повернулся к умирающим от страха аргам.
— Сейчас я осторожно извлеку всех, кроме арга Динора. Не беспокойтесь, гибель вам уже не грозит, если вы не попытаетесь применить магическое воздействие.
Крис по одной отсоединил нити, тянущиеся к каждому из членов Совета. Выпутавшихся из клубка аргов встречала стража. В конце концов на полу остался только арг Динор. Он злобно сверкал глазами, но встать без помощи Кристера не мог.
Когда всех, кроме председателя, вывела стража, Крис переключил удерживающий режим пчёлки, позволив Динору встать.
— Я всё равно ничего не скажу, — враждебно сказал тот. — Мне не страшны пытки.
— Они не потребуются, — уверил Крис. — Да и говорить вам уже ничего не нужно.
Мнемослепок сделан, пока арг Таурлин допрашивал ваших коллег.
Динор неверяще взглянул на Кристера.
— Ты лжёшь!
— Хотите взглянуть? — усмехнулся юноша и подкинул сферу, раскрывшуюся под потолком.
Динор дёрнулся, пытаясь сбить сферу, но исчезнувшие было золотые нити вновь обвили его, и председатель Совета рухнул на пол, так что запись, разворачивающуюся перед, дознавателями и королём, вынужден был смотреть снизу.
— Не может быть! — прошипел он. — Я блокировал ваш дар!
Кристер любовно погладил крохотную полосатую спинку пчёлки:
— К тому времени эта малышка уже блокировала все ваши артефакты.
Динор с убийственной иронией посмотрел на него.
— Мальчишка! Тебе ли тягаться с мастерами прошлого!
— И не думал тягаться, — невозмутимо улыбнулся Кристер. — Может, мне и не удалось бы загасить огонь, но вполне по силам не позволить ему зажечься.
Кристер взглянул на короля:
— Артефакты мы передадим в королевскую сокровищницу после того, как снимем привязку.
— Хорошо, — сухо кивнул король. — А пока замолчите. Я хочу наконец узнать всё!
Кристер поклонился и сел рядом с отцом. Тот держался, но было видно, что ему нелегко.
Крис сжал руку Таурлина, делясь с отцом силой. Тот благодарно улыбнулся и прикрыл глаза.
30
Процесс над могущественным Советом, долгие годы наводившим страх на родовитых аргов, был долгим. Наконец все кусочки головоломки встали на свои места.
Арг Динор готовил переворот уже очень давно. А началось всё с одобрения закрытым заседанием
Совета той самой привязки, без которой линтины вполне могли существовать и без своих линтов, если у них хватало средств питаться магией от артефактов.
Для непосвящённых необходимость такой привязки была обусловлена неразумностью юных девушек, их стеснительностью и неготовностью строго следовать пунктам контракта, если они были испуганы, смущены, обижены или просто капризны.
Привязка, по версии линтов, обезопасила бы линтин от полного магического истощения и смерти.
На самом же деле она дала линтам полную безоговорочную власть над своими линтинами.
Теперь и при смертельной обиде линтины не имели возможности отказать линту в близости.
Расторгнуть контракт можно было только через суд Совета, а как вершился этот суд, показал процесс над Эланой.
Беззастенчиво пользуясь родовым даром девушек, арги занимали высокие посты в крупных городах Фларинты и в столице, постепенно готовили почву для Динора, расчищали путь к власти, распространяя слухи о жестокости Гралана, провоцируя народ на недовольство и пока ещё мелкие восстания. К слову, осуждение невинных линтин тоже готовились вменить в вину королю, когда придёт пора подвинуть того с престола.
Подготовка переворота шла медленно, а Динору не терпелось занять трон. И случай ускорить процесс, как ему показалось, скоро представился, когда он в день отбора выловил в собственном доме восторженную девчонку, которой не терпелось попасть с линтины. Эта дурочка была не первой и не последней желающей вкусить красивой и богатой жизни, но когда Динор узнал её имя, у него на мгновение перехватило дыхание.
О магах, плетущих нити судьбы, в королевстве было не принято говорить, и сами они жили незаметно. Порой даже самые близкие соседи не подозревали, какой величины маг живёт рядом.
Но мать Тэсс была юношеской любовью Динора, и однажды он нечаянно подсмотрел процесс плетения.
Но стоило Динору намекнуть на то, что знает о её даре, девушка пропала. Он искал её по всей
Фларинте, и в конце концов смирился, завёл семью, обзавёлся детьми.
А теперь перед ним, как по благоволению богов, явилась её дочь!
Правда, девчонка оказалась совсем не похожа на мать, и очень скоро он понял, почему -
испуганная Паола созналась, что назвалась чужим именем. Но главное, что её так называемая сестра правда существовала — и Динор решил, что больше не упустит такой дар небес.
Паола получила горстку золотых и подробные инструкции, что и как нужно сделать.
Однако перед самым отъездом на отбор в дом Дейгаро Динора вызвал король. Аудиенция была короткой, но перехватить Тэсс Динор не успел.
Девушка досталась Дейгаро.
Всё это Гралан имел возможность увидеть сам, просмотрев на сфере воспоминания Динора.
Кристер же, когда наконец вышел из кабинета короля, немедленно отправился к Тэсс.
Та, несмотря на поздний час, не спала. Девушка вполне пришла в себя и кинулась к Крису, чтобы узнать, что произошло.
— Не здесь, — коротко ответил Кристер. — Идём в отель Линт, надеюсь, Макела позволит мне войти.
Бывают же долговязые линтины? — подмигнул он Тэсс, но глаза оставались серьёзными.
Пугать беременную жену друга Кристер не хотел, но она имела право знать, как планировал распорядиться её жизнью Динор.
В отеле Линт нетерпеливое ожидание давно сменилось на тревогу и даже страх, и даже сдержанная Макела облегчённо перевела дух, увидев Тэсс здоровой и невредимой.
Элана же просто кинулась навстречу, обнимая подругу.
— Слава богам! — порывисто воскликнула она. — Мы так волновались!
Макела приподняла бровь, разглядывая иллюзию, которой прикрылся Кристер, чтобы войти в отель.
— Кажется, у нас новенькая линтина, — иронично сказала она. — Весьма хорошенькая, но какая у неё громадная нога! Бежняжка!
Люджи быстро спрятала под подол выглядывающий край туфля. Нога у неё мало уступала размеру
Кристера.
— Красивой женщины должно быть много! — проворчала она, и Микела понимающе улыбнулась.
— Что ж, я позволю девушке остаться, с условием, что завтра ты первой пойдёшь на массаж в мастеру, — весело фыркнула она.
Элана и Тэсс засмеялись. Обе были знакомы с местным массажем и вытянувшееся лицо Кристера их немало позабавило.
Но веселье тут же утихло, стоило Крису рассказать, где он нашёл Тэсс, и что после произошло во дворце.
При известии, какую роль во всей этой истории сыграл председатель уважаемого Совета, все замолчали, осмысливая невероятную новость.
— Значит, Паола была заодно с аргом Динором? — убитым голосом произнесла Тэсс.
— Да, и тот лимонад сестрица дала тебе по его наущению. Правда, перепутала дозы, и ты едва не умерла, — Крис сочувственно смолк.
— Всё случилось, как и должно было случиться, — задумчиво сказала
