заботливый брат.
— Я себя не прощу, если с тобой что-то случится.
Какое-то время висела тишина. Мы стояли, тесно прижавшись друг другу и чего-то ожидая. В конечном итоге я не выдержала.
— Ты, я, праздничный фестиваль?
— Прекрасный план.
И он опять поцеловал меня в лоб.
Глава 31
— То есть, ты действительно не видишь разницы?
— Нет.
Зарра снова покрутился передо мной. Цветастые полы одежды взметнулись вверх, оголяя смуглые ноги и крупные золотые браслеты на ногах, а массивные рукава почти полностью скрыли руки. Со стороны многочисленные воланы, расшитые золотой нитью, больше напоминали перья диковинной птицы. Каким-то удивительным, невообразимым способом сожитель балансировал на грани между красотой и безвкусицей. Часа весов зависла на первом варианте.
Тёмные волосы снова оказались переплетены. Одна единственная коса спускалась по узкой спине, закреплённая цветастой красной лентой. Красного, вообще, сегодня в Зарре оказалось невероятно много.
Несколько людей обернулось, но это не сильно бросалось в глаза. Сегодня, в этот самый день, целое королевство решило немного сойти с ума и переодеться в самые безумные и яркие наряды. Вырвиглазные, насыщенные, дикие цвета заставляли глаза болеть, а руки мелко дрожать от серости собственного гардероба. Простое бледно-фиолетовое платье, подпоясанное другим ярко-синим платком Зарры, выглядело не слишком впечатляюще на фоне нарядов горожан. Вдвойне обидно было из-за того, что это платье было самым нарядным в моём гардеробе.
— А ведь разница есть! Окружающие видят меня иначе. — И Зарра потрепал свою серёжку с небольшим красным камнем. И ведь нельзя было сразу сказать, что это украшение было своеобразным магическим артефактом. Я долгое время думала, что это просто аксессуар. — Если мы наткнемся на кого-нибудь знакомого, будет время, чтобы сбежать.
В другой ситуации это могло быть чем-то романтичным. Я крепче сжала смуглую руку и Зарра улыбнулся. Хотелось верить, что ему действительно нравятся мои прикосновения и всё это — не последствия вины, жалости и чего-то ещё.
Это было свидание, но статус наших отношений оставался неясным. Корабль любопытства опять наткнулся на массивную стену собственных страхов, которую ещё и охраняли тараканы из головы. Сил на то, чтобы взять и спросить: "эй, что прямо сейчас творится?" — не оказалось. Точно также не было желания портить потенциально хорошую половину дня лишними переживаниями.
— На самом деле мы рискуем. — Это Зарра сказал радостным, взбудораженным тоном. — Если кто-нибудь из друзей мастера меня узнает, в будущем проблем будет не избежать.
— Не похоже, что тебя это пугает.
Зарра тихо посмеялся и качнул головой. Каким-то удивительным чудом мой собеседник очень легко обходил шедших нам навстречу людей, пока я время вот времени задевала кого-нибудь плечом.
— Конечно, не пугает. Я в сущем ужасе!
И он снова рассмеялся, из-за чего трудно было понять — это сарказм, нервы или какая-то совершенно извращённая форма отчаяния. На душе тут же стало гадко. Будто я совершала особенно мерзкое преступление против человечества, не меньше. Может, не стоило просить его о свидании? Или…
Точно почувствовав мои сомнения, Зарра сжал руку в ответ и улыбнулся шире. Какого-либо ужаса в этой улыбке не оказалось, но контраст между ней и сказанным всё ещё заставлял чувствовать себя преступницей.
— На самом деле не нужно бояться. Никто ничего не узнает. Давай лучше решим, что будем делать! — Энтузиазм бил из него ключом. Возраст Зарры всегда для меня был некой тайной, однако что-то подсказывало, что разница между нами в два или три года. Однако сейчас, в это самый момент, Зарра стал младше. Намного младше. Глаза его горели от предвкушения. — Ты когда-нибудь пробовала сахарные шарики? Или перченое печенье? Или мясные палочки? Хотя… Нет. Ты не пробовала. Но ты попробуешь, Кристина! Но перед этим… Идём!
И он ринулся вперёд, таща меня за собой. Люди толкались и ворчали, но не сильно раздражались. Странное предвкушение чего-то интересного разлилось в воздухе, аномально повышая настроение. Дети махали флажками и кусочками ткани. Вблизи оказалось, что на этих маленьких сувенирах красовались цветы, выбитые на местной валюте. Люди, сами того не поднимая, несли с собой изображения цветов Мадлен. Интересно, что она, некогда простая девушка, чувствовала в этот момент? Вроде бы праздник был посвящён королю, но каждая собака интуитивно догадывалась — это всё существует ради Мадлен.
Стало жаль, что автор грубо и поспешно оборвал её историю, оставив читателей с «и жили они долго и счастливо, заведя пять спиногрызов». Только сейчас до меня дошло, что было бы интересно узнать немного больше о жизни Мадлен после всех приключений, которые выпали на её голову.
— Ты должна попробовать жареный лёд! И стеклянную лапшу! И булочки с ягодным кремом! И… О, пески, ты должна так много чего попробовать!
Музыка звучала странно. Сначала мне казалось, что я оглохну, только выйдя на улицу, но нет. Парадоксально, но дома звуки улицы звучали куда громче, чем на этой самой улице.
Неужели очередная местная магия?
— А чего бы тебе хотелось сделать сначала? — Зарра улыбнулся и в этой улыбке пробился другой, неизвестный мне человек. Золотые глаза горели от переполняющего восторга. — Мы можем попробовать свою удачу в метании кинжалов! Или испытать свои рефлексы в яме с плюшевыми червями! Или использовать силу и попытаться поднять огромный молот! Или ты сначала хочешь поесть? Знаешь, у тебя совсем пропал румянец. Давай сначала хорошенько поедим, а потом…
— Нет. Всё нормально. Давай пойдем к молотку. — Я нервно улыбнулась. Тема еды после столкновения с Кристианом стала какой-то болезненной и неприятной. Я не доводила себя до страшного истощения и не морила голодом, но старалась держать тело Кристы в её исходном размере, однако Зарра этого будто не понимал. — Если мы победим, то получим приз?
— Конечно… — Теперь собеседник отозвался менее восторженно. Взгляд его стал задумчивым и каким-то горьким. — Мы получим приз.
А мне понравился этот момент. Понравилось это «мы». Понравилась сама возможность командной работы. Это так сильно отличалось от того чувства, которое накатило при Марке.
— Дай угадаю: это будет какой-нибудь плюшевый уродец?
На самом деле угадывать не пришлось. Это очевидно. Зарра моей проницательности не удивился. Ответом стала новая, более
