первой лежала горсть стеклянных шариков, а вторая была пустой.
Великолепно, я нарвалась на квест ужасов!
— Прекрати дёргаться и послушай условия, — приказала старуха, доставая длинную вязальную спицу. — От этого зависит, как скоро я тебя отпущу. Ясно? В твоей миске лежит ровно двадцать шариков, я начну загадывать головоломки на время, и твоя задача правильно отвечать на них. С каждым верным ответом я буду перекладывать по шарику в свою миску и освобожу тебя только тогда, когда заполучу все шарики. Понятно?
Поправочка: я нарвалась на греческий квест ужасов! Ужас в квадрате.
— А если неправильно отвечу или вообще промолчу?
— Тогда, по истечении трёх минут, отмеренных песочными часами, я воткну в тебя свою спицу. Поверь — это больно. Ох, деточка, зря ты сюда пришла, — она ласково потрепала меня по плечу; более гаденькой улыбочки я в жизни не видела.
Бабушка, болезнь, гостинец, «Обитель зла»… Господи, Машка, как ты могла клюнуть на такую порнографию? Опыт ей подавай, ага.
Внимание!Задание изменено!
Условие: убейте Астрэйю.
Награда: 1300 пунктов опыта, 5 золотых монет, 5 жёлтых баллов, 5 очков Престижа.
Особенности: задание будет засчитано только после того, как вы выйдете из дома.
Вы принимаете?
Здорово! И как я это сделаю со связанными руками? Неужели сперва придётся отгадать все головоломки? Ох… Если мне уже сейчас убийство старухи-маньячки не кажется аморальным, то что будет, когда мы закончим?
— Приступим! Сперва самое лёгкое. Первая задачка: я девять раз подбросила монетку, два раза выпала решка, семь раз фараон. Какова вероятность, что при десятом броске выпадет фараон?
Лёгким движением Астрэйа перевернула песочные часы.
— Пятьдесят на пятьдесят, — я ответила почти сразу. — Это не математика, это случай. Каждый новый бросок не зависит от результатов предыдущего.
— Молодец! — старуха похлопала в ладоши и переложила в свою миску один шарик. Если все её задачки окажутся такими, то я зря паниковала. — Идём дальше: ответь, сколько мне лет?
— На вид все двести, интеллектуально около пяти.
— Будешь шутить, всажу спицу за просто так. Слушай условие: если к половине моих лет ты прибавишь шесть, то получишь мой возраст двадцать девять лет тому назад.
Три минуты пошло.
Знаю, что некоторые люди в стрессовых ситуациях проявляют чудеса интеллекта и смекалки, жаль, но я не из их числа. Вместо пропорций и вычислений в мой мозг лезла только одна мысль — 1300 пунктов опыта за этот квест очень и очень мало.
Ладно, 29 лет тому назад ей было половина плюс 6… а дальше что? Нет, логические задачки нужно решать в спокойной обстановке, а не связанной по рукам старухой-садисткой.
Последняя песчинка упала раньше, чем я нашла решение.
— Время истекло, нет ответа?
— Восемьдесят три? — ляпнула наугад.
— Мимо! Прибавь шесть к двадцати девяти и узнаешь, сколько лет назад я была вдвое моложе, чем сейчас, и уже полученный возраст умножь на два. Получается, что мне семьдесят.
— Я бы дала больше. — И добавила не без улыбки: — Собственно, я это и сделала.
Астрэйа вернула шарик из своей миски обратно в мою, а затем с удовольствием истинного изверга с размаху вонзила длинную спицу в моё плечо. Вместо ожидаемого холода, тело тут же прошиб пренеприятный электрический заряд.
— С#$а!
— Только не надо сквернословить, деточка! — гречанка возмущённо погрозила пальцем. — Знаешь, что я говорю, когда хочется ругнуться? Хотепсехемуи!
— Хотепсехемуи? З-запомню!
— Новая загадка: я хочу посадить в своём саду десять деревьев, но так, чтобы было пять рядов по четыре дерева в каждом. Как мне это сделать?
И вновь перевернула часы.
После электрической стимуляции мозг напрочь отказался соображать даже из чувства самосохранения. Я почувствовала приближение паники и глубоко задышала, чтобы хоть как-то унять волнение. Нет, ужасы совершенно не мой жанр. Особенно, ужасы образовательные.
— Понятия не имею.
— Жаль, жаль, — старуха цокнула языком. — Необходимо начертить в саду пятиконечную звезду, а в точках пересечения линий садить по дереву.
Вторая спица вошла в плоть ничуть не мягче предыдущей. Крайне, крайне неприятно!
— Да чтоб тебя, хотепсехемуи!
— Умничка!
— Зачем ты это делаешь? — поинтересовалась я, когда волна дрожи схлынула. — В Мемфисе найдётся сто и один дом престарелых, где с тобой поиграют во что угодно и ещё добавки попросят. Отпусти меня, а?
Астрэйа покачала головой:
— Нет. У меня есть миссия. Вы, египтяне, настолько дремучий и невежественный народ, что привить вам любовь к точным наукам можно только через боль и страдания. Моя внучка разглядела в тебе потенциал, моя же задача поспособствовать его развитию, иначе твоя раса навеки останется в интеллектуальном мраке, а потом вообще вымрет.
— Благодетельница какая!
— Следующая загадка…
Кнопки отменить дурацкий квест не было.
Спустя ещё пять неразгаданных загадок и столько же электрических спиц стало понятно, что я капитально здесь застряла. Руки связаны, достать Клинописную табличку и позвать на помощь не могу. Без еды возлюбленные богами не умирают — пытка может продолжаться бесконечно… Эй, так ведь и на осаду можно опоздать!
На чисто ослином упрямстве я досидела до самого конца игрового времени, с переменным успехом решая задачки, а затем малодушно пожелала Астрэйе сдохнуть во сне и нажала выход.
***
Чтобы успокоить нервы и унять злость, на радость мамы я съела всё приготовленное на ужин и даже не стала включать визион. Максика дома не было. Он сказал, что посидит с друзьями в баре, но я не купилась. Как рассказала мне Юлька, на самом деле они с ним идут в кино. Зная подругу, могу предположить, что фильм называется что-то вроде «дневники принцессы». Папа задерживался на работе, и мы с мамой смогли поговорить о своём, о женском. В частности мама заинтересовалась моим вчерашним «не свиданием» и выразила желание познакомиться с Артёмом лично. В такие моменты я понимаю братца с его скрытностью и молчанием, когда дело заходит о девушках (если они, конечно, не были его фантазиями). Ну уж нет, знакомить я никого не стану!
А прямо с утра шлем на голову и в игру, Мария Леонова, в игру! Я настроилась на победу. Возьму себя в руки и не буду нервничать. Время пока есть, а задачки мерзкой хотепсехемуи не так уж сложны.
***
Светало. Великий Ра только-только собрался явить свой золотистый лик миру, а Астрэйя уже проснулась и к моменту моего появления сидела за столом с чашечкой травяного чая.
— С возвращением, деточка, — улыбнулась маньячка.
Меня непроизвольно передёрнуло, пришлось напомнить себе сохранять хладнокровие.
— Вот досада, ты жива!
— Я бы предложила начать день с чашечки чая, но у тебя связаны руки, поэтому сразу к делу. Помоги мне
