- Это ты мне так отказываешь? – ощерился волк. В его глазах полыхнули искры.
- А было предожение? Не помню такого, - наконец я полностью пришла в себя. – Но помню, что я была недостаточно хороша для тебя. Что изменилось?
Рил поджал губы и взглянул на меня исподлобья.
- Или твоя невеста нашла себе кого-то более перспективного?
- Кого? – насупился мужчина.
- Более знатного, - пояснила я.
- Не собирался я жениться.
- Это я уже поняла.
- Не на той…
- Хватит, - оборвала я эти оправдания, от которых стало тошно. – Меня это не касается.
- Ты ведь не всерьез.
- Смотри, как серьезно я сейчас уйду.
Я направилась к выходу, но новый староста преградил мне путь.
- Будешь мне угрожать? Удерживать силой? – с вызовом спросила я. – Начинай. Только помни, эту войну ты не выиграешь.
- Я не стану с тобой воевать.
- Тогда отвали.
- Что? – снова не понял Рил.
- Не веди себя как животное и отойди с дороги.
Мужчина сделал шаг в сторону и отвернулся. Я с недоверием посмотрела на его неестественно прямую спину. Но он так и не шелохнулся, пока я не вышла из кабинета.
- Мы не закончили, - послышалось, когда дверь закрывалась.
Не чуя под собой ног, я выбежала из ратуши и рванула прочь. Но я точно знала, что О-Лог смотрит мне вслед из окна.
***
Я ворвалась в дом, едва не сбив высокую девицу со стопкой постельного белья в руках. Извинилась и рванула на кухню, где слышала голос Фаниты.
- Почему ты меня не предупредила? – без лишних прелюдий спросила я.
- О чем? – изумленно уточнила лиса.
- Что староста у нас теперь не медведь!
- А ты не спрашивала, - резонно заметила женщина. – И как прошла беседа?
Я развела руками, всем своим видом показывая, что не знаю.
- Живая, уже хлеб.
- Ты знала, что он меня не казнит.
- Никто и не говорил о казни.
- Но…
- Для тебя важно, что староста теперь О-Лог?
- Нет, - выпалила я
- Тогда, о чем мы сейчас говорим? – поймала меня на слове хитрая родственница. И при этом довольно осклабилась.
- Ты все понимаешь, - фыркнула я.
- Вовсе нет. И если не хочешь продолжать обсуждать то, что тебе не интересно…
- Что надо сделать?
- Проверь комнаты. Завтра планируется наплыв постояльцев.
- С чего это?
- Наш староста официально вступает в должность.
Я едва ли не зарычала при упоминании Рила.
- Так он еще не имеет прав?
- Ошибаешься, милая. Наш Норис передал волку все регалии.
- Но ведь надо еще иметь способности, - заворчала я.
- Ты не понимаешь, как это работает, - женщина заглянула мне за плечо и продолжила чуть тише. – Старостой может быть только представитель голубой крови. Лишь потомок князя может перенять способности предшественника. Бывший староста теряет силы, когда отдает энергию новому.
- Зачем? – поразилась я.
- Норис не молод. Он давно же подыскивал себе приемника. Потому как не все захотят такую должность.
- Так плохо быть старостой? – удивилась я.
- Эх, деточка. Сразу видно, что ты не местная. Иначе знала бы…
Нас прервал шум в зале, на который пришлось выйти из кухни. У стойки расположился воин О-Лога и при моем появлении приосанился.
- Нам нужны комнаты.
- Сколько? – я скрестила руки на груди.
- Все, - ощерился парень.
- Тариф двойной, - отчеканила я, что не произвело впечатление на сияющего волчонка.
- Староста требует предоставить комнаты для нужд города.
- Бесплатно? – уточнила я.
- Ага.
- Для свиты О-Лога?
- Да.
- Не вопрос, - не растерялась я. – Пусть пришлет бригаду парней в количестве десяти на два дня или двадцати на день.
- Зачем? – насторожился гость.
- Не твое песье дело. У старосты свои требования, а у меня свои условия.
- Но…
- Отставить разговоры, - прикрикнула я. – Для того чтобы предоставить помещения мне нужны работники. Да покрепче. И пусть с собой захватят продукты, которые мы, так уж и быть, приготовим на обед и ужин.
- Я не знаю, позволит ли хозяин.
- Так шуруй и доложи ему. Не трать наше время.
Как только он выскочил наружу, Фанита тронула меня за плечо:
- У нас счета, которые надо оплатить до конца месяца. Ты же понимаешь, что Рил хочет, чтобы ты пошла к нему на поклон?
- Он здорово просчитался, решив давить на меня, - хмыкнула я самодовольно. – У нас на заднем дворе сенник стоит?
- Он завалился уж лет сто назад.
- И сарайчик старенький, - продолжала улыбаться я.
- Ты к чему ведешь?
- Вот пускай воители починят его для нужд города. Там койко-мест будет достаточно.
- Для господ высшего ранга сарай - не самое подходящее место, - фыркнула Фани.
- Господа платят. А для тех, кто не желает тратиться, подойдет крепкая крыша и солома вместо матрасов.
Лиса засмеялась, запрокинув голову и я улыбнулась ей в ответ.
- Если Рил окажется недоволен, то пусть приходит и предъявляет мне претензии.
- Что делает? Это разве можно неженатым? – на всякий случай уточнила Фанита.
- Можно, - успокоила я женщину и потерла ладони. – У нас ведь есть доски?
- Только бревна привезли, вместо дров для бани.
- Отлично! – обрадовалась я. – Никто не упрекнет нас, что условия не выполнены.
