— Погоди! Это правда! Я не могу вернуться в свое тело. Не выходит. Но удалось попасть в чужое. Ульрих! Проклятье!
Он уже взялся за дверную ручку и не собирался ничего слушать. Тогда я выпалила:
— Твою метлу зовут Ялла!
О, да! Сработало!
Он обернулся. Потрясенный. Вряд ли, кроме нас двоих, кто-то знал это имя.
А я продолжала:
— Ты ведьмак. Из истинных. Наполовину. Творишь ведьмовскую магию в синих коридорах. Правда, теперь они не совсем синие. Из-за болезни Гвендарлин. Твою мать зовут Габрила Ричмонд, а мою Маргарита Ван-се-Росса. Мы освободили ее из зеркала в ночь духа при помощи моей крови. А еще… ещё мы не можем поцеловаться. В последний раз пытались возле входа в берлогу в вечер маскарада. Демоны! Это я! Я!
Прежде чем полуведьмак среагировал, последовало еще одно доказательство. Урсул, который до этого прятался в коридоре, прорвался сквозь закрытую дверь и подбежал ко мне. Потерся об ноги, всем видом давая понять, что я — это я.
Ульрих ничего не сказал. Быстро подошел ко мне и… обнял. Крепко-крепко. Я уткнулась лицом ему в грудь. Но не заплакала. Просто прижалась, обвила талию руками, впитывая этот момент без остатка. У меня больше нет матери и никогда не будет отца. Но зато есть маг, способный и понять, и поддержать. Маг, в котором я черпаю силы. И так будет всегда. Пока мы оба живы.
— Ты в порядке? — спросил Ульрих через несколько минут, когда я отстранилась, понимая, что стоять так бесконечно нельзя. — То есть, конечно, не в порядке. Я имел в виду, что… что…
— Учитывая обстоятельства, в порядке, — заверила я. — Знаю, занимать чужое тело, гадко. Но это единственный способ с вами связаться. Пока я дух, вы меня не замечаете. Я была с вами в берлоге. Видела, как Агния разгадала картинку с горшками.
— Ого! Значит, берлога впускает тебя и без тела. А догадка Агнии… Да, это можно считать прорывом, — согласился Ульрих. — Думаю, стоит показать "Книгу надежды" матери. Может, она поймет, что связывает полуцветов и ведьм. Идем со мной.
— Уверен? Я же не совсем я.
— Матушка не сильно удивится. Наверное. Да и стоит рассказать кому-то о твоей проблеме.
— И не только о ней, — я поморщилась. — Вы не ошиблись. Гвенда, по-прежнему, в теле Дитрих. Но это не главная беда. Дарлин теперь в Эмилио. Он пытался дотронуться до меня. В замке Ван-се-Росса. Но кровь Марго не позволила. Обожгла, как раньше Гвенду в теле леди Сесиль. Я подслушала их разговор. Основателей. Они сильнее, чем когда-либо раньше, хотят заполучить мое тело. Боюсь, что…
Я замолчала, осознав, что таким белым Ульриха еще не видела.
— Мэтр Ван-се-Росса… — прошептал он. — Но ведь… ведь…
— Что? — спросила я, подозревая, что последует нечто убийственное.
— Он вчера забрал «Непопулярные легенды» и несколько свитков. Сказал, хочет кое-что проверить.
Известие огорчило, но не удивило. Разумеется, основатель воспользовался возможностью, пока вредная книжонка нам что-то важное не поведала. Да и свитки ордена — вполне себе ценность. Кто б на его месте отказался.
— Странно, что "Книга надежды" осталась при вас, — проворчала я.
— О ней же никто не знает. Вне ордена, — напомнил Ульрих.
И то верно. А мы еще спорили, стоит ли посвящать Эмилио и остальных. Хорошо, что повременили. Не то бы сейчас смысл картинок разгадывали Дарлин с Гвендой.
— Останься здесь. Схожу за книгой в берлогу и народ предупрежу насчет мэтра.
— Хорошо, — я кивнула, но прежде чем Ульрих сделал хоть шаг, схватила его за рукав. — Стоит кое-что проверить, пока есть возможность.
Ничего не объясняя, я приподнялась на цыпочки и…
БУМ!
Мы оба, как и два предыдущих раза, взлетели в воздух и больно ударились при приземлении. С поцелуями не ладилось в любой оболочке.
— Прости, но попытаться стоило.
— Угу, — Ульрих потер бок. — Я скоро. Никуда не уходи.
Я не ушла. Какой смысл? Тем более, нашлось «занятие». Да такое, что я и об Ульрихе, и его матушке забыла. И даже о теле, спящем в замке Ван-се-Росса.
— Ой… — раздалось за креслом и по ковру покатился стеклянный шарик с цветочком внутри. Такие использовались для украшения рабочих столов.
Следом высунулся упырь и виновато улыбнулся. Мол, не хотел подслушивать. Вы сами явились, а я уже тут был.
— Очередное чужое добро для предания спальне шарма? — спросила я ядовито.
— Угу, — теперь на меня смотрели заискивающе, мол, добро очень нужное, не отнимай.
— Тьфу на вас. Хуже сорок.
Я махнула рукой, ожидая, что упырь подберет шарик и уйдет. Но он не торопился.
— Это… — начал он неуверенно. — У хозяйки того… ну, та же проблема. С полом противоположным. Не может она. То есть, только платонически может. Всех отшвыривает. Даже с Томасом не получалось. Он пытался придумать способ, но не сумел. Наверное, потому на другой и женился. Наследники-то нужны.
Я открыла рот и… снова закрыла.
То есть… то есть… Барбара Глайд, на которую охотились Гвенда с Дарлином, никогда не целовалась с любимым (не говоря уже обо всем остальном), из-за неких загадочных чар? Точь-в-точь, как я? Ох, неужели всё-таки основатели постарались? Может Гвенде нужны исключительно невинные «сосуды»? Нет, глупость. К Маргарите это точно не относится.
— Нехорошо рассказывать такое о хозяйке, — упырь смотрел в пол. — Но вдруг вы с твоим зеленоглазым придумаете способ. Глядишь, с Барбарой поделитесь. Томас того… мертв. Но она же еще не это… ну, не старая. Вот.
Упырь совсем засмущался. Пришлось пообещать, что, если способ «вылечиться» есть, то мы непременно поделимся рецептом. Он заметно повеселел, подхватил «добро» и прошаркал к двери.
— Погоди, — окликнула я. — Есть просьба. Мэтр Ван-се-Росса забрал одну книгу. Называется «Непопулярные легенды». Нужно вернуть.
— Сделаем, — пообещал упырь и скрылся за дверью.
А я рухнула на диван и закрыла глаза. Следовало подумать. Жутко мешало звучавшее в голове хныканье Иви, но я старалась его не замечать. Мне тоже отнюдь не радостно. Ум того гляди зайдет за разум.
Возможно, я сходила с ума, но факты, многие из которых долго и упорно игнорировались, выстраивались в стройную теорию. У Барбары та же напасть, что у меня. И есть домашние «питомцы», подаренные близнецами. За ней охотились основатели, считая подходящим сосудом, пока не убедились в обратном. Но она полуцвет, а я нет. С другой стороны, ее никто не проверял обличителем.
Что дальше?
У меня дар вселяться в чужие тела, а треклятое чучело медведя поглотила призрачная сеть. Как Дэриана стараниями Дарлина. Проклятье! Он ведь отпустил меня в прошлом семестре из зеркал. Он, а не Рэм Дюваль, как я тогда считала.
