В северном крыле в одной из комнат беспробудно спит правитель и валяется женская одежда. Две барышни пропали.
Секретарь найден в саду около беседки без сознания.
Придворный врач найден в больнице связанным и без сознания. Охранник больницы убит. Шкафы с лекарствами разорены. Дракон пропал.
В восточном крыле в радиусе десяти метров от комнаты племянницы правителя охрана лежит без сознания. Сама племянница пропала. Опекун заперт в своей комнате и спит как убитый.
Начальник охраны и оба его заместителя застрелились.»
Тогебез потёр лоб и вытащил мазер. По привычке доводить всё до конца добавил на листке закорючку, означающую: «начальник разведки…»
Дверь распахнулась и влетел старший оперативник.
– Тревога в тоннеле, ведущем на космодром!
Тогебезу хватило деталей для вывода.
– Вертолёт! Группу «А» на борт! Я поведу! Лично откручу голову крылатому наглецу!
Часть 5. Беглец. Глава 30. Если поезд не пройдёт
Тринадцать беглецов насколько могли быстро и молча двигались по тоннелю. После того как сработала сигнализация, самоходный вагончик остановился и дальше пришлось идти гуськом вдоль рельсов.
С левой стороны первым решительно шёл Нинезнес – он велел Лалиде по-прежнему называть его ставшим за полтора десятка лет привычным именем, а остальные так и считали его бароном. Два луча из глаз птицы-набалдашника освещали путь.
Правую колонну замыкал Рой с аварийным фонарём, найденным в вагончике. Перед ним шагала Лалида, недовольно косясь на блондинку и горничную, семенящих в середине левой группы. Участие в плане двоюродной сестры Фрезона со служанкой стало неприятным сюрпризом, открывшимся лишь у входа в тоннель при сборе всей группы. Нинезнес настоял, чтобы каждый знал только ту часть плана, в котором принимает непосредственное участие.
– Представьте, что вы попадётесь, – говорил он. – Вы точно не сдадите остальных, если просто не будете знать, какова их роль.
Только для Роя он сделал исключение, поскольку драконианец лучше других знал порядки в замке, привычки и распорядок дня правителя и секретаря, а без этих сведений разработать план было невозможно.
– Даже удивительно, – бормотал барон, записывая за Роем очередные детали, – что Вайтинагри вообще выпустил наружу такую ходячую энциклопедию. У меня ты бы в лучшем случае до сих пор на цепи в тронном зале сидел.
Впереди правой колонны, презрительно поджав губы, шёл Учбезэк, а его спину буравил взглядом студент, изображавший одного из пленных монахов. Незапланированное появление профессора никого не воодушевило. Нинезнес хотел ликвидировать лишнего свидетеля, но Рой запретил.
– Он нас спас от охранника и помог с распылением сонного газа в тюрьме. Я уже пообещал профессору, что мы возьмём его с собой.
– А если вы меня оставите в этой дыре, я подниму тревогу, – добавил Учбезэк.
Барон с неудовольствием согласился при условии, что кто-то будет присматривать за этим непроверенным поссом. Студент вызвался с такой горячностью, что Рой внушительно уточнил, что «присматривать» не означает «задушить при первой же возможности».
В левой колонне предпоследним уныло шагал разбойник – виновник срабатывания сигнализации. Хаплолеж периодически потирал шею – Нинезнес не стеснялся применять немедленные взыскания, а на время операции считал всех подчинёнными – и косился на Роя, который ограничился таким взглядом, что лучше бы бил. Разбойник проклинал как свою жадность, так и растяпу, который выронил серебряную монету на рельсы перед вторым контрольным пунктом. Ведь выскочил всего на несколько секунд, пока стояли. Кто же знал, что там сравнивают вес вагона при отправлении и в этой точке, а при несовпадении срабатывает автоматика.
Гвараз замыкал левую колонну, прихрамывая, но не отставая. Он слишком натурально рвался дежурить в палате дракона, и настоящий охранник любезно помог ряженому «коллеге» усмирить буяна.
Трое вызволенных из тюрьмы политических ошалело озирались на разношёрстную компанию, нервно вздрагивали при каждом звуке и никак не могли решить, кого бояться больше: впервые увиденного Небесного Дракона, или седого посса, который командует драконом направо и налево.
– Отряд, стой! – шёпотом велел Нинезнес. Все остановились, даже сморщившая нос Лалида. Только Учбезэк успел сделать лишний шаг, но студент ухватил его за шиворот.
– Через десять метров выход. Мы задержались минимум на четверть часа. Снаружи наверняка уже ждут. В прямой перестрелке нет шансов. Нужен заложник. Для противника интересны только трое: я, Лалида и дракон, а испугаться могут лишь за неё, – трость ткнулась в сторону девушки.
– Что? Я не хочу! – взвизгнула Лалида и по тоннелю раскатилось эхо. – Рой!.. – но драконианец зажал ей рот и стал что-то шептать на ушко.
– Почему только она? – недовольно вмешался Учбезэк. – Я лучший профессор медицины в созвездии, Его Поссешство меня ценит и не позволит, чтобы я пострадал. Берите в заложники.
– С чего такая готовность? – тоном следователя спросил Нинезнес.
– Не ради вашего спасения, – презрительно бросил профессор. – Мне это выгодно. Если вас схватят, представлюсь пострадавшим. А улетим – вы мне будете обязаны и не пристрелите.
– Верю. Будете вторым заложником. Верёвку, – велел барон разбойнику, отвечающему за запасной арсенал.
– А можно без этого? – поморщился профессор.
– Нет. Иначе не поверят.
Нинезнес быстро скрутил Учбезэка и повернулся к Рою.
– Держи мазер. Не бойся, он на предохранителе. Две минуты на тренировку. Хватай заложницу и тащи сюда. Плохо! – Барон подскочил и выстроил композицию. – Запомнил позу? Веди. Не верю! Жёстче, не на свидании! Ещё раз. Так только в кусты тащат, пока опекун не видит! Тьфу. Ты дракон или как?
– Я не дракон, – буркнул Рой, бережно прижимая Лалиду.
– Ладно, – махнул рукой Нинезнес. – Тогда возьмёшь его.
– Я против, – отступил Учбезэк. – Он меня правда может пристрелить.
– А есть за что? Так это прекрасно! Будет более естественно. Репетируем!
С профессором дело и правда пошло бодрее. Учбезэк попытался шипеть «осторожнее», но барон его заткнул, чтобы не отвлекал дракона.
– Сойдёт, – выдал Нинезнес вердикт. – Я поведу Лалиду. Со стороны будет выглядеть жёстко, но больно я не сделаю, так что не вмешивайся.
