не думал унывать. Ведь не гений, а простой талант, который возьмёт своё упорными тренировками и медитациями.
Сейчас я полностью погрузился в себя, неспешно скользил по меридианам, наполнив их стихией и духовной силой, омывал всё тело потоками силы, одновременно втягивая в себя силу Неба и наблюдая за тем, как сталкиваются и смешиваются в моём теле две силы.
Нет, не вижу, не ощущаю.
Переместился во второе средоточие, утвердился в самом его центре и потянул к себе духовную силу, заставляя её наполнять средоточие, которое совсем не предназначено для неё.
Что сказать — это было неприятно, болезненно. Одно время мне даже казалось, что средоточие словно надувается, не в силах вместить то, что я пытался в него впихнуть. Пришлось срочно наполнять, буквально трамбовать меридианы стихией, которую я изгнал из её средоточия.
Но я своего добился.
Средоточие, которое занимало немалую часть моей головы, едва не касаясь своими стенками узлов меридианов, сейчас поровну наполняло сразу две силы.
Послушные моей воле, они закручивались словно водоворот, десятки и сотни раз чередуясь друг с другом — голубая духовная сила и синяя сила стихии воды.
И я висел в центре этого круговорота-шара, расслаблено, но внимательно вглядываясь в происходящее.
Если где я и сумею обнаружить появление капель эссенции духа, то только здесь.
Глава 12
Надеялся, верил, старался…
Но ничего не ощутил, не обнаружил, не заметил, зато на своей шкуре и своих меридианах выяснил, что придуманный мной Водоворот не менее опасен, чем Круговорот. А может быть, и более.
Что у меня случалось после Круговорота? Болели меридианы? Из пор кожи сочилась кровь? Бедолага.
Зато хотя бы средоточие не пыталось разорваться, и Круговорот ещё нужно было постараться ускорить, выжимая тело до предела, приложить для этого немало усилий.
С Водоворотом же… Если сначала это я заставлял его вращаться и выходило с трудом, то затем он словно ожил, заворочался в средоточии, набирая скорость уже по своей воле, буквально обдирая стенки своего вместилища, а потом и вовсе попытался выйти за их пределы, а мне пришлось его усмирять.
Оглядывая десятки новых шрамов внутри себя, я, как никогда, радовался, что нахожусь на территории искажений и мне не нужно использовать техники. Боюсь, половины из них я бы и не сумел использовать, вынужденный беречь меридианы от нагрузки.
Тут и лечиться пришлось с оглядкой и перерывами.
Так что утром в путь из мёртвого леса я двинулся злой и раздражённый.
Разумеется, я предполагал, что познание эссенции духа — это дело не одного дня. В конце концов, большая часть идущих тратят на это годы. Но… Обидно.
И ведь не первый раз у меня такое случается, не первый раз я упираюсь в какую-то преграду, в какое-то непонимание, в какую-то сложность на пути к Небу.
И что? Разве это остановило меня в прошлом? Разве не стал я сначала Воином, затем Мастером, а после и Предводителем?
Не сумеет остановить меня и эта преграда. В конце концов, если созданный мной Водоворот начал выходить из-под контроля, значит, это не просто никчёмное упражнение, бесполезная выдумка, значит, в этот момент что-то же происходило в средоточии? Только я пока не могу понять, что именно. Даже оценить, появилась ли дополнительная эссенция духа, не вышло.
Но я ведь не остановлюсь на одной тренировке, верно?
В общем, успокоить я себя сумел и уже не зыркал по сторонам в поисках Зверей, на которых можно было бы выместить злость, напротив, стал прокладывать путь так, чтобы по возможности избегать встреч. Я и так оставил за спиной след, который у любого вызовет одни вопросы. Мёртвый лес, который истлевает чёрным пеплом на глазах?
Не нужны мне эти сложности, я и так потратил немало времени на то создание, пора бы заняться тем, ради чего я сюда, вообще, пришёл.
Ещё неизвестно, сколько там я провожусь.
Как и предупреждала карта Нулара, полосы зелени и деревьев всё чаще стали перемежаться песками, а затем окончательно исчезли, передо мной раскинулись безжизненные невысокие барханы до самого горизонта и горы, нависшие в дымке над ними.
Как там Нулар обещал деду? «Он у меня в песках предгорий проклянёт тот день, когда решил нажиться?» Ну или что-то подобное.
Так что уверен, сложности будут, как будут и сражения. Про них я, вообще, знал точно, ведь задание было довольно подробное, как и объяснение того, почему я иду один.
Потому что именно так устроены многие опасные места Внешних Полей Битвы. Как в обычных Полях Битвы, на двух из которых я был, не стоит сильному уничтожать слабых големов или Зверей, так и здесь, на Внешних, во многие места не стоит заходить большими отрядами. Внешние Поля Битвы не любят толп сектантов.
Ну а то, что нынешние имперцы — это не они, доказывать уже некому.
На расстоянии ста ли от поместья должны появиться големы и станет понятно, прав Нулар или нет.
Я всмотрелся в горы, пытаясь определить расстояние до них.
Пожалуй, мне удастся спокойно идти только до обеда, если лабиринт поместья не станет сильно петлять.
Так и вышло.
Вот я прошёл на восток вдоль стены лабиринта, дошёл до очередного перекрёстка, тщательно нанёс его на карту, свернул на север, к горам и едва успел сделать два десятка шагов, как ощутил дрожь под ногами.
Началось.
На ходу поглубже воткнул в песок Флаг Призрака и сделал десять шагов вперёд. К сожалению, бесплотность Флага здесь не работает, но оно и к лучшему, я вот даже не представляю, как бы защитники империи, лишённые внешних техник, должны были бы искать бесплотные Флаги сектантов. Может, конечно, и есть другие способы, но мне известен только один, с помощью техники Сияние Рассвета.
Коротко сообщил:
— Возможно, что они будут стремиться уничтожить твоё вместилище, а не меня или тебя. Прикрывай мне спину и защищай свой Флаг.
Впереди, в десятках мест задрожал песок, расходясь кругами, словно передо мной была вода.
Я впился взглядом в это зрелище, поражённый сходством бесконечного песка со своей стихией. Но удивление не помешало мне коснуться кисета и сжать руки на Пронзателе.
В центре каждого скопления концентрических волн песка появились серые овальные камни.
Представляю удивление первых из тех, кто наткнулся на них.
Камни, как же.
Пять вдохов и «камни» окончательно поднялись из песка, открывая свою настоящую суть — небольшие, невзрачные големы, слепленные по подобию каких-то то ли шакалов, то ли истощённых, мелких пантер.
Ещё вдох и они прекратили дрожать всем
