Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Беллентора мог быть великолепным и отражать мощь его королевского дома, но в то же время он являлся крепостью. Казалось, в свете последних событий эта крепость защищена лучше, чем когда-либо.
Эовин спрыгнула с седла и взяла на руки Эллин.
– Видишь вон то дерево? – Она указала на край площади. – Подожди меня там, хорошо? – Эовин понятия не имела, с чем предстоит столкнуться в замке, и потому не желала, чтобы еще и малышка привлекала к себе внимание.
– Но я хочу остаться с тобой! – Эллин испуганно прижалась к ней.
Эовин успокаивающе погладила ее по волосам.
– Там слишком опасно. Когда все уладится, я заберу тебя, – пообещала она. – Возможно, это займет некоторое время, но потом или я, или Харад обязательно за тобой придем.
Она мягко подтолкнула Эллин к дереву, и девчушка грустно вздохнула.
– А можно тогда я на самый верх залезу?
– Конечно, – улыбнулась Эовин. – Главное не уходи никуда, чтобы мы тебя потом долго не искали.
– Ладно.
– Договорились?
– Договорились. – Эллин повернулась и побежала к большому дереву. Эовин подождала, пока девочка уцепится за нижнюю ветку, и повернулась к воротам замка.
– Ты что же, не узнаешь собственного принца, Дик? – донеслись до ее слуха слова Харада.
По лицу Гвидиона становилось ясно, что он в любой момент может сорваться и наброситься на людей, которые не хотели его пропускать. И их тоже можно было понять. Принцу исполнилось всего шестнадцать, когда он покинул Беллентор, и за последние годы он наверняка очень изменился.
Тот, кого назвали Диком, остановился, внимательно посмотрел на Харада и, кажется, узнал его, но как будто сам не мог поверить в это.
– Харад? Ты ли это? – Он громко расхохотался.
– Я, конечно, я, – усмехнувшись, Харад протянул Дику руку. Подошли еще двое стражников, сперва с удивлением оглядели его, затем дружески похлопали по плечу и по очереди пожали руку.
– Где же ты пропадал все эти годы?
– Что случилось?
– Я был в Квессаме, с нашим принцем, – серьезно ответил он. – И вот мы наконец прибыли домой.
Смех оборвался. Теперь все потрясенно смотрели на Гвидиона.
– Чтоб меня… – Дик сглотнул и побледнел, поспешно опустился на одно колено и склонил голову. – Это в самом деле вы, Ваше Высочество?
– Да, это я.
Остальные трое тоже, как по команде, преклонили головы, встав на одно колено.
– Но как это возможно?
– Мы разберемся с этим позже, – коротко отозвался Харад. – Пока вам должно быть достаточно моего слова, что это так. – Он положил руку на плечо Гвидиона и слегка подтолкнул его к двери. – Иди же.
– А эта женщина? – спросил Дик, внезапно вспомнив о своих обязанностях.
– Меня зовут Эовин Ариасен. – Она достала из-под дорожного платья кулон с луком.
Дик продолжал хмуриться.
– Это наш друг, – твердо уверил Харад. – Именно ей мы обязаны тем, что принц вернулся домой, живой и невредимый.
Он решительно взял Эовин за руку и вместе с ней вошел в дверь. Дик и еще один человек из стражи отправились с ними. Они поспешили наверх по бесчисленным коридорам и лестницам. Дик целеустремленно вел их мимо всех постов охраны. К счастью, он не стал объяснять всем и каждому, что с ним – сам принц Гвидион. Возможно, просто не хотел задерживаться, а может, ему нравилось знать о неожиданных гостях нечто такое, что неизвестно другим.
Не прошло и десяти минут, как они добрались до покоев королевы. Однако здесь их путь внезапно оборвался. Четверо тяжеловооруженных стражников, стоявших перед нужной им дверью, даже не взглянули на двух стражей ворот.
– Позвольте пройти! – потребовал Гвидион. – Я хочу сейчас же поговорить с мамой.
– Королеву нельзя беспокоить.
– Да неужели вы не видите, кто перед вами? – вскипел Харад. – Принц Гвидион вернулся домой!
– Принц мертв, – решительно заявил один из стражников. – И вам тоже не поздоровится, когда князь Беррон узнает о вашем нелепом фарсе. Он шутить не любит, и жалости от него можно не ждать. – Он едва заметно кивнул, и двое его товарищей бросились вперед, чтобы схватить Гвидиона.
Однако не успели даже протянуть к нему руки, когда оказались на полу, скрючившись от боли. Эовин с вызовом посмотрела на двух оставшихся. На долгие дискуссии не было ни времени, ни желания. Внизу ждала Эллин.
– Что здесь происходит? – На другом конце коридора в сопровождении еще нескольких солдат появился мужчина, одетый в черное. Угрожающе положив руку на эфес длинного меча, что висел у него на бедре, он шагал твердо и решительно, а загорелое точеное лицо было искажено от гнева. – Кто смеет нарушать покой Ее Величества? – Он недобро сверкнул глазами, радужки которых оказались такими черными, что почти сливались со зрачками. Если бы не пара серебристых отблесков, они выглядели бы двумя бездонными черными дырами.
Эовин с трудом подавила дрожь. Этого человека явно не следовало недооценивать.
– Князь Беррон, – Дик и другой стражник невольно отступили назад. В их голосах звучало уважение, почти граничащее со страхом.
– Схватить чужаков!
Солдаты позади него переглянулись.
Эовин посмотрела на Харада, их взгляды встретились. Харад решительно сжал челюсти, и охотница догадалась, что мысли их совпадают. Они одновременно набросились на двух стражников, которые все еще преграждали дверь в покои королевы, и отбросили их в сторону. Эовин резко распахнула дверь, в то время как Харад схватил Гвидиона за руку и втолкнул в комнату. Эовин сорвала с себя юбку, чтобы достать кинжал, а Харад вытащил меч. Где-то позади них испуганно вскрикнула женщина.
– Что происходит? – поинтересовалась она так тихо и напряженно, что Гвидион в тревоге ахнул.
Пока его спутники бок о бок блокировали дверь, Гвидион подбежал к материной кровати.
– Убейте их и спасите свою королеву, – холодно приказал Беррон.
– Но это принц Гвидион! – протестующе воскликнул Дик. – Он жив, и он вернулся!
Не обращая на него внимания, солдаты Беррона бросились вперед.
Дик колебался лишь долю мгновения, а затем, как и его товарищ, прыгнул на Харада и Эовин с обнаженным мечом.
– Меня зовут Харад Баллурат! – крикнул Харад, отбивая первые удары. – Я защищал принца Гвидиона в течение последних нескольких лет, и я клянусь своей честью, что он вернулся сегодня!
– Это всего лишь грязная ложь! – презрительно бросил князь Беррон, но Эовин все же заметила, как на некоторых лицах появилось сомнение, и невольно задалась вопросом, многие ли из присутствующих были знакомы с Харадом лично.
– Принц Гвидион? Здесь? – ахнул женский голос дальше по коридору. Сколько же в нем звучало надежды и удивления…
В коридоре собиралось все больше народа: слуги, которых привлек шум, придворные, что недоверчиво перешептывались и пересказывали друг другу удивительную новость.
– Довольно! – снова
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
