расстояния. Они о чём-то посовещались и разбежались в разные стороны, огибая храм. И, наконец, мы смогли увидеть большой пожар, начавшийся в домах за площадью. Сразу несколько крыш вспыхнули, взметая в небо огненные вихри, а затем столбы серого дыма.
В Илуне вряд ли были телефоны, поэтому до дворца Азара сигнал о нападении на столицу должен будет добраться минут за сорок. Ещё столько же времени понадобится, чтобы люди смогли прийти на помощь городу. Пара сотен одарённых, пускай не таких сильных, как избранные светлоликие — это огромная сила, способная справиться с любой армией, не говоря уже о ящерицах.
Когда я размышлял о том, как быстро разберутся с вторжением, в северной части площади появилась недорогая миниатюрная карета, запряжённая всего одной лошадкой. Она мчалась по площади прямо к зданию хранилища. У мраморной лестницы из кареты выскочил высокий подтянутый светловолосый мужчина. К нему подбежала охрана здания, но не для того, чтобы остановить, а доложить обстановку.
— Это он? — спросил я у Ивы.
— Лорд-хранитель, — сказала она. Лицо у неё при этом было очень серьёзное.
— Зои?
— Готова, — кивнула она.
Я посмотрел на Ханну, и она понятливо кивнула, заняв позицию недалеко от двери. Поправила нож на поясе. В общих чертах она о нашем плане знает, поэтому, надеюсь, не прибьёт лорда сразу. Его приближение я почувствовал, когда тот поднялся на второй этаж. До Азара в плане силы он не дотягивал, но совсем немного. Что-то Ива дала маху, сравнивая его с кем-то из храмовой стражи. Или же она имела в виду её всю, вместе взятую?
Ива так и стояла у окна, глядя на город, когда дверь в гостиную едва с петель не слетела, когда её резко открыли. Я увидел мужчину лет сорока, высокого, светловолосого и длинноухого. Черты лица строгие и неприятные, словно лишённые возраста. Наверняка он не прочь был отведать целебный настой трав иш. Он шагнул в помещение, опуская ладонь на рукоять меча, висевшего на поясе. И голос у него сильный, поставленный, чтобы командовать и кричать на подчинённых. Он что-то отрывисто сказал, обращаясь к Иве. Я даже напрягся немного, собираясь в случае необходимости загородить собой оракула. Не знаю, что Ива ответила, но лорд побагровел от злости. У него даже кровь из носа побежала, но он этого не заметил. Кровь в две струйки побежала по подбородку и закапала на пол. Точнее, капли до пола не долетали, рассыпаясь мелкой красной пылью.
— Если хотите что-то с ним сделать, то советую поторопиться, — раздался голос Зои в повисшей тишине.
Это было неожиданно. Я вообще ничего не почувствовал, ни малейшего проявления магии, ни крупицы силы. Судя по взгляду Ивы, она тоже была в замешательстве.
— Пугающая сила, — тихо произнесла Ива.
А лорд-защитник так и стоял в проёме, глядя в сторону окна слегка помутневшим взглядом. Кровь продолжала бежать у него из носа и так же бесследно растворяться. В прошлый раз, когда Зои забрала силу старейшины, она пролила часть, и мы с Иринэ смогли это почувствовать. Сейчас всё было несколько иначе.
— Надо торопиться, — сказал я. — Ива, веди. Ханна, держи этого под руку, чтобы не свалился. Зои?
— Да, я с вами, — сказала она немного отстранённо, словно погружённая в свои мысли.
Ива поспешила к лорду, с опаской протянула руку, чтобы забрать у него из-за пазухи какой-то футляр. Затем она вышла в коридор, жестом показывая, чтобы мы следовали за ней. Во дворце по-прежнему было тихо, но чувствовалось некое напряжение. Мы прошли через десяток богатых проходных комнат, миновали бальный зал или что-то очень похожее на него, затем спустились по лестнице на первый этаж. Здесь уже слышались взволнованные голоса, доносившиеся из главного коридора.
Чтобы добраться до хранилища, нужно было пройти весь первый этаж насквозь. Пару раз нам навстречу попадались молодые девушки и даже какой-то субтильный мужчина, но, едва завидев Иву, шедшую первой, они бросались наутёк, спеша спрятаться в ближайшей комнате. Я думал, что нам придётся спускаться в подвал или что-то в этом роде, но Ива привела нас в узкий служебный коридор, к небольшой неприметной двери, не имевшей ни ручки, ни замочной скважины. Дверь больше напоминала резную панель в стене. Взяв лорда за руку, она приложила его ладонь к двери. Я хотел съязвить, что как-то невзрачно выглядит тайная сокровищница, но с той стороны потянуло искажением, как от появления разлома. За стеной что-то щёлкнуло, и дверь легко открылась, явив нам багровую полоску света.
— Можно входить, это безопасно, — сказала Ива и, подавая пример, первой шагнула в проём, исчезая в разломе.
— Стоило ожидать нечто такого, — сказал я, пропуская следом Ханну и лорда, затем Зои, и шагнул в разлом последним.
Переход был очень коротким и почти незаметным. Мы вышли на лужайку перед большим изящным домом, но сильно заросшим зеленью. Солнечный день, голубое небо и лёгкий ветерок, приносивший пьянящий запах цветов. Пока я оглядывался по сторонам, Ива взбежала на порог дома и нагло вломилась внутрь. Разлом позади нас вспыхнул и исчез так же неожиданно, как и появился.
— Подождите здесь, — сказал я Ханне, так как Зои витала в облаках, задумчивым взглядом рассматривая окружающую нас зелень, небо и сам дом.
— Это нехороший мир, — сказала Ханна, бросив короткий взгляд на небо. — Лучше здесь не задерживаться.
— Постараемся, — кивнул я и побежал к дому.
Внутри дом казался вполне обычным и совершенно не заброшенным. Пыли нет, как и посторонних запахов, видно, что за домом ухаживают и время от времени проводят уборку. Если бы я не знал, куда мы попали, предположил бы, что здесь живёт богатый торговец, которому некуда девать золото. Изысканная мебель, разные диковины, стоявшие на полочках или тумбах у стен. Моё внимание привлекли статуэтки женщин в знакомых платьях жриц, стоявшие кружком на одной из тумбочек. Они были искусно вырезаны из белой кости и изображали жриц дами во время молитвы. Интересно, зачем подобная вещь в хранилище? И ещё непонятно, зачем для хранения артефактов использовать дом в другом мире? Любое перемещение между мирами требует огромных затрат сил и ценных кристаллов, а тут всего ради пары артефактов они устроили такое. Хранилище во дворце императора, к примеру, было бы не хуже и даже лучше.
Разглядывая разные диковины, я на минуту забыл, зачем мы сюда пришли. Прошёл в соседнюю комнату, которая выглядела как самая обычная гостиная с широким окном, ведущим в сад. На узком длинном столе были аккуратно разложены золотые и серебряные колечки и цепочки с кулонами. Примерно такие же артефакты, какие
