нему – теперь это намного проще было проделать, потому что не приходилось обходить вечно стоявшую посреди комнаты плетеную корзину для мусора да перешагивать не долетевшую до нее скомканную бумагу и разбросанную по полу одежду.
Обняв Остина за пояс, Би улыбнулась ему:
– Мне показалось, что пора.
Она его поцеловала, и Остин ответил все тем же жадным поцелуем, который, хотя и был ей уже знакомым, всякий раз казался особенным. Би сегодня была, конечно, крайне занята – но не настолько, чтобы упустить это удовольствие. Чтобы упустить близость с Остином и то, как он заставлял ее почувствовать себя единственной женщиной во всей Вселенной.
Он скользнул ладонями ниже пояса и вдруг резко отпрянул, разорвав поцелуй и недоуменно оглядывая ее тело:
– Ты что это… – нахмурился он. – В полном облачении?
Би снова рассмеялась.
– Ну если карго с футболкой считаются облачением – то да.
Остин кинул шляпу на блестящий чистотой кофейный столик, отступил на шаг и упер руки в бока:
– Кто ты такая и что ты сделала с Беатрис?
Легкая улыбка немного смягчила суровость тона, однако Остин все равно выглядел весьма озадаченно, изучая ее с ног до головы.
– И на тебе бюстгальтер, – еще сильнее нахмурился он.
Би пожала плечами:
– Ну я не могу нормально работать, когда грудь болтается.
Купер рассмеялся, и Би вздохнула с облегчением. И все же он продолжал тревожно хмуриться:
– В последний месяц ты вроде как справлялась.
– Так там работа была творческая, – небрежно отмахнулась она.
Валяться в постели, без бюстгальтера, в окружении остатков пиццы и огромной, вечно дремлющей кошки, выбираясь лишь иногда, чтобы съездить на озеро, – все это скорее подходило для богемного существования художника. А коммерческая реклама – это бизнес. И чтобы ею заниматься, Би требовался идеальный порядок. Чтобы все лежало на своих местах.
Остин снова нахмурился:
– Ты взялась за другую работу?
Едва не приплясывая на месте от нетерпения, Би широко улыбнулась и приподнялась на цыпочки.
– Да! – И, шагнув к Остину, крепко его поцеловала. И тут же застонала, поскольку он ответил ей таким же жарким поцелуем, а его ладони вновь скользнули к ее ягодицам, сжали, потискали, прижали к нему плотнее.
Когда Остин наконец ее отпустил, сердце у Би бешено колотилось, а вокруг его головы ей виделись звездочки и расплывчатый ореол.
Он выглядел чертовски замечательно, и она ощущала себя чертовски довольной. И все было чертовски хорошо.
Выскользнув из его объятий, Би направилась к холодильнику:
– Хочешь пива?
– Да, спасибо, – кивнул Остин и через мгновение поймал брошенную ему баночку. Щелкнув пару раз по крышке, потянул за «язычок».
Прихватив баночку и для себя, Би вернулась к дивану и села бочком, скрестив ноги. Остин поглядел на сиденье так, будто бы видел впервые:
– А у тебя, оказывается, голубой диван.
Би ухмыльнулась:
– Ну да, как видишь. Присаживайся.
Остин уселся в своей обычной непринужденной манере, всем своим видом источая мужскую уверенность, а Би принялась оживленно рассказывать ему последние новости насчет захватывающего делового предложения Ким. В какой-то момент к ним решила пристроиться рядом Принцесса, и дальше они сидели на голубом диване с громко мурлыкающей кошкой, втиснувшейся между ними, и Би передавала содержание каждого телефонного звонка или имейла.
Остин, со своей стороны, слушал все это с одобрением и вроде бы искренне за нее радовался, улыбаясь и кивая. Однако, когда Би наконец выговорилась, он как-то подозрительно притих, оценивающе глядя на нее.
– Что? – не выдержала Би и непроизвольно провела ладонью по лицу. – У меня все это время на носу была козявка?
Остин рассмеялся и поставил пиво на картонный кружок.
– О! У тебя еще и подложки появились!
– Нашла в одном из ящиков на кухне. – «А что тут, собственно, такого?» – У тебя все в порядке?
– Ага. – Тут Остин забрал у нее пиво, поставил баночку на другую подложку и взял Би за руки: – Просто… Ты уверена, что именно этого хочешь? Мне казалось, ты покончила с рекламным бизнесом. Что ты, типа, горела на работе и вся выгорела. Во всяком случае так было, когда ты только сюда приехала.
«А, ну да, понятно! Печется о моем душевном и физическом здоровье. Господи, этот мужчина просто чертовски заботлив!»
– Я тоже так считала. – Би высвободила руки из его ладоней и встала, намереваясь изложить свои доводы – как для него, так и для самой себя. – Я действительно полагала, что с этим покончила. Мне казалось, что либо Криденс, либо реклама – и среднее исключено. Никаких компромиссных вариантов. Но то, что мне предложила Ким, как раз и есть, как мне кажется, разумный компромисс. Это всего лишь разовая рекламная кампания – причем по продвижению моего же продукта. Один раз – и все. Причем я могу заниматься этим прямо отсюда. По-моему, это лучшее объединение этих двух сфер. И, Остин… Какие идеи вертятся у меня в голове! Я ведь и забыть уже успела, какой это кайф!
Улыбнувшись, Остин взял ее за руку и притянул к себе, так что она оказалась стоящей между его бедер – в весьма возбуждающем положении. Ладонями он обхватил ее колени с тыльной стороны.
– Я вижу, тебя это невероятно заводит.
– О да. Именно! – Би даже чувствовала, как горят от волнения щеки. – Я понимаю, что на ближайшие пару месяцев мой образ жизни немного изменится. Что мне придется то рисовать открытки, то переключаться на их рекламу – и жонглировать всем этим, ничего не уронив. Однако не беспокойся: я ни за что не позволю, чтобы этот мир меня снова затянул. – Би подступила к нему совсем вплотную, и Остин, воспользовавшись этим, поцеловал ее в живот, а она зарылась пальцами ему в волосы. – По средам я все так же буду ходить на линейные танцы, а по воскресеньям ездить на ранчо.
Остин помотал головой и поднял к ней лицо:
– Я и не беспокоюсь. Это твоя жизнь и твоя карьера. И ты должна следовать зову своей души.
– М-м-м… – Она провела пальцами по легкой щетине на его лице. – Какой хороший ответ.
Улыбнувшись, он добавил:
– Как я уже сказал, делай то, что тебе необходимо, а с меня по-прежнему будут пироги и оргазмы.
Би рассмеялась.
– Этот ответ мне нравится еще больше!
У нее даже на миг замерло сердце. Как же все легко и просто было с Остином! Никакого ненужного драматизма. Как естественно все складывалось. Впервые в жизни Би подумала, что, может быть, любовь и карьера вовсе не являются такими уж взаимоисключающими путями.
– Думаю, нам стоит сходить в «Лесоруб» и это отметить, – пробормотал
