— Фалько, нет! — Я хотел прокричать это, но с уст сорвался скорбный хрип. Фалько бросился в бой. — Фалько…
ТЫ НЕ ПОБЕДИШЬ МЕНЯ… НИКОГДА…
Ударило у меня в голове.
ТЫ ЭТО Я. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ СЕБЯ… Я ЭТО ТЫ, И Я ЗНАЮ ВСЕ НАПЕРЕД…
Я шагнул вперед, сделал еще шаг, новый. Ноги не слушались. Кожу обжигало огнем ненависти и магии, столбы пара, оставшиеся от моего воинства, рассеивались… время снова поплыло, замедлилось.
— Фалько!
— Не мешай.
— Ты не доберешься до Ворона.
Сталь мелькнула в руке, прочертила круг в пространстве.
— Он это я, Фалько. Ты можешь подойти только ко мне.
В глазах принца мелькнуло сомнение, переросшее в ужас.
— Ты не имеешь права меня об этом просить.
— Это единственный шанс…
Новый удар сбил меня с ног. Сосуд мой все еще держался, но истончался и отмирал.
— Не медли…
Хохот Черного вновь резанул слух. Этот человек возвел свое безумство в абсолют, презрел страх, рассчитал все до последнего, но не учел одного. Я перевалился на живот и, цепляясь пальцами за камни, ломая ногти, пополз вперед. Нет, я не чувствовал боли, во мне остался гнев и исход.
— Фалько! — Голос мой вдруг окреп. — Если ты не сделаешь этого, погибнут все… понимаешь ты это, идиот?
Принц оказался рядом, опустился на колено, я почувствовал его прикосновение на своем плече. Последнее, что я услышал было.
— Быть по сему.
Острая боль пронзила мне спину, сталь пробила кожу, ткани, скользнула под ребра и вошла в магический сосуд. Сосуд, спросите вы? Неужели вы еще не поняли, магический сосуд — это сердце…
Темно и пусто. Нет движения, нет проблеска света. Тепло. Тут, как должно быть. Нет ни суеты, ни проблем, ни препятствий. Однако, больше некуда спешить, все уже сделано, все совершенно. Действие бессмысленно, мысль нематериальна, помысел лишний…
— Здравствуй, маленький маг.
— Дракон? Дракон, это ты?
— Да, я.
— Где я? Что это за место?
— Лимб.
— Я умер?
— Ничто не может умереть полностью. Закон природы не позволит. Ты истинный, первородный. Ты должен был слиться с магическим потоком, и быть бесплотным духом, повелителем пустоты…
— Я стал им?
— Нет.
— Почему?
— Это не твоя судьба.
— Скажи мне, дракон, мы победили?
— Да.
— Ворон мертв?
— Нет. Он исполнил свое предназначение, став новой константой магии, убрался из мира живых в тот момент, когда меч твоего друга пронзил тебе сердце. Как ты догадался?
— Не знаю. Просто понял. Что же теперь делать? Коба погиб, Сатана… Что стало с Фалько?
— Теперь это не твоя забота, маленький маг. Наговор пал в тот момент, когда сущности ваши соприкоснулись, и драконы снова могут летать, где они захотят. Судьба твоя в ином.
— В чем же, дракон?
— В том, что было тебе поручено изначально… это твоя судьба…
27. Вместо эпилога
Ветер приносил с залива запах гниющих водорослей. Потянуло мясом, где — то поблизости жарили шашлык, из окон соседних дач слышалась музыка. По тропинке к железнодорожной станции шел человек, уверенно толкая перед собой большую двуместную коляску. Когда до станции оставалось метров сто, позади послышались торопливые шаги.
— Эй, мужик! Ты потерял?!
Рядом с мужчиной с коляской возник карлик. Росту в нем было чуть больше метра, однако сложен он был хорошо, не горбат, не крив. Все пропорционально. Карлик гордо носил камуфляжный костюм, и детские сандалии на босу ногу.
Мужчина с коляской обернулся и, увидев, что сжимает в руках карлик, захлопал по карманам ветровки.
— Ох, ты ж, ёк макарёк! И, правда, мое!
Низкорослый передал мужчине кошелек.
— Вот и я думал. — Хитро прищурившись, признался он. — Тут в это время никто и не ходит. Вот я и подумал, кто целую лопату денег посеял! Ну ты, мужик, даешь!
— Вот спасибо. — Мужчина открыл кошелек, и с удивлением и радостью обнаружил, что деньги и кредитные карты на месте. Снова проверил карманы и удовлетворенно кивнул.
— До города? — Поинтересовался карлик.
— Ага. Сергей. — Мужчина протянул руку, и низкорослый ответил рукопожатием.
— Иосиф. Будем знакомы. Значит, вместе поедем. Чай, скучно не будет.
— Дай тебя я хоть отблагодарю. — Сергей полез в кошелек, попытался всунуть в крохотную ладонь честного Иосифа зеленую купюру.
— Да нет, — замахал тот при виде денег. — Мне чужое без надобности. — Обернулся вдруг и насторожился. — Побежали, электричка, похоже, идет.
Слух у Иосифа оказался на удивление чутким. Через пару минут послышался приглушенный свист. Сергей поднажал, покатил коляску быстрей. Когда показалась платформа, Иосиф помог затащить ее. Электровоз скрипнул, грохнул и остановился. Вагоны приветливо распахнули двери. Зайдя внутрь, Сергей осмотрелся и приметил отдельную лавочку, единственную, пожалуй, свободную. Туда и коляска встала. Карлик уселся рядом, ловко вскарабкавшись, принялся болтать ногами. Неразборчиво и гундосо забормотал динамик, и в последнюю секунду в вагон вбежал мужчина. Плотно сбитый, высокий, косая сажень в плечах, породистое лицо в шрамах, волосы забраны в хвост. Образец мужественности и брутальности. Такие девкам нравятся.
— Федор! Ты чего собрался? — Воскликнул Иосиф.
— Да вот. — Федор опустился рядом с карликом.
— Знакомьтесь. — Тот кивнул Сергею. — Федя, сосед мой. Вся морда в полоску, дай папироску.
— Клоун. — Федор протянул руку для рукопожатия.
— Сергей.
— Не надоел еще вам Оська?
— Нет, что вы. — Сергей улыбнулся. — Помог даже. Я кошелек потерял, да так что сам и не заметил. Вот Иосиф шел следом, на мое счастье, догнал, принес. Там ведь и карты кредитные, и деньги. Вот только билеты не успели купить.
— Ничего.
Федор наклонился над коляской.
— Какие малыши у вас интересные? Один чернявенький, другой беленький. Ваши?
— Нет. — Сергей вдруг погрустнел. — Племянники мои. Сестра с мужем разбились на машине, теперь вот…. На дачу ездили к деду с бабкой.
— Печально.
Зыркнув глазами, Федор залез за пазуху куртки, достал оттуда сначала рыжего котенка, потом фляжку. Котенка усадил на колени.
— Ой, какой! — Иосиф аж подпрыгнул на сиденье. — Где взял?
