class="p1">– Вставай.
Это был приказ? Неубедительно.
– Фу, как грубо, – я театрально поморщилась и надула губы. – Не думала, что ты такой невоспитанный.
– Поднимайся, я сказал, – рявкнул он и шагнул ко мне, когда в ответ я лишь усмехнулась.
Стоило ему подойти на нужное мне расстояние, как я ударила его по причинному месту и вскочила на ноги. При случае еще раз поблагодарю Каика, который все же настоял на тренировках.
Конечно, если выберусь отсюда.
– Тебе стоит быть повежливее, – прошептала я ему на ухо, проходя мимо, пока он согнулся пополам. – Ну что, веди меня, куда ты там собирался.
Поскольку магию Марка никто не блокировал, в отличие от моей, он что-то прошептал и уже через миг выпрямился.
Схватив за руку, он со всей силы впечатал меня в стену. Я больно ударилась затылком, и перед глазами вспыхнули звезды, но все же я нашла в себе силы рассмеяться.
– Ты так уверена в своей неприкасаемости или у тебя мозги усохли за эти месяцы? – прошипел он, обхватывая рукой мою шею. – Еще не поняла, что доживаешь свои последние дни?
Марк перехватил мое колено, которым я хотела снова его ударить. Все внутри сжалось от отвращения, когда его рука поползла вверх по моему бедру.
– Знаешь, я даже скучал по тебе, Лив.
– Не могу ответить тем же.
– В облике эсилийки ты еще сексуальнее.
– Ты мне омерзителен в любом виде, кроме мертвого.
Марк совершенно не обращал внимания на мои выпады, увлеченно наглаживая и сжимая меня везде, куда мог дотянуться.
– Не думал, что ты выживешь в том лесу.
Он усилил хватку вокруг моего горла, не позволяя уворачиваться от его лица, которое с каждой секундой приближалось к моему.
– Не думала, что ты настолько никчемный, что не сможешь убить девчонку. Даже с двух попыток.
Мои слова наконец попали точно в цель, и Марк зарычал.
– Оставь ее, – в дверном проеме возник Эйм. – Так и знал, что нельзя тебя посылать. Что не упустишь шанс ее потискать.
– Тебе больше не надо прикидываться заботливым папочкой, – напомнил ему Марк, демонстративно поглаживая мое бедро. – Дай мне час, и она запоет как соловей.
Я рассмеялась:
– Час? Серьезно? Не переоценивай свои возможности.
Марк сверкнул глазами и так сильно сжал мое горло, что я начала задыхаться, но вскоре он отлетел от меня к противоположной стене. Комнатка была совсем небольшая, как и расстояние между стенами, но все-таки я не сомневалась, что ему было больно.
Это радовало.
– Ты вздумал обсуждать мои приказы, щенок? – процедил Эйм, хватая меня под локоть и выталкивая в коридор. – Приди в себя, Харс.
– Харс? – переспросила я, с усмешкой оглядываясь на бывшего жениха.
– Шагай молча, – отец толкнул меня вперед.
Коридор был широким и длинным, и стало понятно, что мы не в какой-нибудь убогой хижине. Нет, судя по высоким потолкам, каменным стенам темного, почти черного цвета и развешанным на них потрепанным гобеленам, меня притащили в крепость или даже замок. По крайней мере, именно так я их себе представляла.
Мы преодолели с дюжину закрытых дверей и оказались перед самыми впечатляющими из них – высокими, массивными и хотя явно потрепанными временем, все же красивыми.
Эйм открыл дверь и снова толкнул меня, впуская первой. Я всем своим видом показывала, что мне совершенно нет дела до его грубости, и увлеченно рассматривала все вокруг, словно пришла на экскурсию.
Комната впечатляла размерами. Не тронный зал, конечно, какие я видела в фильмах, чуть скромнее, но все же тут чувствовался размах. Стены были полностью скрыты за гобеленами и портретами незнакомых мне людей в дорогих одеждах. Видимо, местные аристократы.
Гобелены определенно когда-то могли похвастаться ярко-красными и золотыми оттенками, но даже сейчас, утратив насыщенность и былую роскошь, они добавляли величия в атмосферу комнаты.
А еще нагоняли жути.
Осмотревшись, я пришла к выводу, что эта комната раньше использовалась для переговоров и собраний. На это недвусмысленно намекал длинный массивный стол в окружении тяжелых, даже на первый взгляд, стульев.
Окна выходили на левую сторону, но сейчас были скрыты за тяжелыми шторами цвета запекшейся крови. Как у них только голова не болит от такого количества красных оттенков?
