропили всё вокруг: людей, столбы, тросы, шкивы, Зорбу, меня, потом крестьян, рабочих и даже море. После чего с большой осторожностью, как больную женщину, они подняли икону и, установив её рядом с попугаем, стали вокруг. С другой стороны расположились сельская знать, а посередине Зорба. Я же отошёл к морю и стал ждать.
Испытывать было решено тремя брёвнами, Святой Троицей. Впрочем, потом
добавили
четвёртое
-
в
знак
признательности Богородице-мстительнице.
Монахи, селяне и рабочие перекрестились.
- Во имя Святой Троицы и Богородицы, - бормотали они. Зорба одним прыжком оказался около первой опоры. Он потянул за шнур и спустил флаг. Это был сигнал, ожидаемый рабочими наверху, на горе. Все присутствующие подались назад и уставились на вершину.
- Во имя Отца! - воскликнул игумен.
Невозможно описать, что тогда произошло. Разразилась настоящая катастрофа, присутствующие едва спаслись. Канатная дорога разом покачнулась. Сосна, которую рабочие подвесили к тросу, устремилась с дьявольской быстротой. Посыпались искры, громадные обломки дерева взметнулись в воздух и, когда через несколько секунд они упали вниз, не осталось ничего, кроме наполовину обгоревших кусков дерева.
Зорба украдкой взглянул на меня с видом побитой собаки. Монахи и селяне отпрянули, привязанные мулы встали на дыбы. Толстый Дометиос задыхался в изнеможении.
- Господи, сжалься надо мной! - шептал он в ужасе. Зорба поднял руку.
- Это ничего, - заверил он. - С первым бревном всегда так. Сейчас машина начнёт обкатываться. Смотрите!
Он велел поднять флаг, снова отдал приказ и побежал прятаться.
- …и Сына! - возвестил игумен, слегка задрожавшим голосом. Подтолкнули второе бревно. Опоры задрожали, бревно набрало скорость. Оно прыгало, как дельфин, ринувшись прямо на нас. Однако далеко оно не спустилось, разбившись на мелкие кусочки примерно на полпути.
- Чёрт бы его побрал! - пробормотал Зорба, кусая усы. - Он ещё неточен, этот проклятый наклон! - Он рванулся к опоре и со злостью опустил флажок для спуска третьего бревна. Монахи, укрывшиеся позади своих мулов, перекрестились. Именитые гости готовились в случае чего бежать.
- …и Святого Духа! - машинально пробормотал игумен, подобрав полы своей рясы. Третье бревно было огромно. Едва его отпустили, как раздался ужасный грохот.
- Ложитесь, несчастные! - заорал, удирая, Зорба. Монахи бросились на землю, крестьяне побежали со всех ног. Бревно подпрыгнуло и снова упало на трос, извергнувший сноп искр, и прежде, чем мы смогли что-нибудь разглядеть, оно пролетело через всю гору, берег и потонуло в пене далеко в море.
Столбы опасно дрожали. Некоторые покосились. Мулы удрали, оборвав привязь.
- Это не страшно! Это не страшно! - крикнул Зорба, выйдя из себя. - Теперь механизм обкатан, вперёд! Он снова поднял флаг. Все чувствовали безнадёжность и спешили увидеть конец.
- …и Богородицы-мстительницы! - бормотал на бегу игумен.
Пустили четвёртое бревно. Раздался ужасный треск, потом другой, и все столбы, один за другим, повалились, словно карточный домик.
- Всевышний, смилуйся над нами! - пронзительно кричали рабочие, монахи и крестьяне, в панике улепётывая со всех ног.
Куском бревна Дометиосу ранило бедро. Другой кусок пролетел на волосок от игумена. Крестьяне попрятались кто куда. Только Богородица держалась совершенно прямо на своём камне с копьём в руке и строго смотрела на людей. Рядом с ней, растопорщив зелёные перья, чуть живой от страха, дрожал бедолага попугай.
Монахи подхватили Богородицу, подняли стонущего от боли Дометиоса, изловили мулов, сели в седла и отступили. Рабочий, находившийся у вертела, от страха забыл о своём баране, который уже горел.
