— Спасибо, Джон. Давай-ка отнесем все в кабинет. Вот ветер утихнет, и возьму тележку, — сказал он.
Я проследовал за ним в кабинет и свалил книги и бумаги на пол рядом со шкафом, где он хранит трости.
Укушенный положил остальные вещи на стол, по-прежнему не глядя на меня, и уставился в окно, которое выходит на здание нашего корпуса. Вдруг я заметил, что плечи у него трясутся, а потом с его губ сорвался глухой стон — словно животное застонало от боли. Я не знал, что делать, и начал очень медленно пятиться к двери. Я был всего в нескольких сантиметрах от свободы, когда ветер с громким треском захлопнул дверь. Укушенный обернулся. Его глаза покраснели от слез.
— Джон, — надорвавшимся голосом произнес он, — что... что мне делать?
Дожили: начальник корпуса заливается горючими слезами и спрашивает маленького незначительного второкурсника, что ему делать! Я не знал, что ответить, и не мог воспользоваться проверенным приемом (печально- покачать головой и посмотреть в окно), потому что Укушенный смотрел мне прямо в глаза, требуя ответа на этот довольно серьезный вопрос, и больной глаз у него был на мокром месте. К счастью, вскоре он снова заговорил, потому что я так и не придумал ничего путного. Он сказал:
— Что делать, когда ты словно крошечный деревянный плот в... бушующем океане полного безумия?
Видимо, этот вопрос был скорее обращен к себе самому, чем ко мне. Но на этот раз у меня был ответ. Откашлявшись, я сказал:
— Попробуйте вести дневник, сэр.
Укушенный взглянул на меня так, будто сейчас закричит, но потом его лицо изменилось так резко, будто на нем разбили гипсовую маску, и он улыбнулся. Он начал смеяться, громко, хотя слезы так и катились по щекам. Было непривычно видеть, как Укушенный смеется. Я уж подумал, что у него припадок.
Но он перестал смеяться так же неожиданно, как и начал, и на лице снова появилось выражение печали и отчаяния. Пристально изучив меня взглядом, он проговорил:
— Спасибо, Мильтон. — И сухим кивком сообщил, что я могу идти.
В последний раз я вышел из кабинета теперь уже бывшего начальника корпуса и вдруг понял, что больше не ненавижу Укушенного. Может быть, потому, что впервые увидел: он не ненавидит меня. А может, мне просто стало его жалко. Но это не значит, что он мне нравится... Скажем так: мы заключили перемирие.
Среда, 4 декабря
Дорогая Русалка!
Я тоже не могу дождаться нашей встречи и очень рад, что ты снова стала моей девушкой. Да, я очень хочу поехать в Сондвану с тобой и твоей мамой — возможно, так. удастся избежать кошмарных каникул с родственничками в Намибии. Жду встречи и очень скучаю.
С любовью, Джон
P.S. На следующие выходные мы с ребятами едем в Лейжер-Бэй. Будут одни мальчики.
Руки дрожали, когда опускал письмо в почтовый ящик. Есть у меня ощущение, что однажды придется пожалеть об этой приписочке!
ВОПРОСЫ
Какого черта я делаю?
У меня теперь две подружки или как?
Почему, ну почему рядом нет Геккона?!
Четверг, 5 декабря
22.30. Из спальни первокурсников раздался громкий вопль, затем грохот и тишина. В коридоре послышались шаги и скрип половиц. Кто-то или что-то приближалось к нашей спальне. Рэмбо бросился на незваного гостя и попытался повалить его на пол. Но в конце концов тот сам свалил Рэмбо на пол и зарычал, как дикий зверь. Луч фонарика Верна осветил фигуру в черном, с лыжной маской на лице. Свистнул клинок, и в свете фонарика блеснуло лезвие охотничье-разделочного ножа! Наш старый друг открыл свое лицо.
Бешеный Пес вернулся!
Когда выяснилось, что Пес появился из ниоткуда, разразился переполох. Мы бросились душить друг друга в объятиях и крепко похлопывать по спине, а потом Бешеный проговорил:
— Подумать, ребята: два года думал, как отсюда выбраться, а теперь вот вломился обратно! — Он рассказал о том, как сел на автобус до реки Муи и остаток пути прошел пешком. Родители думают, что он у друга в Пайнтауне.
Конечно, надо было отказаться, но Бешеный Пес проехал более тысячи километров, чтобы отправиться с нами на прощальное ночное купание — разве мог я такое пропустить? Верн провел тщательный поиск Андерсона и выяснил, что тот на выпускном вечере в Питермарицбурге. Рэмбо проверил, все ли чисто, и мы вломились в спальню первокурсников.
Бешеный Пес был поражен, что оставшийся Дэррил по-прежнему в школе, и похвалил его за храбрость и стоицизм. А потом взял его за ногу и держал вниз головой из окна до тех пор, пока тот не описался.
В часовне мне вспомнилась та ночь, когда нас застали в Бешеном Доме. Такое впечатление, что это было тысячу лет назад- А теперь, когда Бешеный Пес снова был с нами, казалось, будто ничего вообще не было.
Бешеный Пес возглавил процессию, шагающую по полю, и перемахнул через забор. Проломившись сквозь кусты и высокую траву, он с громким всплеском плюхнулся в воду. Гоблин велел ему вести себя потише. Тогда Пес залез на высокое дерево и оттуда заорал:
— А что они сделают, Гоблин? Еще раз отчислят меня, что ли? — С этими словами он спрыгнул с ветки, и его мускулистая фигура прорезала воздух, подобно гигантской летучей мыши, и, сделав медленный и грациозный обратный кувырок, нырнула в темную воду.
В качестве последней дани уважения Бешеному Псу Рэмбо заставил всех нас прыгнуть с ветки. Лезть на дерево в темноте было непросто, ведь на этот раз не было ни гвоздей, ни досок, на которые можно было бы опереться. Верн взобрался на ветку, но испугался прыгать и начал пятиться к стволу. При этом он громко бормотал себе под нос. Потом ветка вдруг хрустнула, а Верн завизжал. Рухнув на землю, он скатился по берегу прямо в воду. Рэмбо вытащил его одной рукой за шкирку и бросил на берег. Верн показал нам «о'кей», а потом мощно закашлялся. Каким-то чудом обошлось без увечий, не считая прикушенного языка.
Когда все доплыли до середины и обратно, спрыгнули с ветки и дважды нахлебались воды, было решено возвращаться в школу. Бешеный Пес попрощался и сказал, что уходит.
—Где же ты будешь спать? — спросил Гоблин. Пес указал на лесную чащу и ответил:
—А ты как думаешь?
Верн (все ночное купание он провел, вывесив язык) начал всхлипывать и тереть глаза. Пожав руку Бешеному Псу,
Жиртрест спросил:
— Почему ты вернулся?
Пес пожал плечами и ответил:
— Ради этого.
Когда Бешеный Пес скрылся в лесу, мы вслед Зй Рембо побежали через поле к школе, похожей на огромный корабль, бросивший якорь в мертвенно-тихом океане темноты.
Пятница, 6 декабря
День Икс
В последний школьный день солнце всегда свет»? Ярче, Горлицы воркуют громче, чем обычно, и все вокруг наполненно какой-то непривычной гармонией. Даже последнее собрание похоже на праздник, а не на кошмар.