На противоположной стороне располагался огромный камин, перед которым традиционно располагались диван и несколько кресел. К моему удивлению, мне даже предложили занять одно из них.
– Ну что, готова немного поболтать? – спросил Эйм, когда я развалилась в кресле, закинув ноги на боковую часть, чтобы было удобнее.
– А у меня есть выбор?
Эйм усмехнулся, с интересом разглядывая меня.
– Ты изменилась, Лив, – заключил он.
– Даже не представляешь, как сильно, – я вернула ему фальшивую улыбку.
– Как ты уже поняла, твоя магия заблокирована.
Он сделал непонятную паузу. Откуда эта любовь к драматичным эффектам?
– Предлагаю перейти к менее очевидным вещам, – вздохнула я, делая вид, что рассматриваю свои ногти.
– Как пожелаешь, – продолжил наконец Эйм. От его заискивающего тона мне стало не по себе. – Мне известно, что твоя магия пробудилась. И ты должна отдать ее мне.
Я так резко повернула голову, что порезы, полученные в лесу, пронзило острой болью. А еще я явно потянула какую-то мышцу, но мне было все равно.
– Отдать тебе свою магию? Ты, должно быть, шутишь.
– Шутки давно кончились, Лив, – сказал он серьезно. – Я бы без раздумий забрал ее силой, но, увы, не могу. Ты должна отдать мне ее добровольно.
– Ты ведь понимаешь, что я никогда не пойду на это?
Эйм усмехнулся:
– Не зарекайся, Лив, – его голос звучал снисходительно. – Я умею убеждать. Достаточно лишь найти правильную мотивацию, чтобы человек сделал то, что от него требуется. А твои слабые места мне хорошо известны.
– Так в этом причина, что вы сохранили мне жизнь? – предположила я, садясь в кресле прямо. – Ждали пробуждения магии?
– Ждали возраста, когда она должна была раскрыться во всю мощь. Ты никогда не должна была попасть в этот мир.
Что-то не сходится.
– Раз тебе так нужна моя магия, зачем отправил этого неудачника, чтобы он меня убил? – я указала пальцем на Марка. – И ведь это была не первая ваша попытка.
– Твое появление здесь все усложнило. Но несколько неудачных попыток подтолкнули меня пересмотреть свои планы на тебя.
– Почему я? – даже я слышала отчаяние в своем голосе. – Почему именно моя магия?
Неожиданно комната наполнилась смехом Марка.
– Они ведь тебе ничего не рассказали, да? – спросил он.
– Заткнись, Харс, – рявкнул отец.
– О чем ты? – я подскочила на ноги и нависла над Марком, который вальяжно расположился на диване. Одно его присутствие заставляло ныть мои шрамы на груди и животе. – Что мне не рассказали?
Он усмехнулся:
– Говоришь, что тебя тошнит от вранья, но сама каждый день живешь в окружении лжецов.
Эйм встал со своего кресла и силой усадил меня обратно в мое.
– Я не отдам тебе свою магию, – процедила я, глядя ему в глаза.
– Отдашь, – улыбнулся Эйм. – Пусть не сразу, но отдашь.
– У тебя не найдется такой мотивации, чтобы вынудить меня.
На несколько минут в комнате повисла тишина.
– Как думаешь, – вдруг сказал Эйм, – маленький Кай хорошо будет смотреться в разобранном виде? Или лучше начать с невинной Сайи?
Внутри все похолодело от его слов, но я была уверена, что это блеф. Хаким позаботился об охране дома, а после моего похищения наверняка предпринял дополнительные меры для защиты наших близких.
– И это все, на что ты способен? Угрожать убийством детей?
– Считаешь, ты сможешь жить, зная, что повинна в их смерти? – удивленно спросил в ответ Эйм. – Что ж, дорогая, тогда повысим ставки.
Он снова поднялся со своего места и вынудил встать меня.
– Как тебе такой вариант, – сказал он, склонив голову. – Я дам тебе три дня на принятие решения. Если в назначенный день я получу отказ, расплатой станет не один ребенок, а множество невинных жизней. И я обещаю: ты лично увидишь, как горит очередная деревня.
Я замерла, не в силах даже вздохнуть, пока Эйм медленно ходил вокруг меня подобно хищнику.
– Потом я снова дам тебе три дня. В случае отказа все повторится, – он явно получал удовольствие, наблюдая за моим оцепенением. – Ты в любом случае не покинешь стены этого замка, пока не передашь мне магию. Посмотрим, сколько таких деревень сможет вынести твоя совесть.
– Так это был ты? – прошептала я,
