беззвучно попросил:
«Быстрее!»
Крис направил короля к шкафу, за которым скрывался потайной ход, быстро сотворил иллюзию, справедливо полагая, что распознать её некому, кроме отца. Динор, пусть хоть весь увешается артефактами, не в силах переиграть природного менталиста.
Гралан ещё спотыкался, но к шкафу пробежал резво. Кристер закрыл потайной вход, направив на помощь его величеству стражу.
Уйти самому даже не пришло в голову. Возможно, потом король припомнит ему, что не сопроводил лично его величество в безопасное место, но сейчас надо было помогать отцу, а не утешать перетрусившего монарха.
Крис повернулся к членам Совета. Те сейчас напоминали древних вампиров, пивших энергию отца, который уже выглядел живым трупом.
— Что же вы, арги? — насмешливо спросил он. — Где же ваша честь? Все на одного?!
Динор медленно повернулся, на мгновение отпустив отца.
— Щенок! — раздельно произнёс председатель Совета, шевельнул рукой, активируя заклинание, но
Кристер не собирался позволить ему продолжить.
Как бы ни были хороши и сильны древние артефакты, у Динора была одна слабость — как председатель могущественного Совета, он слишком долго считал себя богом на земле.
Нельзя недооценивать противника, даже если уверен, что тот, как последний неудачник, пошёл в бой с пустыми руками.
Крохотная пчёлка взмыла с отворота служебного кителя Криса и ударила разом по всем членам
Совета.
Тонкие лучи света пригвоздили ничего не понявших членов Совета на месте.
Влиятельные арги замерли с открытыми ртами, недвижные и абсолютно беспомощные.
Пчёлка зависла над ними, плетя золотой нитяной кокон, внутри которого не действовала никакая магия.
— Гляжу, ты снова доработал её? — слабо усмехнулся отец.
Кристер усмехнулся не без гордости.
— Я не умею творить артефакты, но, может быть, после меня останутся хотя бы мои механические игрушки.
Отец кивнул, откинувшись на стену.
— Врача! — крикнул Крис, открывая двери.
Стража ворвалась в кабинет его величества с оружием наголо, но применять его было не к кому -
Совет в полном составе, надёжно спелёнатый золотой сетью пчёлки, копошился на полу, как гигантский клубок пряжи. Они уже могли двигаться и говорить, потому из клубка доносились такие ругательства, что Крис не выдержал:
— Фи, господа, как не стыдно, вы же арги!
Он ухмыльнулся, взглянув на растерявшуюся стражу, никогда не видевшую подобного:
— Поставьте дозор прямо здесь. В ближайшие несколько часов они не причинят проблем, и сами пока в безопасности. А вот когда сеть ослабнет, начнут умирать по одному.
Отец, возле которого копошился врач-маг, укоризненно взглянул на Кристера. Тот лишь пожал плечами:
— Я не успел её доработать… Эти люди опасны, и это единственный режим, работающий на уничтожение угрозы.
— Но у тебя есть несколько часов, чтобы доработать её сейчас, — сказал отец тихо, но внятно, отчего пытающиеся выпутаться арги притихли.
Кристер вздохнул.
— Сожалею, но этого времени у меня нет. Нужно допросить этих аргов, пока они живы. Ты выбыл из строя и читать сейчас их память не сможешь. Иных менталистов, кроме нас с тобой, здесь нет. Я
должен проводить допрос, а не чинить сеть.
— Ты прав, — тяжело вздохнув, произнёс отец. — Заставить их говорить правду иного способа нет.
— Есть, господин дознаватель! — прокряхтел откуда-то снизу Териз Гиймар. — Мы можем поклясться, что ничего не знали о предательстве арга Динора. Показания невиновных членов Совета дадут аргу Кристеру время для поиска выхода.
— Тогда я смогу остаться, — слабо сказал Таурлин. — И задавать вопросы. Допрос можно записать на сферу.
— Ты выдержишь? — серьёзно спросил Крис.
— Постараюсь, — пообещал отец, отводя руки встревоженного доктора.
Крис, показательно принявшийся распутывать сеть, старался не улыбаться. Господа арги запели так дружно, что приходилось останавливать особо резвых. Отец, всё ещё бледный, но уже не выглядевший живым трупом, вёл допрос, сфера записывала все показания членов Совета. Крис, под видом упорных попыток спасти высокородных аргов, потихоньку делал слепки с их памяти -
пчёлка, объединившая подозреваемых в единую сеть, давала ему возможность незаметно залезть в голову каждого. Что делать — веры господам аргам не было — чтобы выгородить себя, они и не такое скажут.
А наговорили они уже много. Судя по их показаниям, арг Динор явился инициатором «ускоренных процессов», когда линтину осуждали без её присутствия. Дар убеждения председателя был так велик, что ни у кого не появилось подозрения, что происходит что-то незаконное. Теперь, когда дознаватели на себе прочувствовали действие древних артефактов, это уже не казалось удивительным.
Позже, когда они с отцом расшифруют мнемослепки и получат полную картину преступлений
Совета, уже не останется сомнений в искренности показаний, но пока Крис не мог понять — как этот богатый, хорошо образованный человек мог не дрогнув, посылать на смерть ни в чём не повинных девушек.
Сам Динор молчал. Он был мрачен. Крис чувствовал его страх и ярость, но арг не пытался вырваться из сети, словно осознавая, как унизительно нелепо выглядит сейчас Совет, копошащийся в едином клубке на полу королевского кабинета.
Вскоре в кабинет в сопровождении охраны вернулся король. К чести Гралана, чтобы прийти в себя, его величеству потребовалось лишь несколько минут.
Взгляд, который бросил король на клубок, замерший в ужасе при его появлении, яснее слов показал, что дни Совета сочтены.
— Стоит ли пытаться спасти их, арг Кристер? — неприязненно и скрипуче спросил Гралан.
— Легче спустить весь клубок в реку, и пусть боги рассудят, кому остаться в живых.
Кристер быстро взглянул на отца, который использовал появление короля, как краткий отдых.
— Если они погибнут, не дав показаний, их грехи лягут на вас, ваше величество, — негромко возразил Таурлин.
Король мрачно кивнул. Он хорошо понимал, что его дознаватель прав.
После недавних арестов в стране и без того было неспокойно. В случае гибели членов Света доказать, что заговор был реальной угрозой для власти, будет невозможно. Уж если этим аргам суждено погибнуть, то это должно было произойти открыто, чтобы не возникло подозрения, что вина заговорщиков доказана. Иначе это выглядело расправой над неугодными.
Король удержался от комментариев, взглядом приказав Таурлину продолжать, и сидел в тяжёлом молчании, внимательно слушая показания рядовых членов Совета, язык которых начал заплетаться от такого внимания.
Наконец, Кристер взглянул на его величество и доложил, что сканирование закончено.
Отец тоже закончил допрос. Члены Совета напряжённо следили, не меркнут ли нити опутывающей их сети. Только Динор, замерший в своём глухом молчании, оставался безучастным.
— Вы можете их освободить? — спросил король и после того, как Кристер кивнул, приказал. — Всех отвезти в Острог. О том, как их наказать, я решу после того, как расследование завершится. Динор останется здесь. Сделайте всё, чтобы он заговорил.
Кристер
