они вступили на мощеную городскую дорогу, перед ними возник продавец темных очков. Алена непременно назвала бы их солнечными, если бы не обстановка по сторонам. Очки были трех видов и трех форм: для детей, женщин и мужчин, а потом можно было выбрать, что больше подходит из широких, узких и средних. Товарищи Алены сделали свой выбор мгновенно, а вот Алена, как и полагается женщине, принялась примерять все подряд.
— Лёна-Алена, пока ты копаешься, сядет солнце и нам наступит хана! Будем малевать стены, как вон те два молодца без очков. — Алена посмотрела в указанную сторону и увидела двух молодых людей, красящих соседний дом в нечто полосатое.
— Алёнушка, поторопись уже. — зацкал ногами Ол. — У меня руки не оттуда растут и с рисованием все напутано! Нам еще нужно искать гостиницу или пока хотя бы бар.
— Хорошо. Вот эти! — Алена остановила свой выбор на очках, которые примеривала уже третий раз. — Идемте искать выпивку.
— Вот это я понимаю, правильный подход! Вот если все девушки так говорили…
— Ол, мечтать не вредно! — засмеялась Алена.
— Вот прекрасное место! — перебил их диалог гоблин. — Хорошая выпивка за нормальные деньги.
Перед друзьями появилось небольшое, симпатичное заведение под названием «Милая пристань».
— Почему «Милая»? — удивилась Алена.
— Потому что хозяин сначала хотел назвать свой бар «Милый дом», потом «Тихая пристань» и долго выбирал. Жене это надоело, так как они теряли посетителей, она пошла и заказала вывеску со средним названием между выбором мужа. Так появилась «Милая пристань».
— Мы здесь мило и пристанем денька на три. — хохотнул Олит и вошел внутрь.
Как выяснилось, до рокового часа оставалось не более пятнадцати минут, поэтому, как только все четверо оказались в баре, им сразу предоставили столик, на который незамедлительно была поставлена заказанная выпивка. Стол оказался весь уставленный бутылками разных форм. Потом им принесли немного еды, после чего уже подошел сам хозяин заведения.
— Пьете, чтобы забыться? — вежливо осведомился он. — Тогда оплатите пожалуйста счет вперед. — и тут же пояснил свою просьбу. — Не все выдерживают столько пить, были случаи, когда клиент просто умирал. — Кэвин кивнул и протянул деньги.
Горячительные напитки быстро проследовали в стаканы. Алене пододвинули бокал, до краев налитый вином. Та сжала его двумя руками и тяжело вздохнула, собираясь с духом.
— Пить или не пить? Вот в чем вопрос! — проговорила она задумчиво.
— Не дрейфь! — подбодрил ее Шакир. — Это только поначалу трудно, а потом пойдет, как по маслу. Само в глотку польется. Поверь профессионалам!
— Ну же, Алена, быстро выпитый стакан не считается налитым! — подмигнул Олит.
— Давайте выпьем за успех нашего мероприятия. — поднял стакан Кэвин, взглянув на часы.
— Во загнул! — хмыкнул гоблин. — Поддерживаю! Пьем до дна!
Все четверо чокнулись и замахнули стаканы. С первого раза Алене удалось осилить только треть.
— Ну же, Аленушка, отстаешь! — веселился Ол. Пошел в ход уже второй залп спиртного.
— Теперь точно до дна! — прогудел Шакир на третьем стакане, заглянув в Аленин, в котором оставалось ровно треть.
— Легко! — ответила Алена и действительно замахнула все остатки. Ее стакан тут был вновь наполнен.
— Можно дать вам маленький совет? — к столу подошел щупленький мужичек. — После трех стаканов нужно сделать небольшой перерыв, а потом продолжить. — спокойно выдержав на себе полупьяные взгляды, он продолжил. — Если вы будете пить быстро, то очень скоро опьянеете и уснете. Во сне ваш разум проясниться и безумие сможет легко в него проникнуть.
— А он дело говорит! — кивнул гоблин, так как из-за своих габаритов, был на данный момент самый трезвый. — Умный совет всегда кстати! Выпьешь?
— Э… Если позволит дама. — проговорил мужичек, быстро подсел за стол и лихо достал откуда-то свой стакан. — Хозяин, будьте любезны, за счет этих добрых людей…
Он не договорил, что конкретно «за счет этих добрых людей», но хозяин похоже и так все прекрасно знал. Через полминуты на столе появилась еще одна бутыль. «Веселье» продолжилось. Кэвин выступил секундомером — он отмерял время, когда кому следовало пить дальше. Самый короткий промежуток был у Шакира, а самый большой у Алены. Сам Кэвин сравнялся с Олитом, несмотря на то, что тот был его меньше, у лорда Кэвиндора было значительно меньше практики в подобных делах.
Алена всеми силами старалась не уснуть — глаза просто слипались! За одним из соседних столиков уже горланили песни, за другим устроили драку, если можно так выразится — цивильную, только в своем кругу, а за их столом было, как показалось практикантке по выпивке, скучновато. Кэвин смотрел то на нее, то на часы, Ол после каждого стакана пересчитывал оставшиеся литры, прикидывая, хватит ли им до утра, тут же забывал об этом и начинал считать вновь. Шакир дискуссировал о чем-то с мужичком, который, как заметила Алена, заказал уже третью бутыль. Чтобы хоть как-то оживить обстановку, Алена встала и, держась за стол, чтобы не свалиться, прошла к другому концу стола и уселась на колени к гоблину. Тому сразу потребовался внеплановый стакан.
— Хорошо с вами, надежно. А у вас еще много денег осталось? — между тем спрашивал мужичек.
— Ну ты приборзел, хорек! — проговорил чуть протрезвевший Шакир и, опрокинув в себя стакан, обхватил Алену за талию. — Не свались, подруга!
— А кто это вообще? — поинтересовалась Алена, растянувшись в глупой улыбке — Шакир пьяный был такой задиристый! Прямо у-ух! Как мальчишка. Она чмокнула его в щеку.
— Это? Ты еще не поняла? — медленно ворочая языком, начал объяснять Кэвин, стаскивая ее с колен гоблина. — Халявщик чистой воды! Здесь постоянно кто-то пьет по необходимости. Но одному порой напиваться не хочется, вот этот прощелыга и набивается ко всем в партнеры. Нет одиночек? Дает ценные советы компаниям! А что? Выпивка бесплатно.
— Это правда? — поразилась Алена луженой глотке мужика и обращаясь к нему, находясь снова на лавке, только уже рядом с черноволосым лордом.
— Вот, все собираюсь завязать. — слегка, вроде как повинно, склонил голову прощелыга. — Даже поспорил с собой, что брошу этим заниматься.
— И что?
— Что-что… Теперь приходится с собой расплачиваться.
— Ну ты горазд! — хлопнул его по плечу Олит и приобнял Алену за плечи. — Знаешь, Аленушка, он ведь сюда из другого города приперся, когда узнал о такой халяве! Я про него слышал!
— Конечно. — обнажил свой остаток зубов выпивоха. — Глупо лезть за бесплатным сыром в мышеловку, когда вокруг столько глупых ворон! — и его рука потянулась к стакану гоблина, который как раз осмысливал, как Алена с его колен так быстро переместилась за другую часть стола… Шакир ни слова не говоря, выбросил руку вперед и его пудовый кулак послал мужичка
