Я замолчал, не зная, как это сказать.
—Пять лет — самый оптимистический прогноз,— закончила за меня Рейна, назвав тот срок, о котором я думал.— Выбор без выбора.
—Хотите, можно и сегодня начать,— сдался я.— Тогда уже через час или полтора.
—Мы понимаем,— она оглянулась на дверь, тоже почувствовав, как гости уже поднимаются по лестнице.— Сколько мы будем должны Вам предстоящее за лечение?
—Хавьер уже полностью оплатил услугу авансом, угостив меня вкусным кофе,— улыбнулся я.— Это отнимет у меня пару часов, так что ничего страшного. Мы, Матчины, иногда следуем за порывами души. Увидел я в больнице Вашего сына и подумал, что надо бы помочь парню. За него кто-то переживает, а мне это не сложно, тогда почему бы и нет? Мама говорит, что стоит только один раз превратить такой порыв в корысть, и больше их не будет никогда.
—Хороший принцип,— сказала Рейна вставая.— Мы видели здесь неподалёку привлекательный семейный ресторан.
—Я весь день буду или здесь, или в том корпусе,— показал в сторону окна,— на первом этаже.
—Хорошо, спасибо.
Виталий Сергеевич Конев в компании Васи Балуева и ещё одного незнакомого мне мастера решили подождать в коридоре, пока я освобожусь. С любопытством проводили гостей из Испании.
—Доброго дня,— поздоровался Виталий, заходя первым.— Вижу, не скучаешь.
—Позаниматься хотел после обеда, не получается,— вздохнул я.— И вам доброго дня. Как в столице дела, без происшествий?
—Всё тихо. Пока тихо. Знакомься — Макс Сорокин,— Виталий Сергеевич представил гостя.
Невысокий жилистый мужчина лет тридцати пяти. Подстрижен коротко, лицо обычное, славянское, нос сломан, шрам от рассечения на брови. Даже по виду понятно, что мужчина любит и умеет драться.
—Очень приятно,— я пожал ему руку, затем Василию Балуеву.— Проходите. Чаю?
—Нет, спасибо,— ответила за всех Конев.— Времени в обрез, давай лучше к делу, а чаю мы можем в выходные попить, если ты в гости к нам приедешь. Повод есть, у Лилии Карловны день рождения послезавтра.
—Конечно, приеду, никаких «если». К делу, так к делу.
—Макс — мой хороший знакомый,— сказал Конев.— Мастер спорта по рукопашному бою, победитель многих турниров и боёв без правил, в том числе подпольных и незаконных. Но особый талант у него к «режиму». Как раз то, что ты просил. Три раза в неделю, он с тобой будет заниматься.
Последнее Виталий Сергеевич сказал Максу, который утвердительно кивнул.
—Сегодня и начнёте,— продолжил Конев.— Посмотрите, что к чему, определитесь с графиком.
—Хорошо,— согласился я, посмотрев на спортивную сумку на плече у Максима.— Большой зал как раз свободен.
—А номер зала, где находится, раздевалка?— спросил начальник службы безопасности Наумовых.
—Зал под номером двадцать пять, второй корпус. Это рядом, вон там,— я снова показал на окно.— Вход в раздевалку через зал. Там дверь с табличкой, перепутать нельзя.
—Отлично. Макс, ты пока переодевайся и разминайся, а то Кузьма Фёдорович шибко крепок.
Макс молча кивнул и вышел. Мы немного подождали, пока он дойдёт до лестницы.
—Не очень ему доверяете?— спросил я.
—Он вне нашего рода, поэтому доверие соответствующее. Мужик он хороший, вышел из простой семьи. Когда стал заметной фигурой в спорте, его к себе многие зазывали, но он выбрал Дашковых. Женился на одной красавице из маленькой незаметной семьи, сильно приподняв их положение в роду.
—Дашковы, значит… Хорошо, буду иметь в виду.
—Макс большой любитель свободы и независимости, так что Дашковы на него влияние оказывают не такое уж и сильное. Но да, ты прав, что иметь в виду нужно. Давай о том вопросе, о котором ты писал первым.
—В двух словах и не рассказать, но я попробую. Садитесь,— я за стол возвращаться не стал, усевшись на ближайшее кресло.— В общем, дело касается черепов и родственника Василия. Я за последнее время узнал про них столько всего, что диву даюсь. Организация не только вне закона, но и ненавистна многим. Черепа убивают одарённых по всему миру, похищают знания. Китай и Индия ненавидят их настолько, что готовы посылать в любую часть мира своих мастеров и группы ликвидации. Взять хотя бы мою встречу с ними в Испании. Не самый приятный опыт в жизни. Они выкрали Алёну прямо у меня из-под носа. У наёмников это как переход черты, за которой не может быть мира. Если они сделали это один раз, значит, обязательно сделают ещё.
Я вкратце рассказал о том, что поведала мне Сяочжэй. Кое-какие собственные размышления и слова Свена Беккера.
—Отсюда простой вывод,— продолжал я,— нужно с ними разобраться раз и навсегда. Не хочу просто сидеть и ждать, пока они вновь придут за моей головой. Или, не приведи боги, за Тасей или Алёной.
—Почти сразу, после того происшествия в Испании, Никита пропал,— сказал Василий и помрачнел.— Если объявится, я вытяну его на встречу или сам поеду в гости. Он знает, что я его ищу, думаю ждать не станет, откликнется. Он мужик хороший, без дураков…
—Плохо, что пропал,— я задумался.— У него же нога сломана, ещё как минимум месяц в гипсе ходить. Или в пластиковом фиксаторе. Значит, на очередное задание его послать не могли. Виталий Сергеевич, есть ведь фотографии напавших на меня в Питере, неужто при всей мощи современных технологий нельзя вычислить кто это или хотя бы их связи. Я могу генерала Осташкова привлечь, если нужно.
—Уже привлекли. И не только его. Но однозначных результатов пока нет. Работаем. Если это международная террористическая организация, не стоит идти в одиночку против неё. В любом случае держи меня в курсе. Василий пока ничем особым не занят, поэтому будет обеспечивать безопасность твоей семьи.
—Я рассказал индусам о стычке с черепами в Санкт-Петербурге,— сказал я.— Они говорили, что пришлют несколько мастеров-охотников.
—Лишняя головная боль для полиции,— сказал он осуждающе.— Мы способны справиться своими силами.
—Хорошо бы Вы так уверенно говорили о поисках.
—Я поговорю с Петром Сергеевичем. Скоро должно пройти собрание благородных родов во дворце. Будут присутствовать не только наши союзники, но и соперники. Он поднимет вопрос о признании черепов террористической организацией.
—Будет сложно,— вставил Василий. Он был всё ещё хмур, наверняка думая о родственнике. Ох, боюсь ни во что хорошее это не выльется.— Мы и название её не знаем. Тайных террористов не существует. Иначе это уже не террор.
—Термин не важен,— возразил Виталий Сергеевич.— Нужно лишь единодушие, чтобы избавиться от них. Как раз посмотрим, кто упорствовать будет. Может тот, кто их поддерживает, выдаст себя.
—А что будет, если после этого собрания, «Черепа» уйдут в глубокое подполье?
—Они оттуда и не выходили,— отмахнулся Конев.— В общем, всё понятно, будем действовать по плану. Василий, на тебе безопасность Матчиных. Если Кузьма или Таисия Павловна выдут за территорию МИБИ, будешь их сопровождать. Кузьма, обязательно предупреди об этом супругу и не забывай ставить в известность Василия и всех своих планах.
