собака, но и я!
– Пупсик, позволь мне… – начала Кариночка, протягивая руку за конвертом, но Воротыйло, не разрешив ей завладеть находкой, сам властно разорвал конверт.
Оттуда выпала новая открытка – и большой старинный, со сложной бородкой ключ.
– Ключ от тайника с «Моной Лизой», – выдохнула Кариночка, и я подумала о том же. – Смотрите, бородка ключа в виде буквы «L»!
– А где тогда «М»? – резонно пробасил Воротыйло. – Потому что если подразумевается Mona Lisa и ключ с «L» у нас имеется, то нужен еще и с «M»!
Словно по команде олигарх (хотя бы и бывший!) и его супруга (настоящая!) уставились на меня, как будто я могла дать им ответ на этот резонный, в общем-то, вопрос.
Но я не могла и, чтобы не афишировать это, авторитетно заявила:
– Значит, мы были на финишной прямой – еще одна шарада и…
Что наступит потом, я не знала, но была уверена в одном: Вортыйло и его Кариночкам я ее не отдам. Даже если мне придется убить чертову троицу голыми руками. Ну, если с шофером в придачу: квартет. А что бы вы сделали ради единоличного обладания оригиналом «Моны Лизы»?
Кариночка быстро подобрала ключ, а Воротыйло, явно втянувшись в одиссею поисков, заявил, рассматривая открытку и комментируя увиденное, однозначно переняв манеру у меня:
– Блин, тут эта картина, что в кино про профессора.
Я заметила изображение «Тайной вечери» Леонардо да Винчи и надпись: «Milano». Ну да, верно, «Тайная вечеря», сыгравшая центральную роль в самом известном романе Дэна Брауна, как известно, находится в Милане, в церкви Санта-Мария-делле-Грация.
– Фреска, пупсик, а не картина! – поправила его Кариночка, и она была абсолютно права. – Мы что, тоже ищем Святой Грааль? А правда, что это не апостол Иоанн, а Мария Магдалена?
Вот что меня ни капли не занимало, так это сексуальная жизнь Христа. Как, впрочем, и Леонардо.
И я была уверена: «Тайная вечеря» размещена для отвода глаз. Или она в самом деле содержит зашифрованное указание на место тайника с «Моной Лизой»?
Помимо этого на открытке имелось изображение крепостной стены, набор букв и цифр и уменьшенная копия портрета, который я сразу же узнала. На нем был запечатлен в профиль дородный властный мужчина в ренессансном костюме и высокой красной, явно не новой шапке по типу современного поварского колпака.
– Портрет герцога Франческо Сфорца, основателя миланской ветви этого рода, – продемонстрировала я свои глубокие искусствоведческие познания. – Работа Бонифачо Бембо, находящаяся в Пинакотеке Брера в Милане, я сама ее там видела. Сфорца настоял на том, чтобы позировать в старой шапке, которая в военных походах приносила ему удачу, поэтому вверху даже видна то ли потертость, то ли даже дырка.
Кариночка хмыкнула:
– Если ты герцог, имеешь денег до фига и городом правишь, то зачем шляться в старой дырявой шапке и тем более позировать в ней гламурному художнику? Прямо нищебродство какое-то!
Дискутировать с Кариночкой на этически-философские темы я не намеревалась.
– И что нам это дает? – произнес, тупо пялясь на открытку, Воротыйло. – Ладно с этим герцогом в нищебродской шапке, но что за фигня – какой-то код!
Рассмотрев непонятный набор букв и цифр, я вынесла вердикт:
– Это может быть все что угодно: номер псалма в Библии, строчка в трагедии Шекспира, координаты геолокации. Думаю, надо все же обратиться к специалистам по шифрам…
Кариночка же, надув губы, сказала:
– А по мне, так на химическую формулу похожа! Все эти «це», «аш», «о». Как я с химией в школе мучилась, у нас химичка, Вера Игоревна, такая злая была! Меня она не любила особенно. А только она на пенсию вышла, ее вместе с внучкой в квартире бандиты все выходные пытали, насиловали и в итоге жутко убили, забрав деньги от продажи дачи или чего-то подобного – поделом!
Оставив в стороне общечеловеческие аспекты античеловеческого заявления Кариночки (а также оставшийся незаданным вопрос о том, не имела ли она сама отношения к кончине своей столь нелюбимой химички, как и укокошившим ее бандюганам), я вдруг поняла, что она права: в химических формулах цифры идут подстрочно, а здесь они на одном уровне с буквами, это и сбило с толку.
Пропустив через Интернет буквы и цифры, я радостно сообщила:
– Да, это химическая формула: C22H20О13.
– Яд какой? – захлопала в ладоши Кариночка, и я не отказала себе в удовольствии разочаровать ее:
– Нет, не яд, а всего лишь карминовая кислота. Краситель красно-пурпурного цвета кармин – слышали же?
– Мой любимый цвет помады! – пропела Кариночка, и в голове у меня вдруг что-то щелкнуло.
Я поняла, что имеется в виду, но, с учетом ключа, явно приложенного к открытке, чтобы открыть тайник с «Моной Лизой», было бы неправильно ставить об этом в известность Воротыйло и Кариночку.
Точнее, двух Кариночек.
Но босс, заметив перемену в моем лице, избежать которой не удалось, угрожающе заметил:
– Колись, Мона! Вижу, что доперла!
И, зажав ключ в своем пудовом волосатом кулаке, добавил:
– Не думай брехать, все равно ты его не получишь.
Я вздохнула, а Кариночка, по моему примеру тоже используя мобильный, звенящим от волнения голосом оповестила нас:
– Если ввести «Милан», «Сфорца» и «кармин», то выдается фото замка! Замка Сфорца в Милане! Ведь ты это хотела нам сообщить, Мона?
Нет, не совсем это, но было уже поздно: Кариночка и сама доперла до правильной разгадки.
– В Милане имеется замок Сфорца, или Кастелло-Сфорцеско. И одна из башен этого крепостного комплекса называется Torre Del Carmine, то есть «Карминная башня».
Воротыйло ухнул, а Кариночка, взяв на сверкавшие бриллиантами руки свою четырехпалую тезку в бриллиантовом ошейнике и прижав ее к лицу, мечтательно произнесла:
– Пупсик, мы ведь в Милан полетим не на чартере?
Лиза
Вблизи «Карминная башня» была не такой уж маленькой, какой казалась на фотографиях. Лиза и Барбара, прибыв после почти двенадцатичасового безостановочного путешествия из Парижа в Милан на старом автомобиле хозяйки антикварного салона (который она на время поездки оставила на попечение внука одной из подруг), сразу же направились к Кастелло-Сфорцеско.
Час был еще ранний, но туристы уже присутствовали. К «Торре дель Кармине» можно было приблизиться как снаружи, так и, купив билет и пройдя на территорию крепости, внутри.
– Думаю, имеет смысл осмотреть сначала снаружи! – предложила Барбара, и Лиза с ней согласилась.
– Только вот как мы узнаем, что надо искать? – размышляла она, пока они, делая вид, что жутко интересуются старой кладкой, рассматривают ее вблизи.
– Думаю, какое-то подобие замаскированной дверцы, которую мы сможем открыть ключом, что нашли в последнем конверте. Хотя никакой дверцы тут элементарно нет!
Лиза
