закончилась карьера Его Святейшества! — усмехнулся Винтер, — но за что боролся, на то и напоролся. — Выдал приговор бывшему Святейшему.
Не переваривает Винтер Лукария. И дело не в том, что ректор академии лич, а храмовник Святейший. Нет. Дело в студентах и профессорах, которые по приказу Лукария, подписанному советом северных королей, раз в год должны проходить очищение от скверны. То есть проводить в главном храме сутки, стоя на коленях, молясь Пресветлому. Совет, когда подписывал этот приказ, руководствовался безопасностью своих земель и подданных, на них проживающих. Условие у храма одно: владеющие магией почитают раз в год Светлого Владыку, а святоши в свою очередь не наведываются с проверкой в академию, распространяя влияние храма в умы неокрепших студентов.
— Туда и дорога, — вторил Винтреру Олдрин, возвращаясь к своим непосредственным обязанностям, — благодарю за представление, Шэд, — сказал сильнейший Генерал, выдав скупую, но искреннюю улыбку.
— На этом, друзья мои, наше собрание окончено! — подвел черту Шэд, отпуская по делам Генералов. — А у меня есть еще пара незаконченных дел… — сказал он, смотря на довольного собой Айона, стоявшего подле.
— На совет? — спросил шаншэ, открывая теневой тоннель. Шадар не ответил, а просто кивнул, проходя вперед. — Вторая часть пьесы, дамы и господа! — с улыбкой, и взглядом в провал бездны, сказал мальчик, закрывая за собой теневой переход.
Бонус. Совет королей
На совете королей…
Вот уже который час, четверка северных правителей обсуждали произошедшие в их королевствах беспорядки. А именно: многочисленные смерти, как верно-подданных жителей трех королевств, так и нарушителей границ, прибывших с Западного государства, точнее из Храма Пресветлого. Без дозволения, без согласования, неся в руках оружие, паладины и храмовые маги шли вперед. Без терзания совести, не испытывая мук сострадания. Оставляли за собой только кровь, трупы, боль, и разруху, да выжженные огнем лживой справедливости деревни и селения.
— Храм хочет войны? — в очередной раз задается вопросом Хортис I — король Тирии, ведь по-другому этот поход не назвать. Без разрешения, со знаменами, с кличами во имя, вырезая всех на своем пути. Так начинаются завоевания. С малого. С нападений на деревни, села и пригороды. — А дальше? По городам пойдет? — каждый из королей знал, что грядет. И кто во главе беспорядка стоит.
— Этот мерзавец Лукарий говорит о праведном пути, несет знамя света в руках, а сам… — процедил сквозь зубы Людвиг III — король Рилии, помня их с Его Святейшеством встречу, — …нет в его взгляде веры. Только алчность до власти! — с ним согласился и Редгар II — король Сетии.
Молчал и почти не высказывался в сторону храма только король Энии. Величественный Феанор II. Чьи заслуги перед королевством воспеваются бардами и описываются летописцами. Чья репутация перед Севером, народом и предками чиста и благородна. Он смотрел на всех присутствующих с задумчивым взглядом. Но порой казалось, что его или здесь нет, или ему не важно произошедшее. Ведь его земель это не коснулось.
— Феанор, лишь твои земли не пострадали от «святой» длани Святейшества! — упрекнул короля Энии король Рилии.
Людвиг III, как и Редгар II, как и Хортис I понесли большие потери среди темного населения. Треть деревень и четверть сел была вырезана паладинами и магами храма. Вопрос: почему беда обошла стороной Энию? Сам собой появлялся у других королей. Конечно, простой люд не разменная монета, их жизни не тема спора. Но все же? Их подданные попали под мечи и огонь Храма, а его нет. И вопрос тут не только в потерях.
— Без малейшего понятия, — разводил руками Феанор, отмахиваясь от королей, как от назойливых мух, — ну, не напали на мои земли воины храма, и что с того? — речи не короля, а мальчишки, который не понимал всей серьезности произошедшего.
Хотя, он и есть мальчишка. Всего двадцать лет от роду. Принял престол, со всеми почестями, регалиями и войсками от деда, уважаемого короля Энриха III, отдавшего душу Смерти в возрасте восьмидесяти пяти лет. Скончался прежний король от загадочного, ранее не проявляющегося, сердечного приступа. Откуда он взялся? Никто из советников, военных полководцев и близких друзей короля так и не понял. Все всё списали на возраст. Мол, пора ему было перед Смертью предстать, вот и предстал.
— А с того, уважаемый Феанор, — вмешался в разговор пятый собеседник, чуть опоздавший к началу внепланового совета. Появился он из ближайшей тени.
Молодой на вид мужчина, высок, статен, узок лицом, бледен кожей, сер глазами. Облачен он в чисто-черный, с серебряными регалиями мундир. Пепельные, длинные волосы затянуты в высокий хвост, перевязанный кожаным шнурком. Руки спрятаны в перчатках. За спиной парные клинки, на поясе артефакт в виде кристаллов льда выгравированных в рунном круге. Метка льда и рунный круг означают, что перед ними маг льда «А» уровня. На самом же деле гость был…
— Князь! — собственной темной персоной.
— До вас дошло приглашение на совет, милорд Шадар! — приветливо сказал король Редгар, перекликаясь взглядом с королем Рилии и Тирии.
Они, как и их подданные, обязаны Князю и его Генералам многим. Ведь Князь, на протяжении всех лет служения Северу и Темному Владыке, защищает Север, его жителей, кем бы те ни были. Кроме этого держит под контролем торговые тракты и караванные тропы. Следит за магическими животными. Но бо́льшая благодарность Князю была за спасение пограничных земель от посягательств храма. Нет в руках короля Редгара и других королей достоверной информации, что именно Князь и его Генералы оставили на замороженных землях трупы храмовников. Только предположения.
— Да, король Редгар. Я его получил, — и показал на сложенный в несколько раз листок бумаги, где ровным, аккуратным почерком было написано время и место королевского совета. — Прибыл, как только смог, — сказал Шадар, опускаясь рядом с королем Феанором.
— Рады вашему визиту, — с фальшивым радушием сказал король Энии, пытаясь минимизировать контакт с Князем, отсаживаясь от него подальше. — Так что вы там говорили? — лениво поинтересовался Феанор II, тяжко вздыхая.
— Говорил, Ваше Величество. — Тон у Шадара такой же, как и у Феанора, полный фальши и лжи. Никакого уважения к королю. Да было бы за что уважать. — Храмовники не нарушили ваших земель по одной простой причине! Вы с ними за одно! — выдал Князь, делая размашистый взмах рукой.
И на стол, оглушительно и звонко, падают пропитанные кровью, грязью, и все еще частично обледенелые определенные регалии, дарующиеся в одном конкретном королевстве, одним конкретным лицом, а именно королем. Короли Рилии, Сетии и Тирии, не веря глазам своим, но зная Князя и его верность слову, медленно поднимались со своих
