Я прыгнул вперед, взвился над их головами и помог себе Полетом, имитируя затяжной прыжок. Оскаленные морды демонов, провожавших меня взглядами, вытянулись. Один рыкнул и метнул копье, второй плюнул огнем — обдав жаром, заряд пронесся мимо. Сделав кульбит, я приземлился возле Ставки, вырвал ее и прыгнул назад, и одновременно с этим враги бросились на меня. К счастью, оружие у них было колюще-режущее, а не метательное.
Хаккар! Ставка врага захвачена!
Вы не можете использовать навыки и способности, пока не сбросите Ставку или не донесете ее до вашей Ставки.
Знаменосец! Вы несете вражескую Ставку!
Вы не можете драться, так как ваши руки заняты флагом.
Прочитал я это слишком поздно, уже перепрыгивая через врагов и пытаясь продлить Полетом длину прыжка. Не получилось, и я рухнул на голову огромного демона, едва не напоровшись на рог с пятью звездами.
Упали мы вместе. Противник схватил меня за ногу, но я впечатал копыто в его башку и одновременно ткнул древком копья в шею бросившегося на меня инкуба. Работая флагом как посохом, я прорубал путь, уворачивался от клинков скучившихся демонов. Малый рост играл на меня, я петлял между массивными телами, раздавая древком тычки, надолго выводящие противников из игры.
— Дави его! — заверещал огромный бес, копытом ударил меня в бедро, и его отбросило, сбивая с ног черта и демона, тем самым освобождая мне путь к своим. Защитники ломанулись следом.
— Задержите его! — взревел вражеский центурион, но в горячке боя его никто не слышал.
— Ставка двенадцатого легиона захвачена! — прокатился над полем боя рык префекта Нисрока. Рокотанк в битве не участвовал, наблюдая за нами с вершины холма, где располагался наш флаг.
Оборонявшие свое знамя противники удвоили усердие. Зарычав и завопив, они ускорились изо всех сил, кто-то даже метнул меч, вонзившийся в землю в паре сантиметров от моего копыта. Другие бойцы двенадцатого легиона начали отступать и искать меня взглядами — нет смысла сражаться, если твою Ставку уже выкрали. Сейчас их главная задача — прикончить меня и вернуть флаг на место.
Через пару биений сердца вся вражеская когорта устремилась ко мне. Понимая, что пробиться напролом не получится, я рванул вдоль линии фронта по дуге, так, чтобы враги напирали толпой и мешали друг другу, но они начали рассредоточиваться, чтобы взять меня в кольцо. Слева бежала основная ударная масса противника, справа и сзади — оборонявшие флаг, а мои соратники активно мешали всем, кто гнался за мной, связывая их боем.
— Он мой! — проревел массивный и довольно быстрый сатир с шестью белыми звездами, шустро перебирая ногами.
Как говорил центурион Ситри, эльфа с два! Я отбросил идею остановиться, встретить и прикончить сатира — как ни крути, а все же он свой, служащий во славу доминиона Белиала!
Избегая ненужных жертв, я рвался к своим, забирая по дуге так, чтобы проскочить по краю поля битвы. Чертовы князья подложили огромную адскую свинью, лишив флагоносца способностей, а то я уже давно поскакал бы кузнечиком напрямую.
Впрочем, я успешно обходился и без Полета. Мне даже приходилось сдерживать себя, чтоб не мчать на всех парах. Скорость бега была слишком высокой для моего уровня развития, и я держал такой темп, чтобы враги меня не настигали, но при этом не теряли надежды и продолжали преследование. Так легенда о юрком тифлинге обрастет достоверными подробностями…
С мысли сбило яростное блеяние черта, несущегося мне наперерез. Я приготовился к столкновению, но тут…
— Ха! — Рядом возникли Лерра с Абдусциусом. Чуть левее бежал, рыча и вращая четырьмя мечами, Каракапанка.
— Хаккар, мы тебя прикроем! — прозвенел голос суккубы.
Дум! Демон встретил плечом мощного черта, и тот покатился кубарем. Еще двух приближавшихся преследователей отрезал ракшас, изобразивший облегченную версию моего Хлещущего ветра — его клинки сверкали, смазавшись и слившись в рассекающий все на своем пути вертолетный винт.
Эскорт ширился, количество защищавших меня соратников все возрастало. Не то чтобы я нуждался в их помощи, но, во-первых, так было спокойнее, во-вторых, я не отвлекался. Разве что приходилось себя сдерживать, чтобы не обогнать всех.
Так мы и добежали до нашего холма, откуда за битвой наблюдали не только бойцы, оборонявшие наш флаг, но и лидеры когорты: центурион Ситри, опцион Шешакс, префект Нисрок и его помощник Залпас.
— Ставь флаг, инстига! — возбужденно зарычал Ситри, указывая мне на место возле нашей Ставки.
Куда его ставить, было видно и без подсказки — место мерцало призрачным силуэтом вражеского знамени. Сделав впечатляющий прыжок, я приземлился, втыкая древко — тачдаун!
Восторженный рев тринадцатой когорты тринадцатого легиона пробрал до костей. Небо озарилось синим, знаменуя конец испытания битвой.
— Качать инстигу! — рявкнул рокотанк Нисрок, скаля почерневшие пластинчатые зубы в довольной улыбке. Это были чуть ли не первые слова, которые я от него услышал.
— Качать инстигу! — защелкал клювом Залпас, дублируя команду префекта.
Внезапно земля ушла из-под ног, а небо рвануло навстречу. Меня подхватили демоны и начали подкидывать.
Когда небо упало на меня в шестой раз, я будто оглох, а все вокруг потемнело. Я завис в воздухе, чувствуя на себе гнетущий пресс внимания Хаоса. Крючки впились в каждый сантиметр кожи, проникая вглубь, терзая и вытягивая жилы и кости. Рокот незнакомых слов пульсировал в черепе болью, а когда пытка прекратилась, в голове эхом отдалось понимание сказанного:
— Тиф-ф-флинг, ты носишь в себе частицу Упор-р-ядоченного. Скр-р-рыл ее, запр-р-рятал так глубоко, что даже демоны не чуют, но я вижу извечного вр-р-рага… Вижу! Вижу твою суть… Ведь ты никакой не тиф-ф-флинг? Ты выходец из Дисгар-р-рдиума, отмеченный Спящ-щ-щими… Нарушитель спокойствия… Интер-р-рес-с-но… Баланс Дисгар-р-рдиума покачнулся, тепер-р-рь я вижу, кто тому виной… На р-р-руку… Я тебя не тр-р-рону… Пока. Поглядим, к чему это пр-р-риведет…
Я схватился за голову, стиснул зубы. Перетерпел боль и только тогда осознал, что стою на ногах и все внимание когорты обращено на меня.
