напряжению в теле, было не лучше, чем мне, но он тем не менее как-то держался. А раздавшийся по левую руку тихий, болезненный стон подтвердил, что Сила хозяина этого подводного дворца плющит не только нас двоих.
И это взбесило. Почему я должна терпеть заскоки старого хвостатого эгоиста, которому нет никакого дела ни до кого, кроме себя? Тому, кто готов раздавить любого несогласного с его мнением. И плевать, если этим самым любым может оказаться собственный сын. Или даже двое.
Вот это-то всё я и выпалила прямо в лицо Верховному Владыке пяти морей. И магию свою не стала сдерживать. Позволила той выплеснуться.
Вышло… сильно. Вначале вздрогнул, точно от удара, морской дворец, а затем в тронный зал хлынула вода: потекла по полу, стенам, сверху нам на головы.
Что, по всей видимости, и спасло меня от гнева Анстара. А уж когда в главные двери тронного зала в потоке воды ворвался сначала один мужчина в лёгком доспехе и сообщил, что во дворце потоп. А следом за ним другой, с известиями о проблемах на границах города, у которых начали собираться далеко не безобидные морские твари, Верховный Владыка осознал масштабы бедствия, которые организовала ему одна наглая смертная.
Лоран и Сафрин не сговариваясь закрыли меня собой, боясь худшего, но Анстар удивил всех. Он, вместо того чтобы прийти в неистовство из-за всего произошедшего, уставился на нашу троицу и…захохотал! Громко и от души. Чем поверг всех присутствующих, кроме разве что меня, в ступор.
Я в недоумении вклинилась между мужчинами и завертела головой, разглядывая их лица. Для меня была решительно не понятна такая реакция не только у братьев, но и явившихся стражей. Ну, хохочет их Верховный Владыка. Ну, весело ему, что вокруг полный бедлам творится. Что в этом такого-то?
И, видимо, Повелитель пяти морей заметил это моё недоумение, потому что поумерил свою радость. А затем шумно выдохнул и заметил:
— Давненько меня никто не отчитывал как мальчишку и не называл хвостатым эгоистом. Почитай, что со времён матери Лорана. И погром в моём царстве, кроме неё, никто не решался устраивать.
— А нечего маленьких обижать, — не осталась в долгу я, окончательно перестав бояться возмездия со стороны могущественного свёкра.
— Это высказывание я тоже уже слышал, — последовал кивок вкупе с насмешливой улыбкой. — И отвечу тебе, Кристина, также как ответил в своё время своему Сердцу: творить вокруг себя хаос — легко, куда сложнее добиться порядка. Понимаешь, на что я намекаю.
— Да. Вы хотите, чтобы я исправила то, что натворила своей вспышкой гнева.
— Именно.
— Хорошо, — я согласно склонила голову. — Я исправлю тот вред, который причинила. А вы мне в этом поможете.
— Я? — брови Анстара, совершенно не ожидающего такого ответа, взлетели высоко вверх.
— Да. В том, что случилось, есть и ваша вина, Верховный Владыка. Не примись вы давить на нас троих своей Силой и авторитетом, ответной реакции не последовало бы.
— Хм-м… Пожалуй, — Повелитель пяти морей в задумчивости огладил свою густую бороду. — И, раз уж ты настаиваешь на моей помощи, то я помогу. Освобожу свой дворец от лишней воды. А вот с границами и тем зверьём, что собралось за ними, тебе придётся разобраться самой.
— Разберусь! — заявила я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.
— Вот и хорошо, — скупо улыбнулся Анстар, небрежным жестом руки отпуская двоих стражей, которые, с момента своего появления, стояли тихо-тихо. — Но поторопись, юная Владычица. Твоё представление народу волрангов должно скоро начаться.
— Успеем, — нейтрально отозвался в ответ на слова отца Лоран и взял меня за руку.
— Справимся! — вторя брату, процедил Сафрин.
— Надеюсь, что так. Очень некрасиво будет, если главная виновница торжества на него опоздает.
Глава 55
Хозяин подводного дворца оказался не так уж и далёк от истины. Отправить восвояси всю ту живность, которая прибилась к границам, имеющимся вокруг дворца Верховного Владыки Анстара и города, широким кольцом окружавшего его, оказалось очень непросто. Если бы не помощь Лорана с Сафрином, сама я провозилась бы в разы дольше. А так один из мужчин объяснил мне, как правильно направлять свою Силу, а другой научил осознанно настраиваться на ту самую волну, на которой морские обитатели «слышали» меня лучше всего.
