и немного сонный вид. Вспомнилось ощущение того, что меня несли на руках. Значит, это он донёс меня до моих комнат. Но почему после этого решил остаться?
— Ну, одна красивая девушка заснула прямо у меня на плече, и мы с Марком решили, что пора расходиться. Он хотел сам донести тебя, но я не могу же я позволить гостю выполнять мои обязанности, — весело заметил Лекс, вызвав у меня смешок. — Так что я сам донёс тебя. Кстати, ты, вроде, перестала быть такой смертельно худой. Уже не одна кожа да кости.
— Это должен был быть комплимент? — скептически поинтересовалась я.
— Именно он, Ваше Высочество, — Лекс чмокнул меня в макушку. — Теперь у меня хоть сердце не болит от того, насколько плохо тебя там кормили.
— Вот пристали все к моей фигуре, — негромко проворчала я. — Не отвлекайся от темы.
— Как прикажете, о, прекраснейшая, — усмехнулся Лексиан. — Так вот, я донёс тебя, положил на кровать, укрыл одеялом… и тут кое-кто милым сонным голосом просит меня не уходить. Я сказал, что не могу остаться, но ты вцепилась в мою руку и не отпускала. Пришлось подождать, пока ты снова заснёшь. Но к тому времени я и сам уже был полусонный, так что воспользовался вашим гостеприимством и устроился в гостиной.
— Извини, что вцепилась, — смущённо пробормотала я.
— Ерунда, — покачал головой Лексиан. — Зато мне довелось полюбоваться твоим прекрасным спящим личиком.
— Умеешь же ты смутить, — я не была уверена в том, какое чувство было сильнее в тот момент: неловкость или нежность.
— Годы общения с вами, моя принцесса, сделали это возможным, — он оставил на тыльной стороне моей ладони короткий нежный поцелуй, и поднялся на ноги. — Что ж, мне уже не терпится позавтракать и тебе, я полагаю, тоже, так что не будем больше медлить. Схожу приведу себя в порядок и буду ждать тебя около дверей.
И Лекс, подмигнув мне на прощание, вышел из комнаты. Ещё минуту посидев, сверля дверь задумчивым взглядом, но при этом не думая ни о чём, я, наконец-то, опомнилась. Во многом этому поспособствовал мой живот, подтвердивший своим громким урчанием недавние слова Лексиана о завтраке. Да, еда мне точно не помешает.
* * *
Сегодня, вопреки обыкновению, я собрала волосы не в косу, а в пучок. Надев попавшееся под руку тёмно-зелёное платье в пол, бросила быстрый взгляд в зеркало. Вполне опрятно. Ну, тогда можно считать, что я готова, а то так не хотелось заморачиваться.
Охранников за дверью почему-то не было. Честно говоря, я так привыкла к их молчаливому присутствию, что даже почти перестала замечать двух довольно немаленьких молодых людей. Хотя… людей ли? Может, они тоже полукровки? Или даже чистокровные нелюди.
Зато Лексиан стоял в коридоре, как и обещал. На руках он держал пушистую кошку. Она довольно мурлыкала, наслаждаясь поглаживаниями. Лекс довольно усмехнулся, когда она закинула лапы ему на плечо, словно обнимая, почесал её за ухом.
— А вы любимец женщин, Ваше Высочество, — весело заметила я и, когда он перевел взгляд на меня, сделала книксен.
— Дай-ка подумать. Я знаю только двоих: Ночку и Удачу. Или есть кто-то ещё? — Лекс лукаво посмотрел на меня, но под моим осуждающим взглядом отступил. — Хочешь познакомиться с любимицей наших садовников?
— Конечно! — тут же обрадовалась я и поспешила подойти ближе.
Лексиан хотел было передать мне кошку, но я отрицательно покачала головой. На вопросительный взгляд принца ответила честно:
— Боюсь уронить, — виновато улыбнулась я. — Или взять так, что ей будет неудобно.
— Хорошо, — не стал настаивать Лекс. — Но гладить-то будешь? Не бойся, она очень ласковая.
— Буду, — согласилась я и, протянув руку, зарылась пальцами в густую светлую шерсть, ласково почёсывая.
— Мр-ря? — удивлённо отозвалась Удача, разворачиваясь ко мне мордашкой.
— Ну, привет, — неуверенно улыбнулась ей я. — Меня Лили зовут. Я тебя не обижу.
Кошка явно меня не поняла, но тон моего голоса был мягким и успокаивающим, и ей это, похоже, понравилось, потому что она громко замурлыкала, подставляясь под мои поглаживания. Я довольно улыбнулась, принимаясь усерднее гладить не менее довольное животное.
В какой-то момент Удача вдруг замерла, вытянувшись, настороженно к чему-то прислушиваясь, а потом, махнув хвостом на прощание, изящно спрыгнула с рук Лексиана. Всего мгновение, и кошка уже умчалась вниз по коридору со скоростью стрелы.
— Эх, кошки. Своевольные создания, — с шутливым осуждением покачал головой Лекс. — В любом случае, нам надо поторопиться. Все уже наверняка собрались в серой столовой.
— Серой? — удивилась я.
— Да, — кивнул Лексиан. — Белая столовая используется, в основном, для официальных приёмов. В ней ты уже была. В чёрной столовой ест прислуга. Туда тоже как-нибудь можно заглянуть. А серая столовая для семейных обедов и подобного. Поскольку мы сегодня едим без Императора, Императрицы и их свиты, мы выбрали самый правильный вариант, мне кажется.
— Тебе виднее, — поспешно согласилась я.
* * *
Вся наша дружная большая компания из восьми человек устроилась за длинным столом. Какое-то время ушло на то, чтобы со всеми перездороваться. Заключая в объятия всех подруг по очереди, я совершенно забыла о боли и страхе из сегодняшнего сна. Отвлекла ещё и вкусная еда, и весёлые разговоры друзей о проведённом порознь вечере.
Судя по тому, что Гор не выпускал руки Ангелины из своей и изо всех сил стремился не отходить от неё ни на шаг, девушка успела рассказать ему о своём готовящемся отъезде. Иногда бросаемые им на возлюбленную взгляды были настолько печальными, что у меня сердце сжималось, хотя, по идее, предстоящая двум другим людям разлука не должна была задевать меня никаким образом.
Наконец, когда обмен новостями закончился, все вдруг уставились на мирно жующую меня в ожидании, заставив недоумённо моргнуть. Чего они от меня хотят? У меня что-то на лице? Я ем как-то неправильно? — беспокойные мысли множились в голове с просто невероятной скоростью.
— Извини, я проболтался Тэру про то, зачем мы тут собираемся, а он не сдержался и растрепал всё остальным, — виновато улыбнулся Лекс.
— Мужчинам вообще нельзя доверять секреты, — безразличным тоном отозвалась Ванесса, которая была единственным человеком, продолжающим спокойно завтракать. — Они не умеют
