конца.
Слова Маруна были для меня, как пощечины. И они привели меня в чувство. "Что ж, дело, есть дело! Постараюсь больше «не откалывать» номера, но и миндальничать с детективами больше не буду!" — с такими мыслями я вернулась в комнату и, взяв сумку с одеждой, вошла на кухню.
— Пошли, — обратилась я к Гэрису, — отконвоируешь меня в гостиницу. Можешь расслабиться, не сбегу, — зло добавила я.
Он растерянно посмотрел на меня, не зная, что сказать. А Бэрс, повернувшись к другу, картинно повел бровями, мол, я же тебе говорил!
Мы вошли в мой номер уже за полночь. Не обращая внимания на Гэриса, я достала из сумки чистый сарафан и ушла в ванную. Стоя под душем, я придумывала, что сейчас выскажу ему.
Тщательно расчесав высушенные феном волосы, я вышла из ванной. Как пользоваться парадоксом, вызывающим ветер, я вспомнила уже давно, но под монотонное гудение электроприбора мысли приходили в порядок, подбирались верные слова, передающие все мои чувства. Собравшись с духом, я решительно вошла в комнату. Но резко остановилась, так и не начав заготовленную речь. В кресле возле моей кровати дремал Гэрис. Будить его для серьезных объяснений, у меня не поднялась рука. Я содрала со своей кровати покрывало и укрыла его. А сама залезла под одеяло и тут же провалилась в сон.
В дверь стучали, а я никак не хотела просыпаться. Но поднявшись, увидела, что Гэриса в комнате уже не было. Я открыла. На пороге стояла горничная, спросив, нужна ли мне уборка. Отослав ее, я залезла под одеяло и решила, что до самого вечера ни за что не вылезу. Но похоже, моим планам не суждено было сбыться. В моей сумке трезвонил мобильник. Пришлось вставать. Даже не глянув, кто звонит, я поднесла телефон к уху:
— Ларка, привет! — раздался в трубке веселый голос Вики. — Мне вчера вечером Сэм сказал, что вы у нас в гостях. Это надо отметить!
— Ой, Вика, привет! Но знаешь, мы же здесь по делу, — притормозила я подругу.
— Да, знаю. Сэм говорил. Ничего, отдыхать тоже надо. Сегодня Сэм за вами в гостиницу машину пришлет.
— Вика, у нас на семь вечера назначена встреча с Ричардом Дэвисом в ресторане "Престиж", — предупредила я.
— Отлично, значит и мы туда подъедем. Тогда, до вечера! — и Вика отключилась.
Закинув телефон обратно в сумочку, мне под руку попалась пачка еще непрочитанных писем. Я залезла под одеяло и развернула письмо Коригана. Мне на колени из конверта выпал листок, весь исчерченный схемами и стрелочками. В нем Кори дал подробную расшифровку древнего ритуала открывания междумирных "дверей". Чем больше я вчитывалась в описание магических пассов и заклинаний, тем больше осознавала, что брат действительно смог разгадать секрет забытого обряда. Конечный этап открытия звездного перехода в любой из миров, мне показался особенно простым, даже наивным, но зато весьма логичным. "Дверь" нужно было просто нарисовать. С обратной стороны листка мелким шрифтом были написаны примечания к обряду. Я уже начала их разбирать, как ко мне в номер опять постучали. Мне пришла в голову мысль, что если не открою, то горничная уйдет.
Развернув письмо, я замерла. Кори помимо прочих разглагольствований на тему "соединения не соединяемого" (ох, уж этот изобретатель!) может в шутку, а может серьезно, составил "рецепт", в котором "смешивались" свойства таких "ингредиентов", как ветер, вода, огонь, земля, любовь, ненависть, дружба, радость и горе. Соединив эти "вещества", можно было получить "напиток жизни".
Из всех наиболее понятных мне веществ были вода и земля. Остальные "ингредиенты" вызывали у меня сомнения. Да и как можно трогать то, что является лишь абстрактным представлением, а уж тем более соединить это?!
Стук в дверь мешал мне сосредоточиться на размышлениях о том, как добыть чуточку радости или дружбы. Я с головой накрылась одеялом, представляя себе, как я на манер сказочной бабки-ворожеи варю в котле чудные корешки какой-то невиданной травы, добавляю кожу змеи, зубы вампиров, улыбку младенца и с хохотом перемешиваю этот дивный супчик!
Я, наверное, увлеклась, что даже не заметила, как кто-то вошел ко мне в комнату. Лишь когда с моей головы стянули одеяло я, сощурившись от света, рассмотрела Бэрса.
— Все как всегда, ты в постели и читаешь! — почему-то опять возмущался он.
— Ты же вчера сам хотел привязать меня к кровати! — напомнила я, передразнивая его манеру говорить.
— Я передумал, так будет неудобно следить за тобой. Но если я сделаю вот так, — он неожиданно подскочил ко мне и соединил наши руки наручниками, — то будет и практично и надежнее.
— Эй, сними немедленно! — возмутилась я, — Как мне, по-твоему, одеться?!
— О, я тебе помогу, — он расплылся в улыбке.
— Это не смешно! Я просто не встану с постели! — угрожая, воскликнула я.
— Тогда, подвинься, я буду лежать вместе с тобой, — сказал и лег мне под бочок.
Мне показалось, что мое сердце застучало так громко, что Марун обязательно должен был его услышать.
— Что читаешь? — будто продолжив прерванную светскую беседу, поинтересовался он.
— Это письма моего брата Коригана, — ответила я, стараясь не обращать внимание на то, что расстояние между нами было почти равно нулю. — Он такой фантазер, еще в детстве увлекался алхимией. Но, по-моему, он перестарался — я протянула Маруну письмо с забавным "рецептом".
Однако ему изобретение Кори не показалось смешным. Он с интересом вчитывался в последовательность добавления компонентов.
— Твой брат либо псих, либо гений, — изрек Бэрс, дочитав письмо до конца, — я склоняюсь больше ко второму.
Я засмеялась.
— Да, ладно. Ты же не думаешь, что, например, ненависть или любовь можно взять в руки и положить в какой-нибудь сосуд! Это, вообще, призраки! Да их даже не существует! Это ведь эмоции.
Бэрс с серьезным видом повернулся ко мне и привстал на локте.
— Ты ошибаешься. И ненависть, и любовь реальны. У них даже есть вкус, цвет, даже запах.
Я удивленно уставилась на него.
— И какой же?
— Для каждого он свой. Но ведь ты точно знаешь, какой вкус, цвет и запах у ненависти и любви.
— Почему ты так думаешь? — смущенно спросила я, даже немного испугавшись, что супермагу Бэрсу доступно ещё и чтение мыслей, так как ещё не остыли мои впечатления от межзвездного перехода
— Интуиция дознавателя, — хитро произнес он, постучав себя пальцем по носу, нависая надо мной. А я про себя облегчённо выдохнула. Как глупо с моей стороны, но он попал прямо в яблочко!
— Господин дознаватель, — хотя бы официальным обращением стараясь дистанцироваться от него, раз физически это было невозможно, я попросила, — может быть