Я смогла «объяснить» животным, пришедшим на мой зов о помощи, что опасность миновала. Поблагодарила их за готовность дать свою защиту, а затем мягко отправила назад.
И это сработало. Некоторые трудности возникли лишь с двумя моими знакомыми белыми акулами. Они, мало того, что уходить не захотели. Так ещё и норовили всё время оттеснить от меня Лорана с Сафрином. Толкали их мордами, боками, всячески давая Владыкам понять, что их нахождение рядом со мной нежелательно.
Пришлось проводить воспитательную беседу со своими зубастыми защитницами. Разъяснять, что один из мужчин мой муж, а второй его брат и тоже важен для меня.
Акулы в итоге подчинились. Уплыли, получив от меня обещание, что мы обязательно скоро поплаваем вместе, а я… я вдруг осознала, что осталась совершенно без сил. Возникло практически непреодолимое желание залечь спать. Ещё на пару суток. Но это, к сожалению, было невозможно.
Мы вернулись назад, во дворец Анстара, где за меня тут же взялись несколько миловидных девушек-волрин, с улыбками выпроводив Лорана из его же собственных покоев. Со мной из поддержки остался только малыш-Руди, встретивший нас у входа. И пришедший в восторг от того, что станет свидетелем превращения человеческой девушки во Владычицу.
Я на это его патетичное заявление только фыркнула. Человек как конфета. Главное в нём — внутреннее содержание, а не роскошные наряды. Сколько не заворачивай невкусное лакомство в красивый фантик, лучше от этого его качество не станет. А вот чувство обмана, у купившего такую конфету, останется. Вкусную же сладость и в обычной бумажной обёртке покупать будут.
Ну, да ладно. Раз уж мне надо выглядеть так, чтобы волрангам издалека было видно, что перед ними не абы кто, а супруга старшего наследника и Владычица, то не буду мешать своим помощницам делать свою работу. Положусь на их опыт.
* * *
И не прогадала. Я себя не узнала, когда увидела конечный результат.
Наряд, в который меня облачили, оказался белым! Как у невесты! Его верх выглядел подобно тончайшему кружеву, которое достаточно плотно, но в то же время нежно обхватывало грудь: выгодно её подчеркивая и оставляя открытой брачную татуировку. Юбка у наряда тоже не подкачала. Созданная из какого-то скользкого материала, она по форме напоминала бутон лилии. Смотрелось невероятно красиво. А разрезы по бокам, длиной чуть выше колен, не будут стеснять движений ног в воде.
— Вам нравится, Владычица? — с улыбкой обратилась ко мне одна из девушек-волрин, заметив с каким восторгом я рассматриваю своё платье.
— Очень! — ответила, улыбнувшись в ответ. И ни капли при этом не соврала.
— А причёска? Что вы скажете насчёт неё? Всё ли устраивает, или, быть может, нам следует что-то поменять?
— Нет, всё замечательно! — откликнулась я, отвлекаясь от рассматривания чудесного наряда и поднимая взгляд выше. На свою рыжую гриву, заплетённую в две замысловатые косы, и осторожно погладила кончиками жемчужную красоту, что оказалась надета поверх волос.
Та выглядела точь-в-точь как тика. Традиционное индийское украшение на голову. И даже свисающий на лоб серебряный кулон, украшенный россыпью крошечных жемчужинок, имелся.
— Единственное, что меня слегка беспокоит, так это макияж, который вы сделали, девушки. Он также вне всяких похвал, но я боюсь, что вода всё смоет.
— Не смоет, Владычица Кристина! — разулыбались волрины, которых явно позабавило моё беспокойство. — Мы ведь использовали наши средства для придания выразительности глазам и коже, а не те, что применяют женщины на поверхности.
— А-а… — протянула я, понимающе кивнув. — Вы меня успокоили. Спасибо. И за проделанный труд тоже. Вы просто волшебницы!
— Не за что, Владычица Кристина! — последовал уважительный и на диво синхронный поклон в ответ. — Мы уже можем звать Владыку Лорана, или вам требуется ещё несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями?
— Зовите! Перед смертью, как известно, не надышишься!
— Перед смертью, благородная аила? — испуганно округлила глаза одна из моих помощниц.
— Перед какой ещё смертью? — не менее взволнованно переспросила другая. — В вашу честь вот-вот начнётся торжество! Никаких смертей не будет!
— Знаю, — весело улыбнулась я, разглядывая ошарашенные и недоумевающие лица волрин. — Это
