Вижу стойкость, непокорность и силу, которую никому не дано сломить. У меня от тебя дух захватывает, и никто – ничто – этого не изменит.
Я закрыла глаза и открыла рот, чтобы ответить, но безуспешно. Попыталась снова обрести дар речи. Я не знала, что выдаст мой рот.
Пожалуй, правду. Самый беззащитный секрет, который только может поведать человек.
– Я тебя люблю. Я боюсь тебя любить, но все же люблю, – хриплым голосом призналась я. – С той ужасной ночи, когда ты помог мне найти бабушку и не позволял отказаться от помощи, в которой я все-таки нуждалась. Мое сердце у тебя в кулаке.
Уэст пинком закрыл за собой дверь и приник ко мне самым прекрасным на свете поцелуем.
Этот поцелуй переписал нашу историю.
От этого поцелуя я чувствовала себя самой красивой девушкой на свете.
Этот поцелуй на вкус ощущался как победа.
– Я его не разобью.
Уэст
По вкусу поцелуй напоминал ложь.
Я сказал, что не разобью сердце Грейс, но уже видел, как это делаю.
Когда раздевал ее.
Занимался с ней любовью.
Мне нужно отдалиться от нее. Я знал, что Кейд Эпплтон следит за мной. А почти жить в ее доме – все равно что повесить на нее мишень.
На рассвете я собрал свои шмотки и поехал домой.
Я пережидал на перекрестке, когда из ниоткуда на «Харлее» вылетел человек в шлеме и врезался в меня. Я упал с байка, и меня отшвырнуло на середину дороги. К счастью, в это время машины еще не ездили.
Я несколько раз перевернулся на гравии и зашипел, крепко сжимая руку другой. Я неправильно приземлился и точно сломал минимум два пальца. Рядом послышалась тяжелая поступь, и я поднял глаза, чтобы увидеть, кто ко мне идет.
Приблизившись, мужчина наклонился и присел на корточки перед моим лицом. Мне жуть как хотелось сорвать с его лица шлем и стукнуть кулаком по носу, но я не мог даже пошевелиться.
– Какая у тебя миловидная подружка. Жаль, если с ней что-нибудь случится, не находишь?
Он развернулся и ушел обратно к своему «Харлею».
Я должен уберечь Грейс любой ценой.
Даже если это означало, что я ее потеряю.
Глава 19
Грейс
Несмотря на то что Марла была взбудоражена, а Уэст стал необъяснимо сдержанным (и разгуливал с какими-то чересчур странными пальцами – видимо, из-за последнего боя), за неделю репетиций «Трамвай «Желание» я кое-что про себя поняла.
Моя игра была захватывающей.
Правда, я чуть не пошла по миру из-за того количества косметики, которое потребовалось, чтобы выйти на сцену. Однако кепку – долой, и я с удовольствием играла Бланш. Думаю, находиться у нее в голове во многом то же самое, что находиться в голове бабушки. Растерянная, но умная. Милая, но дерзкая. Потерянная, но найденная.
Я решила не думать о том, что сказала тогда в ванной бабушка. Мной же сказанная фраза Тесс нашла отклик в моем сердце: если не можешь изменить результат, отпусти ситуацию. Даже если моя бабушка искренне верила, что источник всех ее злоключений – я, мне этого не изменить. Ни сейчас. Ни, наверное, в будущем.
На репетициях Финли тащился от моей игры, а Лорен всегда сидела неподалеку от сцены и награждала меня одобрительными выкриками и аплодисментами, когда я заканчивала сцену.
Даже Тесс остыла. Мы вели себя не особо приветливо, но она – знаток своего дела и взяла за правило больше не кидать в мою сторону паршивые комментарии.
Утренняя репетиция была в самом разгаре, поскольку близился долгожданный вечер премьеры, и все решили сделать десятиминутный перерыв. Я шмыгнула за кулисы, чтобы перехватить глоток воды, и обсуждала с Финли и Эйденом только что отыгранную сцену, в которой Стэнли насилует Бланш.
Тесс важной походкой встала рядом со мной и заговорила с Келли, продюсером.
– Честное слово, я так рада, что начала встречаться с Рейном. Он всегда рядом со мной. Сложности сейчас совсем ни к чему. – Она перекинула волосы через плечо.
Если ее слова предназначались для моих ушей, то она напрасно тратит время. Надеюсь, они с Рейном будут счастливыми. Однако, если Тесс полагает, что я разнервничаюсь из-за ее отношений с парнем, который меня обижал, то она ошибается.
Финли продолжил болтать, а Тесс выразительно вздохнула у меня за спиной.
– Я не смогла бы встречаться с таким опасным и неуравновешенным парнем, как Уэст. Эти выходки а-ля «я ни перед кем не отчитываюсь» порядком приелись, понимаешь?
Да уж, ведь ее решение никак не связано с тем, что Уэст попросту не замечал Тесс после того, как они переспали.
– Нет, ты только подумай, в следующую пятницу он вздумал во второй раз драться с Кейдом Эпплтоном. Кто так делает? Только тот, кому жить надоело. Нет уж, спасибо. Я предпочту спать спокойно, зная, что мой парень цел и невредим. Даже Рейн говорит ему отказаться от боя. Но всем известно, что Уэста куда сильнее волнуют деньги, чем близкие люди.
Глаза застлала красная пелена, когда я услышала эти слова, посыпавшиеся на меня как маленькие камушки.
Он все-таки согласился на бой.
Он мне соврал.
Я просила его… нет, умоляла пообещать, что он не станет впаривать мне чушь, как другим девушкам, и он пообещал.
Уэст дал обещание и тут же его нарушил.
– Мне нужно… мне нужно идти…
Финли, которого я перебила на полуслове, закрыл рот и непонимающе нахмурился. Я подхватила рюкзак и вылетела из актового зала. Восхитительное зрелище для Тесс, которая наверняка знала, что я не в курсе информации, которую она мне преподнесла. Если это вообще правда.
Может, она просто хотела, чтобы мы с Уэстом поссорились.
Есть только один способ узнать.
Я выбежала в коридор и стала в суматохе оглядываться, надеясь разыскать Уэста в толпе студентов. Это было логично, поскольку в этом здании проходила большая часть его семинаров. Я разглядывала толпу, но его не видела. Не знаю даже, в кампусе ли он. Университет Шеридан не такой уж и маленький и состоит из разных факультетов. Я вытащила телефон и набрала его номер.
Звонок переключился на голосовую почту. Я снова набрала. Результат тот же. Тогда я написала: «Перезвони. Это срочно».
Распахнув двойные двери, я поискала его на улице. У фонтана. В тренажерном зале. Потом отправилась в столовую. Хотелось его придушить. Теперь я прекрасно понимала чувства его родителей. Я уже готова была выйти из столовой, залезть в пикап и поехать к нему домой, как
