не только уничтожил поддерживающий барьер механизм – это можно было сделать и хорошим ударом – он привлек внимание доброй половины дворца. Теперь охрана знала, что мятежники атакуют с другой стороны.
От Бокэцу Искандер отделился даже раньше Цихао. Если танцор должен был создать видимость атаки с другой стороны, то завоеватель Запада решил убедить врагов, что мятежники заполонили весь дворец.
Искандер не бежал вперед. Он шел вглубь дворца, убивая встречных врагов. Свое механическое тело Искандер смог освоить полностью, поэтому его движения были быстрыми и резкими. Иногда он отходил в какую-нибудь комнату, где пережидал пробегающий мимо отряд врагов, а затем шел дальше. Искандеру не было никакой нужды убивать вообще всех. Все, что ему требовалось – убивать в разных местах.
Когда-то у завоевателя Запада был свой дворец. Тогда Искандеру казалось, что нет в мире человека богаче, чем он сам, но даже его дворец в подметки не годился дворцу Императора Востока.
«Если бы я правил Востоком, мой дворец был бы не хуже», – подумал завоеватель Запада.
Чем глубже в дворец он проникал, тем меньше врагов встречал. Оно и не удивительно: Императорский Корпус направился ко входам. Именно поэтому стоило убивать врагов здесь, сея панику и неразбериху.
Кровавый след Искандера обходным путем тянулся к лестнице на второй этаж. Он не просто убивал, но и делал вид, что мятежники пробираются к Императору другим путем.
Дворец погружался в хаос. Все шло по плану Искандера, пока в коридоре перед ним не появился особенный человек.
Это был мужчина где-то за пятьдесят в чешуйчатых доспехах и в шлеме с хвостом, торчащим с макушки. Боец спокойно шел по коридору, держа копье на плече. Второе копье было прикреплено к спине.
«Запасное?», – подумал Искандер, быстро оценивая врага. Завоевателю Запада не повезло встретиться с кем-то сильным – стоило разобраться побыстрее.
Шаг Предков приблизил Искандера к противнику. Укол копья в шею отразило копье врага, но это не остановило завоевателя Запада. Двигаясь, как веретено, оружие Искандера быстро кололо, пытаясь отыскать бреши в обороне. Враг уверенно отражал уколы, а затем и вовсе контратаковал.
Копье противника попало не с первого раза. На седьмом уколе наконечник прошелся по грудной пластине Искандера – прочный металл выдержал удар, пусть пластина и погнулась.
Завоеватель Запада отскочил назад.
– Ты – И Цзюнь, – сказал Искандер.
– Верно, – согласился противник.
И Цзюнь, Повелитель Копья и генерал императорской армии. Искандер столкнулся с ним один на один. Оставалось только сражаться – на побег завоеватель Запада не надеялся.
– Хорошее владение копьем, – сказал И Цзюнь.
– Знаю, – кивнул Искандер.
«Я не уступлю какому-то восточному мастеру копья. Ты дал мне много информации. Теперь я знаю, как ты двигаешься», – подумал он.
Искандер перехватил копье и вновь атаковал. Движение было быстрым, а оружие, прокрутившись вокруг оси, свернуло ярь в спираль. Воля Копья столкнулась с Волей Копья, наконечники прошли мимо, а древко одного оружия столкнулось с другим. Невероятное давление оттолкнуло оба копья, казалось, что атака Искандера провалилась, как вдруг он оказался за спиной И Цзюня.
Стиль Воды: Отражение. Эту технику завоеватель Запада скопировал у Ливия. И Цзюнь такого не ожидал, его копье не успело бы, но вторая рука восточного мастера схватила древко запасного копья – того, что висело на спине. Взмахом И Цзюнь отбил атаку Искандера. Завоевателю Запада пришлось вновь отступить.
– Копейщик с двумя копьями.
– Как видишь.
И Цзюнь одновременно дрался двумя копьями. До этого он сдерживался, но Искандер вынудил его взяться за второе оружие.
Бой только начинался. Вот только для Искандера он уже заканчивался.
Тела из плоти и крови у завоевателя Запада не было. Ярь не хранилась в теле, не хранилась в Ядре. Да, у механического тела тоже было ядро, но оно лишь немного напоминало Ядро, которое идущий формирует за свою жизнь. То, что сейчас снабжало Искандера ярью, было просто большим хранилищем энергии. И запасы яри почти исчерпались.
«Если ты попытаешься собрать ярь методами дыхания или генерацией, твоему телу конец, запомни. Заканчивается энергия – убегай!» – сказала Кономи Искандеру в первый же день его новой жизни. Убежать завоеватель Запада не мог. Да и не стал бы этого делать, даже если бы мог.
Ядро в груди Искандера задрожало. В него хлынул невероятный поток энергии, и завоеватель Запада почувствовал, как ядро начинает разрушаться.
Но умирать ему было не впервой.
Искандер рванул вперед. Он больше не был куклой, не был подобием себя в Божественной Медитации другого человека, не был запечатанным в гробницу духом. Искандер был собой. Его скорость сравнялась с той, что была при жизни, завоеватель Запада будто вернулся в те времена, когда сражался с Сильнейшим из Сизого Камня. Металлическое тело разрушалось и крошилось, но Искандера было не остановить.
Копье И Цзюня промахнулось, завоеватель Запада исчез перед ним, чтобы появиться за спиной. И Цзюнь ударил вторым копьем, но и за спиной Искандера не оказалось. Завоеватель Запада вновь был спереди, и его копье с невероятной силой вошло в грудь И Цзюня.
Своей атакой Искандер снес врага. Мощным рывком он протащил И Цзюня вперед, ломая стены и перекрытия, пока не завершил свою атаку.
В груди врага зияла дыра. Одно копье И Цзюня пронзило ядро, другое – бедро. Но в этом не было надобности – тело Искандера больше не могло продолжать.
Прошла секунда, и разрушенные куски механизма осыпались на пол. У Искандера не осталось тела.
Его дух, так долго продержавшийся в реальном мире, наконец-то исчез, растворившись в водовороте времени.
За спиной у Бокэцу остались Ицу и Юма. Личный коридор Императора вел прямиком на третий этаж – туда, где и жил повелитель Империи Красного Солнца.
Коридор был достаточно широким, чтобы можно было спуститься на балкон хоть на колеснице. Драпированные красной тканью стены четко давали понять, кто может здесь ходить. И члены Бокэцу ощущали, что совершают святотатство просто находясь в императорском коридоре.
В коридор вели лишь два входа. Один – на балконе. Другой – на третьем этаже. Никаких поворотов. С каждым шагом мятежники напрягались, ведь уже скоро они должны были попасть в обитель Императора.
Выход закрывали створки, которые Хироюки разрубил так же, как и первые. Бойцы Бокэцу выбежали из коридора и оказались на третьем этаже, где их уже встречали.
– Мудрец Бескрайнего Моря, – проговорил Сорока, стоило ему увидеть врагов.
Пожилой мужчина с густыми седыми усами высокомерно глядел на мятежников. Как
