– От нормы, имею в виду.
– Хо, на Мосту было куда больше!
– Зато здесь – меньше.
– Но ты же обещал меня согреть? – напомнил бывший чёрт.
– Ну, мало ли что сболтнёшь сгоряча!..
– А обещание, говорят, дороже денег. Давай-давай, исполняй…
Осторожно завладев массивной рукой богатыря, Грэм прижался к ней всем корпусом, действительно прохладным как у ящерицы. Может, ангелочерти как раз и относятся к холоднокровным, а на людей похожи для мимикрии? Ведь проклюнулись чёрт знает когда!..
– Странно, что ты не дрожишь – а, Грэмчик? – заметил Светлан. – Тебя бы к нашим докторам, на обследование, – то-то бы удивились!.. Но за свою долгую жизнь мог бы и научиться самообогреву.
– Зачем? Я специализировался по южным странам, а в горах, на такой высоте, люди не живут. Мне даже снег в диковинку.
– Ну потерпи. Когда солнце поднимется к зениту, станет теплей – на таких высотах больше зависит от лучей, чем от воздуха.
Но Грэм продолжал льнуть к богатырской руке, точно к печке, а если бы мог, наверняка забрался бы в Светлана, как Сола в великана. Впрочем, будь чёрт таким же бесплотным, его меньше бы заботил мороз.
– Будешь вести себя хорошо, – ухмыльнулся Светлан, – может, и возьму тебя в домашние обезьянки. Посажу, скажем, на плечо, обучу разным трюкам…
– К тебе я бы и попугаем пошёл. Позови только.
– Позови меня, – пропел богатырь голосом Магомаева. – А на что ты ещё годен, кроме как обольщать?
– По-твоему, это просто? Тоже в своём роде искусство.
– И в каком же, интересно, роде? Зависит от клиента, да?
– Вообще, ты прав, – неожиданно признал Грэм. – С этим надо определиться. Кстати, при длительном неиспользовании наши половые… э-э… признаки начинают исчезать. А при желании этот процесс можно и ускорить.
– Надеюсь, это не я тебя вынуждаю? Или там ложные надежды внушил…
– Ты, пожалуй, внушишь, – укорил чёрт с милой улыбкой. – Правильный до невозможности.
– С этим – к Артуру, – кивнул Светлан на короля, шагающего следом. – А у меня просто странные вкусы… для художника. Люблю, понимаешь, женщин, к иному не тянет.
– Так ведь через пару лет я и стану женщиной – ни один гинеколог не отличит, – заверил Грэм. – И какая тебе разница, кем я был прежде?
– Это, опять же, не моя дилемма. Не хочу показывать пальцами, но вот отдельные монархи… н-да… И потом, может, я расист? Какая ж из тебя дама, если ты даже не человек.
Кажется, Светлан не ошибся с направлением – карниз делался шире, иной раз углубляясь в гору на десятки метров, формируя площадки, усыпанные валунами и обломками скал, вроде бы вполне пригодные для укрытия. И всё-таки от будущего эпицентра хотелось убраться подальше.
– Он хотел сказать «люблю женщину», – вмешался Артур, добродушно улыбаясь. – Одну-единственную. На остальных лишь любуется.
– Разве не люблю?
– Как друзей. Ну, или сестёр.
– Ага, «во Христе». Маслеными глазками поласкать, а то и рукой огладить… Конечно, по полной программе редко кого обслужишь.
– Не слушай его, Грэм, – посоветовал король. – Он много болтает, да мало делает. Конечно, я не имею в виду настоящие дела, в народе именуемые подвигами. Тут у нашего героя всё наоборот.
– Хорошо иметь таких щедрых друзей, – позавидовал чёрт.
– Да разве друзья бывают иными? – пожал плечами Артур.
А Светлан тихонечко прыснул, вспомнив одну подходящую к случаю поправку. Однако решил не нарушать торжественность момента пошлыми сентенциями.
– От него уже столько дев настрадалось! – прибавил король. – Как раз потому, что Светлан с ними слишком деликатничает.
– Ну ты во всём умеешь найти плохое!..
Ощутив на себе сторонний взгляд, Светлан круто повернулся и уставился на странное создание, возникшее на ближнем валуне точно по волшебству. Скрестив перед собой ноги, создание восседало на ледяном камне, будто на пляже, и пристально взирало на пришельцев. Вернее, это была она – вне всяких сомнений. Причём казалась совсем юной и смотрелась недурно, если глядеть без предвзятости. Её шёрстка скорей напоминала ворс, причём на груди и животе волос не было вовсе – как и на лице, конечно, – а её мускулам позавидовала бы любая культуристка… да и большинство культуристов тоже. При этом пропорции сохраняли безупречную женственность, а всё положенное прилагалось. Была она не особенно высокой: метра два с четвертью. Похожих красоток Светлан уже встречал на ведьминых шабашах, так что удивился не особенно.
Но самое занятное, что снег вокруг валуна оставался совершенно нетронутым.
– Это – йети, – сообщил Артур на всякий случай. – Вообще-то они прячутся от людей.
– От людей – да, – хохотнул Светлан, чувствуя себя несколько неуютно под оценивающим взглядом мохнатой девы. – Но на нас с тобой она смотрит, примерно как мамонт глядел бы на слона: вроде бы родич, только голый – больной, наверное. Зато размеры – в самый раз.
Теперь на тропе остановились все, с интересом разглядывая редкое существо, вдруг удостоившее чужаков своим появлением. Хотя и сами они смотрелись необычно – прямо готовая цирковая группа.
– У нас говорят: снежники приходят, когда очень нужны, – негромко пророкотал Крон. – Ребята они странные, но не вредные. Даже мудрые – по-своему.
– Вам не кажется, что она нас читает? – обеспокоенно спросил Грэм.
Артур беспечно улыбнулся – его это совершенно не волновало.
– Девонька, милая, – заговорил Светлан, полагаясь больше на интонации, чем на слова. – Вглядись в нас, вслушайся. Если имеешь чем и хочешь, помоги, если нет – убегай отсюда подальше и всем сородичам накажи.
Захватив её глаза своими, он постарался как можно зримей и красочней представить то, что может разразиться здесь в ближайшие минуты. Хотя что он мог ей показать: эдакую помесь Змея Горыныча с боевым звездолётом? Собственно, как выглядит Огне-бог?
Юная йети вдруг соскочила с валуна и с неожиданной лёгкостью устремилась по карнизу, почти побежала, через несколько секунд скрывшись за выступом скалы. Но оставив на девственном снегу следы голых ступней – очень симпатичные, надо признать, хотя немаленькие.
Что-то они напоминают, подумал Светлан, вглядываясь в следы. Недавно же видел!..
Чуть слышно засмеявшись, Сола ступила рядом и тоже оставила отпечаток – почти такой же по размеру, только совсем неглубокий.
– Точно! – обрадовался он. – Прямо один в один, как у сестёр. Кстати, йети-то от кого произошли?
– Об этом знают лишь они, – ответил Крон. – Да молчат.
– Люблю молчаливых девиц, – сказал Светлан. – Наверно, потому что редкость.
